哈尔济朗的嘴长得像楚言，从小身边又是汉人又是回人又是蒙古人，好话坏话都听了三套，听楚言说了很多斗智的故事，又在喇嘛集论了三年经。比口才，不要说罗卜藏索诺，就是他这个自以为雄辩的爹也不是对手：“他被你说急了，就拿石头扔你?”
“他扑过来打我。我闪开，趁机踹了他两脚。我不想在街上同他打架，就跑了。他在后面追，追不上，就丢石头。”小巧腾挪的功夫是黄敬勇教的，很好用!可惜没练到家，白挨了一下。
他肯定是边跑边骂，引得罗卜藏索诺紧追不舍。“跟他的两个下人也对你扔石头了?”
“不知道。我后脑勺上又没长眼睛。”哈尔济朗一脸严肃：“我会收拾他们。爸爸，我的事，你别管!”
阿格策望日朗板着脸：“你打架，我不管。你砸了集市，我怎么能不管?”
“不是我砸的，是他们砸的。”
“你故意把他们引到那里去。”
哈尔济朗有点心虚：“我不过是想躲开他们。他们三个人，个子都比我大，你总不能让我送上去挨打。”他当然是故意的。他陪着图雅去买过几次东西，近来没事常去溜一圈，跟好几个回人商贩混得熟了。地利人和，身体灵活，往人堆一钻，躲在暗处，用鸡蛋石头和烂了的瓜果往那三人身上招呼。要比投掷的准头，他也不差。
罗卜藏索诺吃了亏，又找不着他，发狂砸摊子。回人汉子气盛，不清楚罗卜藏索诺的身份，再经“小兄弟”一鼓动，纷纷请出大棒鞭子板子伺候，逼他赔钱。
哈尔济朗趁乱又奉送三人好些拳脚，等到巡视治安的警卫赶来驱散回人，看着鼻青脸肿狼狈不堪的罗卜藏索诺三人被带走，这才施施然转回家换衣服。那些警卫是他父亲的手下，罗卜藏索诺吃了亏还得掏钱。
哈尔济朗得意洋洋地说完，笑看父亲：“怎么样?干得不错吧?没给你丢脸!”
“没丢脸，净添乱!”阿格策望日朗眼中有克制的笑意。
“要不是我给你添这些乱，那些人更要说你不干事。”
“这么说，我还得谢你?”阿格策望日朗没好气地说：“这回闹大了，大汗肯定会知道，你准备怎么说?”
“罗卜藏索诺不怕丢人就去说吧。”哈尔济朗一脸不屑：“大汗能怎么样?儿子欺负孙子，大的欺负小的，还要怪小的没对大的手下留情?”
阿格策望日朗看着儿子，心中五味呈杂。作为父亲，作为绰罗斯家族的一员，他希望儿子尊敬长辈，为自己的血统和家族骄傲。可是，能怪儿子吗?他的母亲聪慧风趣通情达理，相比之下，父亲的家人愚蠢刻板心胸狭隘。该怪楚言吗?哈尔济朗的出色难道不是来自于母亲?
哈尔济朗无忧无虑的快乐童年过早被扼杀，从温暖轻松的家里被丢进阴冷单调不近人情的喇嘛集，太早经历了非难和压制，爱和恨都变得强烈。为了保护儿子，楚言不得不提前为他打开成人世界的大门，指点他在逆境困境中生存的心机。
喇嘛集的围墙隔开了外面的世界，隔开了他母亲，也隔开了准噶尔和绰罗斯家族。寺院的冷清，喇嘛的强迫，只让他反感厌恶，他更思念更渴望回家，回到母亲身边。楚言送进去的只言片语都让他如获至宝，决定了哈尔济朗的成长方向。
母亲受到的不公正对待，父亲受到的不公正评价，使得少年的心在愤怒和失望中，离绰罗斯家族离准噶尔越来越远。就算当初把他交给康熙皇帝，只怕也教不出这么好的效果。
他知道父汗心里非常爱惜这个孙子，认为哈尔济朗将来的成就会超过他们众兄弟。加上喇嘛们的赞美和推崇，父汗对几个儿子都不十分满意，就有心培养哈尔济朗继位，因而忌讳楚言的存在。想要拉近孙子的心，却一再地重复已经犯下的错误。
哈尔济朗是他的骄傲，也会是绰罗斯家族的骄傲。可每每听见他漫不经心地说起“辉煌战果”，想起他在父汗和大喇嘛跟前中规中距的应对，他有点担心，不知道儿子会变成什么样的人。登上汗位又会做些什么?
“哈尔济朗，不要再说这样的话。”阿格策往日朗柔声劝说：“你要学会忍耐。不露声色。等到你做了大汗，就可以随心所欲地报复收拾冒犯你的人和你不喜欢的人。”
哈尔济朗偏着头，认真想了一会儿，问：“要忍多久?”
“不知道。也许十年，也许二十年。至少要等到大汗的生命结束。”
哈尔济朗皱着眉：“这十年二十年里，不论他们对妈妈说什么做什么，我都只能看着?”
“不，你可以反对，可以打架，但是，大汗和喇嘛们对你的喜爱和器重才是最重要的，准噶尔人对你的崇敬和追随才是最重要的。为了你有愿望达成的一天，爸爸妈妈也会忍耐。”
哈尔济朗望着父亲，若有所思：“爸爸，你现在就在忍耐，是吗?是为了汗位吗?”
“不完全是。我和你，不一样。”一度，他确实有过那样的想法。隐忍，等他做了大汗，就可以按他的意愿改变准噶尔。可他忍不到那个时候。父汗身体康健，心思锐敏。弟弟噶尔丹策零拿走的原属于他的力量，不会还回来。通向汗位的路很长，障碍重重，需要付出代价，放弃一些珍贵的东西。他不想!但，即使不是储君，无心汗位，他仍然是准噶尔的大王子，仍然是父汗的儿子。
哈尔济朗不清楚父亲所谓“不一样”指的什么，也不想问，略一沉吟，断然说：“我不想当大汗。”
“为什么?”
“当了大汗，一天到晚操心这个，操心那个，多累!作弄作弄那些人，我的气就平了，用不着忍上十年二十年。”
阿格策望日朗放下心，也有点失落。儿子确实像楚言更多!
“明天去见大汗，放乖点机灵点，让大汗高兴高兴。过几天，我带你去见你母亲。”
“真的?我要多住一阵子。那一带我还没好好玩过。”
“可以。你也该多陪陪她。”楚言能教给他的东西，能为他安排的未来，更适合他。
丈夫和儿子来了。听说儿子能留下来，楚言高兴坏了。
哈尔济朗又变回了一个小男孩，抱着母亲撒娇，喋喋不休地说这问那，顺便提了一堆要求。
楚言连忙把惠芬叫来，把哈尔济朗想吃的一古脑儿报给她，让她接下来按哈尔济朗的喜好安排饮食。
哈尔济朗逗着惠芬的女儿玩了一会儿，哄得小丫头咯咯直笑，等她母女出去了才说：“胭脂比怡安好骗，可没有怡安好看。”
屋内一阵沉默。如果怡安能回来，他们一家才算真正团圆了。
阿格策望日朗拿出一包东西：“孟买那边送来的。应该是靖夷那里来的。”
楚言先看信。还是靖夷在一年多前写的，提了几句家中情况，说到进京时见着怡安，个子快到寒水的肩膀了，性子活泼，很讨人喜欢。怡安常去寒水那里，有时也和筱毅一起写字画画。靖夷收了些怡安的“作品”，一块儿送来。楚言一张张看过去，忍不住滴下泪来。
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