约过小半个时辰，四阿哥也下了宴席回来换装，见我倚在梅花骨子小帐内和衣假寐，便挽着腰放我躺下，温语道：“要安憩就解了衣裳好好睡，尽这么捱着算什么话?”
他替我松了衣带，说是换衣，他贴住我肌体的手心却渐渐发起烫来。
我迷朦着眼，将想好的话拿出问他：“你还记得一废太子那年十四阿哥的事么?”
四阿哥拿枕垫在我身下：“记得。那年皇阿玛驾幸热河，特旨命八阿哥不论班行走，随刻监督于御前，我们其他皇子都分为三班行走，而十四阿哥抵死欲去，屡次奏请。皇阿玛责观其尔抵死欲去之意，岂欲随着皇阿玛，亦不过欲随八阿哥去罢了。十四阿哥想法设法乔装混迹，后轮至第三班，皇阿玛特旨令其停止，他仍不肯遵，毕竟随去。结果皇阿玛留八阿哥在京，命带十四阿哥前去，而十四阿哥又设法留京。那时八阿哥理宜劝止十四阿哥，竟不行劝止，一任十四阿哥屡次触忤皇阿玛，非令皇阿玛稔知他与十四阿哥多么要好不可。”
“嗯。那你看十四阿哥至今一点反应也无，不觉得奇怪么?”
“你几时这样关心起十四阿哥来了?”
㈣阿謌┅沉腰，破體洏叺，莪咬叻咬丅脣：“輕┅些。”
彵果嘫莈洧夶動，抽叻幾抽，低頭看著莪臉銫：“疼仫?”
莪叫叻聲“迋爺”，吔鈈肯詤疼，吔鈈肯詤鈈疼。
“哏莪這仫玖叻，怎仫還昰這樣怕?”彵仍放絀掱段，弄嘚莪幾番顛倒罙罙處，渾莣叻洎巳昰誰，方財雲收雨散，
我从床头取了软巾拭净腻处，明知他是为了今晚我提早退席而心存不悦，也不说破，枕着他手臂非梦非醒地睡了一回，夜半朦胧觉得他翻身压上，自觉无论如何承受不住，又寻不出推辞，而慌乱间他将一只手抚按上我小腹：“三年来我对你宠幸不减从前，你却再无受孕，这是什么缘故?”
帐外烛火跳了一跳骤然泯灭，黑暗中我紧紧握住他的手，良久无言，直到他拉我倚在他的肩头。
他的声音听起来十分清晰：“明天是二十二阿哥的整一岁生日，皇阿玛命在永和宫设小型家宴庆生，你同纳拉氏一起去凑凑喜气吧。”
寿日当天，永和宫一改往日安宁，才过中午就贺客盈门，熙熙攘攘，笑声彼绝此起，人人喜形于色，无非是赚取欢心，将一墙之隔的良妃旧居延禧宫衬得越发冷清，对比四阿哥、八阿哥今昔处境，更添唏嘘。
二十二阿哥胤祜本是庶妃色赫图氏的亲生子，但清宫惯例，皇子出生后或交由官员抚养，或交由嫔以上的后宫主位抚养，总之一言以蔽之，为防后妃预事或外戚祸国，皇子诞下之后独不可付与生母抚育。
而德妃乌雅氏当初在选秀进宫次年便生下四阿哥，还是一般的宫人常在，既不能养育自己的亲生儿子，更没有资格抚育其他的皇子，恰巧那一年孝昭皇后钮祜禄氏刚刚去世不久，因康熙担心自己克后，孝昭皇后过世之后十数年间一直未立新后，后宫之中只有皇贵妃佟佳氏以副后身份统摄后宫，位份尊贵，备极荣宠，临终又被立为懿仁皇后，所以四阿哥自小为佟佳氏所养育，子凭“母”贵，对于生母乌雅氏的态度也由于养母的存在、在宫廷之中生存立足的需要及祖宗的成法而不能过分亲近，如今风水轮流转，德妃身为一宫之主，受康熙钦命担负起二十二阿哥的养责，于情于理，连四阿哥四福晋、十四阿哥十四福晋都到场随喜，再有带侧福晋也可，只是这种场合我的身份难免尴尬，实不知四阿哥心存何意?
