楚言楞住，“不给人做妾，也不许丈夫娶妾”是理所当然的，但是，她并没有说过这话。这话应该是原来的楚言说的，他知道了，记住了，而且给了一个承诺。
“我的话说完了，你说吧。”
“我，我——”对着那双清澈明亮的眼睛，楚言想好的话一句也说不出来，叹了口气：“我忘了。”
“忘了?”十三阿哥一愣，悄悄将提起的心放下，咧嘴一笑：“那就算了。忘了的事儿，想必没什么要紧。”
“汪汪。”凯撒不知从何处钻了出来，在楚言腿边蹭来蹭去地撒娇，一眼看见十三阿哥，立刻撒着欢地扑过去。
十三阿哥蹲下身，一边抚摸它的皮毛，一边训话。
楚言呆呆地看着，思绪起伏。和这个人相处，一直是平和而且愉快的，没有太多的担心，不需要总想着过去和将来，不用在意她说了什么，也不用担心他会怎么想。她很习惯很喜欢这样平淡的方式，如果他和他不是兄弟，她多半愿意与他共度一生，即使知道他的未来并不平顺，即使知道他的生命并不长久。
定下二十年之约时，他和她都是真诚的。可才过三年，就发生了这么多事，她不能控制自己的命运，他也不能，未来的十多年里还会有多少事情?到时，他真的能放弃一切么?即使他能，她会不会有了无法舍弃的东西?她不愿意嫁进八贝勒府，也不肯接受他的安排逃离京城，已经注定了他们今生无缘。既然知道不能执手携老，何不努力相忘于江湖?
她的心为什么这么痛?象是被什么狠狠碾过，又象被一根尖刺扎了个对穿，留下一个无法弥补的伤口。她将忍受这份漫漫长痛，直到生命的最终，静待时光使她的感觉变得麻木迟钝。
“你怎么了?”
一抬眼，看见十三阿哥关切担忧隐含不安的面庞，楚言发现自己流泪了，脸色大概也好看不到哪里去。不知该怎么面对他，她只好逃走。
十三阿哥怔怔地站在原地，方才的喜悦和欢乐烟消云散，黯然神伤。
凯撒对着楚言离去的方向叫了两声，转回来在十三阿哥脚边磨蹭。
十三阿哥慢慢俯下身，轻轻拍了拍它的头：“别担心，都会好起来。”
转过一个弯，远远看见德妃，楚言踌躇地站住。
德妃也看见了她，招手唤她过去，又命自己身边的宫女太监退到远处。
“好孩子，恭喜你了!”
“奴婢愧不敢当，全凭德主子抬举。”
“大喜的日子，怎可如此失态?”德妃仔细打量她的神色，轻轻叹了口气：“你是个极聪明的孩子，只是太倔，一时竟让一个情字迷住了眼。也不怪你，年轻的时候，谁不是这么过来的呢?谁又能一辈子不犯糊涂?只是，别的事儿任性一些也无妨，唯独婚姻大事，断断糊涂不得啊!”
