早燕叫楚言不必担心，她会给巧儿送点钱去应急，让她这段时间走访一下秀衣局出去的老人，物色几个帮手。
“她们那两哥怎么办?就这么放过他们?”秀娥一脸不忿。
不仅秀娥，就是楚言自己，也不甘心就这么放过巧儿的两个同父异母哥哥和嫂子。这时代，没有法律保障妇女的利益，上层宣扬的是忠孝仁义，老百姓讲究的是凭良心做人做事。巧儿的哥嫂可算是两样都犯了，真要告到官府，定个罪也不是难事，可巧儿母女多半不愿意这么做。怎么做可以给无良兄嫂一个教训，又可以为她们母女拿回一点权益?有谁能帮她办成这件事?
太后跟前正热闹，纳尔苏陪着平郡王府的老福晋进宫请安。老福晋和太后一样来自科尔沁，亲热地聊起太后今年夏天去塞外的情景，说到的科尔沁的亲人朋友，议论起家长里短，滔滔不绝。
十三阿哥也在，和纳尔苏冰玉一起乖巧地听着，一时问上一句，一时绘声绘色地形容一番，逗得两位老人笑得合不拢嘴。
没她什么事儿，楚言静静站在一边，想着心事。她发呆太久，没有注意到十三阿哥看了她好几次，目光带着不解和担心。
太后终于注意到她的反常：“佟丫头，在想什么?你今儿还没讲故事呢，别以为老福晋在这里就可以偷懒。”
老福晋笑道：“赶巧了!都说佟姑娘最会讲故事，我也正想听听呢。”
“回太后，回老福晋，奴婢正在想一件真人真事，怪叫人气闷的。”
“什么人能把佟丫头给气着了?说来听听。”
楚言添枝加叶地把巧儿家的事情说了出来，一边小心地观察太后的脸色。
太后果然很不高兴：“忘恩负义的缺德东西!辛辛苦苦拉扯他们长大，不是亲生的，就不是娘了?连妹子的辛苦钱也要贪，不能便宜了他们。”
“阿弥陀佛!”老福晋叹息道：“那母女俩真是可怜。纳尔苏，你回头看看，能帮就帮帮那个孝顺闺女。”
纳尔苏连忙答应了。
楚言又讲了秀衣局姐妹伸手援助的事，太后和老福晋才放下心来。
楚言蹙眉道：“奴婢的气不平，想着怎么能不伤她们母女的面子，又给那些人一点苦头吃吃。”
“这有什么难?”太后笑着往旁一指：“交给十三阿哥，他的鬼点子最多。十三啊，这事儿交给你，办好了回来跟我说说，让我也乐一乐。”
十三阿哥瞟了楚言一眼，笑问：“孙儿遵命!只是，这事儿要办成什么样，才算办好?”
太后笑道：“丫头气平了，就算办好了。你问她去。”
太后歇晌，老福晋带着纳尔苏告辞，十三阿哥跟着楚言出来，冰玉悄悄拉了拉纳尔苏。
老福晋会意地笑了：“你跟着十三爷吧，不许淘气。”自己扶着丫头去了。
四人走进新厨房。
彩云端出个新出炉的蛋糕，对楚言说道：“一拿出来，中间就塌了，不知是怎么回事儿。”
楚言掀开塌掉的那层面皮，怪道：“这里面怎么是个窟窿?”
彩云和舞兰都凑过来研究：“怎么回事?”
楚言想了想，明白过来：“面糊里有大气泡。进炉前须得把大的气泡弄出来。”
她们这边探讨这次试验的得失，冰玉已经自行取了碟子，切出几块蛋糕，放到十三阿哥和纳尔苏面前，又去拿了一小瓶蜂蜜出来。
“这是什么?”纳尔苏抽了抽鼻子：“怪香的。”
“你尝尝，要嫌不够甜，抹些蜂蜜。”冰玉笑嘻嘻地劝道。
纳尔苏一脸狐疑，看得十三阿哥十分好笑：“小心她们下毒。”
舞兰端了茶过来，听见这话不乐意了：“十三爷偏了我们的好东西，还说我们下毒。小安子打鸡蛋打了半个时辰，打得手都抖了。”
楚言忙问：“新弄的那个打蛋器好使么?”
“小安子说挺好使的。”
十三阿哥笑道：“吃了一回，还想第二回，可不是被你们下了馋虫在肚子里?没想到这东西做起来，还挺磨人。”
对楚言点头笑道：“偏你哪儿来的这么多主意?弄出这些新鲜花样，够内务府折腾的。”
楚言微微一笑，掂起一块蛋糕放进嘴里，细细体味那份香甜，想到这一切背后的功臣。可惜，那人忒不爱吃甜食，真是不会享受!
紫霞碧霭青桐和几个宫女叽叽喳喳地跑进来，看见桌边围坐的几个人，都怪叫起来：“吃的人越来越多，蛋糕那么小哪里够分。两位爷，你们怎么能进厨房?彩云，再做一个吧。”
楚言笑道：“让小安子歇歇吧。一会儿还得给太后太妃们做茶点呢。”
彩云抿嘴一笑，转身从炉子里端出一盘甜饼：“你们尝尝这个，我新学的。”
那些女孩一拥而上，把蛋糕忘在了一边。
十三阿哥看见纳尔苏和冰玉一边嘀嘀咕咕一边抢着往蛋糕上抹蜂蜜，拉了拉楚言，小声笑道：“他两个倒是能吃到一口锅里去。”
纳尔苏和冰玉都是一愣，红着脸对视一眼，不约而同地啐了他一口。
十三阿哥不以为意地笑笑，开始问楚言那件事要怎么办。
楚言叹了口气：“既是想帮她们母女，还是先问问她们的打算吧。”
听说十三阿哥愿意帮她们出头，锦儿丝丝绣绣都是又惊又喜，问到打算，却都是一脸茫然。
锦儿幽幽说道：“我们自然是听娘和大姐的。”
“想让你两个哥哥把你娘接回去么?”
锦儿丝丝绣绣面面相觑，半天，都摇了摇头。
“没成亲时，大哥二哥对爹娘都还好。大嫂二嫂刚进门时也还本分。后来，爹的身子不大好了，我和大姐又进了宫，娘顾不过来绣坊的事情，就让大嫂二嫂帮点忙。慢慢地，两个嫂子把绣坊的实权抓在手里，就不把娘放在眼里，明里暗里指桑骂槐挑拨离间。娘为了爹，为了这个家，全都装作没听见，要不是绣绣在家听见，我们都不知道。两个嫂子争抢绣坊，娘也由她们去，不许我们插手插嘴。原本，我就和大姐商议过，万一爹不在了，想法子把娘接出来住。可没想到，他们这么心急，这么狠心!”
丝丝接口道：“娘最疼大哥二哥，从小就不许我们和大哥二哥争，后来也不许和大嫂二嫂争。我也想教训他们，可是，就怕娘知道了生气。”
早燕摇了摇头：“事情未必是你们想的那样。你娘生性要强，约束你们，纵容你哥哥，不过是因为你两个哥哥不是她亲生的，她又没生儿子，怕你爹见怪，也怕外人说闲话。如今，你爹没了，你哥哥嫂子也把事儿做绝了，你娘也该专心为你们打算才是。”
见那三姐妹垂泪不语，楚言叹了口气：“还是让十三爷去问问你娘和巧儿的打算吧。这事儿，你们先别张扬，别传到你哥嫂的耳朵里去。”
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