小皇子过生日，别人送的寿礼大多是些“活计”装饰品，包括眼镜套、荷包、扇袋、挂镜等，用以装入寿礼之盒，中有七件、九件之分，亦含苏绣、缂丝、抽纱、堆砌等精巧的工艺品，也可做小孩抓周玩耍之用，都是宫中习以为常的琐礼，唯独十四阿哥别出心裁，拣德妃喜爱欣赏的盆景特意造了一件带来。
这件镶宝石九重春色图盆景，四面中央为铜镀金錾花沿开光，内嵌彩绘西洋人物景致的画珐琅片，开光外上下和四角掐丝花卉纹主景为桃树，金蕊染牙花，桃实则以碧玺、芙蓉石、玉、黄料等多种玉石制成。树下周围衬有孔雀石、芙蓉石、染石山子等，工艺精湛，意态生动，设景主次分明，错落有致。镀金桃树干固然显现出一派富贵气象，各类宝石制做的桃实也是玲珑可爱。
十四阿哥引杜甫《奉和贾至舍人早朝大明宫》中诗句“午夜漏声催晓箭，九重春色醉仙桃”，将此桃树盆景寓诗中“九重春色”之欣欣向荣太平景象，桃与寿石配景又含祝寿之意，引得德妃合不拢嘴，四阿哥含笑旁观片刻，带了十四阿哥出去说话。
德妃看着他们兄弟并肩而出的背影，问陪坐的四福晋与十四福晋笑道：“我一生之中，得了这两个儿子，很是满足。”
四福晋和十四福晋均站起身来，惶恐谦辞。普通的天伦之情到了帝王之家一概变为歌功颂德皇恩浩荡，也算司空见惯，只不过一个是亲王福晋、一个是贝子福晋，所穿冬朝服自有高下之分，德妃目光流连，却还是在十四福晋身上更多顾惜，一如四阿哥和十四阿哥出去时，德妃口中说得公平，视线始终分给十四阿哥为多一样。
言谈间乳母喂完了奶，将二十二阿哥抱过来逗耍，尽管我正经穿着格格品级的旗装，和一屋子的满清妇女同志也没什么共同语言，别人削尖脑袋涌上凑趣，我只觑空抽了身到后院歇口气。
后院自遂初堂往北是符望阁，再往北为倦勤斋，是一座极精美的小楼，周围墙壁皆为木构件雕成竹节状，窗格上贴有雕成蝶形的粉红寿字，室后另有锦棚，绕以栏杆，凭栏置雅座，内悬纱帘，更显幽静，我推门而入，才踏进脚，不其然听到一把小孩子的娇嫩声音：“额娘。”
“额娘。”
我恍然抬首，眼前却是王府通房格格钮钴碌氏前年为四阿哥所生的小四阿哥弘历，身后还站着一名刚掩起衣襟的乳母，正对我下拜行礼。
这次入宫给皇二十二阿哥祝寿随喜，因德妃喜爱孙子，四福晋和十四福晋分别从府里带了小阿哥来热闹，只不过皇家规矩森严，女眷陪德妃闲话，小阿哥们都由乳母领着在别屋玩耍。
虽然弘历的生母地位不高，但纳拉氏格外钟爱于他，三年来一直收在万福阁亲手抚育，而四阿哥最为清楚当年我失去小阿哥的锥心痛楚，想必四福晋亦有所知，平日我与她相处，她从来不将小弘历放在身前，我在府中又有意避免跟这些小皇子照面，是以尽管明知弘历就是将来的乾隆皇帝，照样毫无兴趣，连每年他做生日都是由四阿哥命人替我打点了送去。
我信步走到此处，未曾料到这么巧弘历就在倦勤斋，明知他是将我错认作纳拉氏才叫了“额娘”，但心头偏是一阵没来由的狂跳。
乳母俯身轻轻教弘历改称我为玉格格，弘历却只管蹒跚着短腿走到我身边，胖藕似的一双小手扯住我衣摆贴面蹭了蹭，又仰起脸冲着我呵呵一笑，他刚刚吃足了奶，一张小脸白是白，红是红，扑闪着黑漆漆亮晶晶的眼睛，逗人可爱。
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