这般软语真情，推心置腹，消融了楚言原本那点埋怨和反感，倒叫她象犯了错的小孩一样感到羞愧，低着头，一声不吭。
德妃察言观色，露出几丝笑容：“早先，十四阿哥就嚷嚷着要认你做姐姐，我心里也巴不得有你这么个女儿，今儿总算了了桩心愿。成亲以后，你要愿意，就跟着十三阿哥叫我一声额娘。只要你们几个陪在我身边，和和睦睦的，我这辈子也就不求什么了。”
“是。”楚言低声答应，想到四阿哥十四阿哥这辈子难有真正和睦的时候，倒有些为她难过。
德妃望着这个少女，心中有些惋惜。从她进宫的第一天，她就留心着这个女孩，因为十四喜欢她，软磨硬泡地为她求这个求那个。发现她并非一味任性胡闹，是个知进退的，又得了皇上和太后的欢心，她也是又惊讶又欢喜。她的事，她大半都知道，疼爱她的聪慧善良，喜欢她的才干机智，更看中她在自己两个儿子中间起的作用。
她一早知道十四与四阿哥不太和睦，常常说不了几句话就要闹僵。四阿哥心里的亲娘不是她，她也不好多说什么，十四是她的心头肉，舍不得委屈了他，唯有常在中间调停排解。她看得出四阿哥很看重楚言，想来一多半还是为了佟皇后的缘故。有楚言在场，气氛就能轻松很多，他兄弟俩不会拌嘴斗气，说的话也要比平时多些。她对楚言着实疼爱，只要有一线指望，就不能让她远嫁。
十四极肯听她的话，她待十四也是极好。虽然依他们的话只是姐弟之情，她这个做娘的却有另一个想法。十四从来不曾对什么人这么上心，只是孩子气，即使成了亲有了孩子，也并没有十分开窍，若是现下错过了楚言，回头后悔起来，又叫她上哪里再找一个这样的?
十三阿哥对楚言的心思，她早就看在眼里。也明了她与八阿哥之间若无实有的情丝。难得她小小年纪，坠入情网，还能把握自己，控制局面。她是过来人，早将男女之间的恋情看淡，只要十四和楚言投缘，肯互相谦让，能好好相处，日子就能过下去。十三也是个让她心疼的孩子，可到底比不上十四是亲生的，而楚言只有一个。
从塞外回来的第二年，太后就提起十三和楚言的婚事，是她悄悄打消了太后的念头，让太后把楚言多留两年。她鼓励十四到慈宁宫走动，也常在与皇上太后说笑时提起十四和楚言之间的一些趣事，慢慢等着水到渠成的一天。
虽然没想过要娶楚言，能与楚言朝夕相处，相伴一生，十四必是愿意的。楚言不会愿意，但她有法子让她亲口答应，也有办法劝说她好好同十四过日子。这丫头最大的好处和最大的弱点就是重情义。她担心的倒是楚言性子太强，十四又顺着她，弄不好又是一个八福晋，故而早早先给十四指了一个侧福晋。十四的长子出世，她就开始想如何提出十四和楚言的婚事。却是世上常有出乎意料的事情。先是十三阿哥心志甚坚，几次拒绝为他物色的女子，竟是铁了心要娶楚言。然后是四阿哥——
今年开春，她旧疾发作，四福晋入宫侍奉陪伴，带着四阿哥新娶的小格格。她对那个小丫头也有几分好奇，冷眼看了两日，人倒是安静本分，却弄不清四阿哥为什么要她。直到那天，几个儿媳陪着叙家常，小丫头站在四福晋身后发呆走神。她偶然一瞥，发觉那神态竟酷似一个人 ，不由留了心，避过旁人把小丫头叫来问话，结果惊出了一身冷汗，万万没想到四阿哥竟存了那点心思，她苦心孤诣，差点酿成大祸。
想了两日，到底舍不得让楚言嫁去漠西，倒不如成全了十三阿哥。十三与四阿哥极好，四阿哥对十三也比对十四看重。楚言嫁了他，与八阿哥断了，十四大概也会渐渐疏远八阿哥九阿哥，重新与四阿哥十三阿哥亲近起来。
再怎么说，除了亲生的两个儿子，也就只有这两个孩子让她放不下，能看着他们几个一处，兄弟友爱，夫妻和美，她心满意足了。
德妃默默出神，楚言垂首侍立，心中纳罕，正要告退时，德妃又开了口。
“楚言，你是个有福气的孩子。十三阿哥是怎么样一个人，你自然知道。他这些年对你如何，你心中也必然有数。如今太后做媒，只等皇上下旨为你二人大婚，你的身份已不比从前。万一有个闲言碎语，丢的不只是你一人的脸，也不只是佟家的脸，丢的首先是十三阿哥的脸，太后和皇上的脸。你聪明绝顶，自然知道该怎么做。”
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