阿格策旺日朗微笑地看着她：“我把它留在准噶尔，没有骑进关。”
“怕有人偷?还是怕有人抢?”
“是。汉人太狡猾!有一次，我骑着思想进关，第一天就遇上几次有人抢马，还有人为了得到思想，诬陷我是盗贼。” 阿格策旺日朗兴致不错，居然讲起了故事。
“古人说，匹夫无罪，怀璧其罪!只怪你的马太好，害别人起坏心犯错误。”楚言撇撇嘴，毫无同情心地说，反感他把事情上升到民族性：“在关外，蒙古人和别的族的人就没有打那黑马主意的?”
“有。很多!可他们直接向我挑战，要我用思想作赌注。”阿格策旺日朗嘴角含笑，陷入了回忆：“遇到思想以后的一段时间，为了不把它输掉，我只好不停地练习骑马射箭摔跤。”
“你的意思是说，你的武艺本来很平常，为了保住那匹马才变得厉害的?”楚言起了兴趣，几分怀疑地问：“你是王子，能有多少人找你打架?”
“在准噶尔，王子只有成为最优秀的武士，才能得到真正的尊重。” 阿格策旺日朗认真地指正她的观点：“头两个人的年纪和我差不多，被我打败了。我得到了一匹稀世宝马的消息传开，好几个很受尊敬的人来向我挑战，其中包括我的叔叔。他对我说，这匹马是独一无二的，只有最尊贵最勇敢的武士才配得上它。他让所有想得到思想的人一起参加比赛，优胜的人将成为他的主人。叔叔很受尊敬爱戴，大家都愿意听从他的安排。”
“他也不问问你愿不愿意?明显欺负小孩，为老不尊嘛!比赛的结果是你叔叔赢了吧?你又把马抢回来了?”
阿格策旺日朗注视着她，微眯起眼睛摇摇头：“你很聪明，不过，男人讲故事的时候，会希望听故事的人傻一点，尤其是女人。”
“抱歉!如果你不想讲下去，也可以。”她微笑，眼中没有一丝歉意。
对方顿了一下，继续往下说：“那次确实是我叔叔赢了。我和所有的人一样接受了这个结果，只有最勇敢的武士才能成为思想的主人。可我不愿意失去它，所以，我去找最好的老师，白天黑夜地练习，有了进步，再去找叔叔比试。二十多天后，我第四次和叔叔比赛射箭，我赢了，叔叔把马还给我。思想一直不承认叔叔是它的主人，不让他骑上去，叔叔很爱惜它，一直等着我把它赢回来。他说我们俩是一对固执的家伙。”
“物以类聚，呵呵!你叔叔不错，我喜欢这个故事。”一位帮助少年成长的长辈，很温馨。不过，根据她道听途说的消息，这叔侄俩现在政见不同，不知关系是否能一如从前。
阿格策旺日朗开朗地笑着：“叔叔告诉我，只要坚持和努力，我就会变得强大，只要我足够强大，我就能保住自己心爱的东西。”
目光灼灼地落到她身上，楚言瑟缩了一下，勉强笑道：“也有人告诉过我，不是所有的东西都值得付出努力，不是所有的坚持结果都是胜利。”
阿格策旺日朗带来的麻烦还不止这些。康熙突然决定去南苑行猎，既然阿格策旺日朗参加，楚言也得随行。
虽然比不上木兰秋狩的气势和排场，成年皇子几乎都来了，加上宗室近亲得宠的大臣，场面也颇为可观，去掉那层政治意义，成为单纯的娱乐游戏，年轻的贵族子弟更能放开手脚一较高下。秋高气爽，本是远足的好时候，“南囿秋风”又是一大胜景。若是其他时候，其他活动，楚言必是手舞足蹈，心向往之。
此刻，坐在马上，她感不到一丝自在。康熙的打算，阿格策旺日朗的想法，原没瞒别人的意思，结果是她成了众人悄悄关注的焦点。别的人还好一些，皮里阳秋，她只当不知道就是，十阿哥十四阿哥却常常阴沉着脸，恨恨地瞪上阿格策旺日朗一眼，或是紧紧地送过来一个提醒。
勉强抑制住狂叫的欲望，楚言打点着十二分精神，眼睑微垂，嘴角微翘，保持着最矜持最礼貌最恭谦的笑容，尽可能简短平淡地回答阿格策旺日朗偶尔的问话。她可不想一转眼就被人用唾沫星子淹死。
察觉她不同以往的冷淡，阿格策旺日朗笑意渐失，望了望十阿哥和十四阿哥，有些无法致信：“你和他们——”打住话头，黑着脸，抿了抿嘴，不再说话。
楚言轻轻吁了口气，远虑也罢，近忧也罢，眼下总算得了几分钟太平!
号角响起，她又有了新的烦恼。她本是身体力行的环保主义者，也是动物保护主义者。虽然，此处是皇家猎场，飞禽走兽皆非天然野生，放养的目的就是供皇家狩猎取乐，可好歹也是在这个保护区内自生自灭，仅仅因为一个人一时兴起，仅仅为了几个人争强斗胜，今天不知要断送多少生灵。想到一会儿，要见到不知多少双死不瞑目的眼睛，楚言开始手脚发软，阻止不了，能不能求个眼不见为净?
注意到她的一点小动作，康熙回身笑道：“佟丫头不会弓箭，跟在朕身边看看热闹，别乱跑，小心被误伤了。”
“啊不?”楚言大惊：“奴婢是个麻烦，只怕扫了皇上的兴致。奴婢还是在这里等着皇上回来吧。”
“怎么?害怕了?”康熙嘲笑了一句，也不勉强，一抖缰绳，领先冲了出去。众皇子贝勒侍卫随后跟上，中帐只留下少数文臣和一干宫女太监。
时值深秋，草木枯黄，满眼萧瑟，旷野上呼呼地刮着西北风。楚言无精打采地站了一会儿，就觉得手脚冰凉，脑中只剩下一个冷字，忍不住把脖子缩了又缩，悄悄把两只手藏进袖筒，身子打起了小颤，不知这样的磨难何时是个尽头。
“姑娘，喝杯奶茶暖暖身子吧。”一个小太监轻轻靠过来。
楚言一抬头，正望见李德全朝她看来并微微点了个头，忙报以感激的一笑。再看周围几个大臣接过太监宫女送上的奶茶，大多并不喝，目光始终忠实地追随着远处的猎手，而宫中人等，就连李德全也并无这番待遇。
迟疑了一下，楚言悄声问那个小太监：“能否给我一大杯?要厚厚实实的陶制杯子才好。”
小太监愣了一下，也知道这位向来古怪，偏生皇上宠着她，李公公也总是特别照拂，当下应了一声走开，不一会儿，捧来一个小陶罐，用毛巾裹着交给她：“这茶烫手，姑娘小心!”
捧着那罐热热的奶茶，一边小心地暖手，一边慢慢地啜着，才觉着身子渐渐暖和起来，康熙身后跟着两名侍卫，已经打马跑了回来。
才下马就看见人群中的这个不和谐音符，康熙大步走过来，口中奇道：“怎么蔫头耷脑的?这才九月，就冷成这样了?”
想把奶茶放下，又舍不得，楚言把那陶罐抱在怀里，俯身告罪：“奴婢失仪，请皇上治罪。”
康熙好笑地摇摇头：“知罪了还舍不得放下?这罐里是什么?好喝成这样?”
楚言忙道：“这奶茶真的好喝，皇上尝尝就知道了。”
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