“你说得轻巧，叫我心里如何过意得去?”想她方才想也不想地伸手护住弘旺，必是因为弘旺是他的儿子。可弘旺也是她的儿子。他心里，总觉得没必要与她分辨。可她总不愿意欠了她的情。
他轻轻叹道：“她也是做额娘的。疼着自己的孩子，也就舍不得叫别的孩子伤着。你真要谢她，回头再说也不迟，何苦这会儿上去添乱?”
那边，有人递了毛巾过来，哪里又擦得干净?十四福晋想起自己是女主人，连忙命贴身丫头回屋取一身自己还没上过身的新夏衣，亲自领了楚言往花园里一处精舍去换衣服。楚言没有给自己带替换衣服，感激地接受了十四福晋的体贴。
十四福晋细心地让人送来大桶热水，新毛巾，梳妆盒，茶水。楚言趁机擦洗整理一番，确信清爽了，又略微休息了一会儿，这才循着来路往回走。
那边花架下，九阿哥不知为了什么事，在训斥他家带来的两个嬷嬷，身边站了一个年轻妖娆的女子，不时抚胸拍背，象在安慰，更象在调情。
楚言停下脚步，冷冷地看着。也许被女色消耗了太多精力，也许是坏脑筋动得太多，也许是钱多烧得慌吃得太补，九阿哥明显地胖了虚了老了，女性化的阴柔美用不了太久就将达到“人面菊花”的境界。
感觉到她极不友善的目光，九阿哥挥挥手打发了两个嬷嬷和侍妾，慢慢地踱过来，沉声道：“你看什么呢!”
“我想看看，唐九是不是死得一点骨头渣也不剩了。”
“你!”九阿哥勃然变色，磨了磨牙，强压住怒气，冷声道：“不愧是同宗姐妹，一样的不识好歹，得寸进尺。”
楚言冷哼道：“九爷不愧是皇阿哥，只看得见自己的寸许，看不见旁人的丈余。天下人为你受苦掉脑袋都是应该?不但应该，还得深感荣幸，是否?”
九阿哥冷笑：“好个准噶尔王妃，翅膀硬了，对皇上也敢含沙射影!大逆不道!”
“噢?皇上的影子在哪儿呢?难不成九爷就是皇上的影子?谁个对皇上不敬，谁个大逆不道，九爷心中有数。我嬷嬷家大大小小，哪个少一根毫毛，九爷就等着到宗人府领罪去吧。”
九阿哥脸色一变再变，口气有些软下来：“我根本无意取他夫妻性命，若不然，哪里会等到让你知情。”
十四阿哥来寻楚言，远远看见他两个对上了，只暗暗叫苦，硬着头皮打点起笑脸：“九哥，楚言，你们两个到底还结着一层亲戚，难怪比别个亲近些。躲到这里商量些什么呢?”
看见他，那两个都不说话了，象斗鸡一样对峙着，闻言都向他看过来，目光如刀如针，直要在他身上戳几个窟窿。
十四阿哥口中发苦，强撑着陪笑道：“话若是说完了，咱们还是都回席上去吧。十哥嚷着要向楚言赔罪。方才，九嫂还在找九哥，不知有什么事儿。”
九阿哥狠狠地瞪了楚言一眼，忿忿地哼了一声，大步流星地走开。
十四阿哥陪着小心劝道：“楚言，九哥有什么不对不好，你看在我的份上，今儿且饶他一回?”
楚言有些好笑：“放心吧，十四爷，不会把你这别院拆了。我没那本事也没那体面敢对九爷怎样，他能饶过我就不错了。”
十四阿哥放下心，笑道：“你和九哥都一样，心细，嘴狠，其实没把对方当外人。”
“不当外人，还有谁敢把九爷当内人么?”
十四阿哥喷笑出来：“趁这会儿没别人，你要怎么损九哥就怎么损，也让我听着乐一乐。”
“想的美!”楚言抛开那一头的恩怨，问出心中疑问：“十三爷怎么没来?十四爷没请十三爷么?”
十四阿哥对她这一问早有准备，深深地望了她一眼，不慌不忙地说：“没请。知道请了他也不会来。”
见楚言盯了他一眼，目光飘向别处，若有所思，十四阿哥叹道：“我不是说十三哥不肯见你。这几年，十三哥把自个儿关在府里，哪儿也不去。先前，兄弟里谁有个喜事儿办个寿宴的，还记得给他递个帖子。他人也不来，只派人送个礼，大伙都知道他的日子不宽裕，本来是想热闹热闹，白白叫他颇费，心里过意不去，一来二去，索性都不去麻烦他。他对你与别个不同，兴许会乐意跑这一趟，只是，他住在城里，又有腿疾，听说前一阵子又犯了，跑一趟也不容易。”
“他的腿到底怎么了?”
“鹤膝风，时好时坏。依我看，腿疾还是小事，要紧的是心里不痛快。早些年，除了二阿哥，就数他最受皇阿玛宠爱，加上太后的一份，我们这些人，哪一个比得上他风光?从云端里落下来，摔得自然要重些。如今，只有他无爵，又腿脚不便，就不爱同我们一起了。我请了七哥，七哥不也没来?”
“十三爷，怎么就触怒皇上了?”
十四阿哥有些支吾起来：“这，你得问他，我如何知道?那年，十八弟没了，皇阿玛十分伤心，大阿哥二阿哥又乱七八糟地弄出一堆事儿，朝臣跟着起哄，惹得皇阿玛大怒，看谁都不顺眼，把大阿哥二阿哥关了起来，把八哥十三哥也关了起来，赏了我一顿板子，其他的，没挨训斥的也没几个。”
知他不肯吐实，楚言也无心追问：“十三爷被关了好久?”
“没多久，在八哥之前就从宗人府放出来了。皇阿玛派人传话，训了他一顿，命他闭门读书，好好修身养性。我看皇阿玛还是心疼他的。隔了两年，闭门读书的禁也给解了，十三哥也出门走动了一阵。有一回，我们一块儿上请安折子，也不知那阵子十三哥又作了什么，又挨皇阿玛一顿骂。从那以后，十三哥也不知是赌气还是灰心，就自个儿把自个儿关在府里，不肯出来。要我说，还是他自个儿想不开。老子骂儿子，有什么大不了的?前几年皇阿玛被二阿哥闹得心烦，逮谁骂谁，除了小的那几个，我们哥儿几个，哪个没挨过骂?挨骂最多最重最难听的，要算八哥，可八哥还不是照常过着日子?”
楚言叹了口气，默默无语，想象不出这些年他，他，他们，他们的家人，还有皇上，都是怀着怎样的心情过来的。
十四阿哥摇头笑道：“都是过去的事儿了，提它做什么?咱们回去吧，十哥坐立不安，一定要向你赔罪。”
楚言叹道：“你怎不替我劝劝十爷，无关小事，赶紧丢开，免得又惹出笑话。”
十四阿哥笑嘻嘻地过来拉她：“这可都是你自个儿惹出来的。谁让你当初一进宫就讹了十哥一个西瓜呢?”
小家伙们玩得太疯太累，上车没一会儿，一个个东倒西歪地睡着了。小岚守着怡安，也开始打盹。
楚言默想了一阵，轻声唤道：“小峰。”
峻峰打马走在车边，闻声靠近来：“公主有何吩咐?”
“我想哪日去看看十三爷，可有什么不方便?”
“没什么不方便。公主想哪天去?我让人早一两天过去通报一声，就是了。”
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