利诱加威胁，可恶!楚言恨恨地磨了磨牙，终究吞不下这口气，小声抗议：“四爷，这么假公济私，不妥当吧。”
“哦?假公济私?”四阿哥好整以暇地欣赏着她无奈的挣扎，带笑不笑地问：“哪个是公?哪个是私?”
语塞，转了转眼珠子，嫣然一笑：“遵命!”
没想到她这么快就转过弯来，四阿哥倒有些不放心：“来?”
“是。奴婢，我，还要给四爷送寿礼去呢。”轻巧地笑着，看不出一点方才的颓然。
盯了她几眼，四阿哥微微一笑，对她所谓的寿礼倒有了几分期待。
看他心情不错，楚言又想起另一件事，硬着头皮问：“四爷可知道采萱?”
四阿哥有些诧异，不解地挑起眉：“摛藻堂的这个?怎么，她欺负你了?”
“没有。随便问问，四爷觉得她如何?”这一阵子，她想破了头，才发现她当不成现实版的老鸨或者红娘，既然找不到办法不着痕迹地撮合，干脆做回她的本色，直来直去。四阿哥对采萱没感觉也没关系，他周围总该还有几个青年才俊，跟他走得近的人，遥远的将来，前途应该还是有保障的。
四阿哥幽黑的眼睛紧紧盯着她，高深莫测。
楚言含着笑，坦然回视，输人不能输阵。
良久，四阿哥忽地一笑，貌似真心地赞道：“才貌双全，人品高洁，一千个里面也未必挑得出一个。听说，琴棋书画，无一不精，真正当之无愧的才女。比你强!”
楚言自动过滤掉最后三个字，听得暗笑，有门儿。
四阿哥顿了顿，叹息道：“从来曲高和寡，世上的男人大多庸俗禄蠹，良配难寻。女子大凡有点才气，必是心高气傲，终身大事怕是总难合意了!”言罢，脸上带笑，一双眼睛却望着她。
楚言无视话外之音，就事论事，继续陪着笑脸：“虽然难得，象四爷这样霁月风光的男子也还是有的。”
四阿哥目光一闪，直指她的居心：“你莫不是想为我做媒?我这人最怕麻烦，信的是‘女子无才便是德’，消受不起才女。”
沙猪!大沙猪!楚言心里骂着，脸上的笑容不敢有丝毫放松：“不敢。奴婢是希望四爷能做个媒。”
“怎么?她看上谁了?”
事到如今，要求他帮忙，只能将数月前莫德来闹事的始末和盘托出。那是在摛藻堂前面发生的事情，只要有心，任谁都打听的到。
“听你的意思，太子对她动了心思?她不愿意?”四阿哥挑了挑眉，沉吟地问。
“好像是这么回事。”
“你怕太子强迫她，故而想赶紧找个好人家把她嫁出去?”
“奴婢偶尔爱管点闲事。”大阿哥三个字，她绝对不会说出来。
“你还知道自己在狗拿耗子，多管闲事?”四阿哥好笑地摇头：“听你的话，太子打她主意，也有些日子了。她怎么还好好地在摛藻堂呆着?”
楚言一呆，这个，好像是不太符合逻辑。
四阿哥好心解释：“窈窕淑女，君子好逑!男人见到一个美貌女子，动一下心思，无伤大雅。太子何等身份，何等人才，多的是女人投怀送抱，暗送秋波，何至于强迫一个不情愿的女人?当真看得入眼，不过一个小小女官，皇上娘娘们也不至于驳他的面子，何至于用这些不入流的手段?太子身边刻意讨好曲意巴结的人多，狐假虎威，假传旨意也是有的。我听说，你去告了一状，太子就惩处了那个莫德，是也不是?”
楚言嗫嚅答道：“是。”
四阿哥点点头，进一步教训说：“为人处事，最忌人云亦云。有些事，亲眼所见，亲耳所闻，未必就是真的，还需自己动动脑子。”
“是。”楚言乖乖回答：“奴婢错了!”
四阿哥颇为安慰，想了想，换了个话题：“她年纪已大，若是不介意做侧室，年貌相当的，眼前倒也有两个。只是，我听说，她当初辞了太后为她选的婚事，怕是心里早就有人了。你若是真心为她好，倒不如打听打听她想着什么人，设法成全了她。”
这个人是打听出来了，她却断断不肯成全，看来，采萱的事只能顺其自然!
楚言敷衍道：“四爷教训的是，奴婢再问问看。”
四阿哥笑笑，问了一句：“我说的话，果真都记住了?”
楚言一愣，随即一笑：“是。我都记住了。”
寿筵这日，人来得挺齐，四阿哥以下，十四阿哥以上，活着的九位都到了。冰玉不知怎么也被拉了来，楚言总算不是唯一的女客，感觉舒服了一些。
经过先前十三阿哥十阿哥的生辰，楚言和七阿哥十二阿哥也算认识了。
七阿哥腿瘸，似乎不是先天遗传，不知是小儿麻痹症还是受过外伤。性格中多多少少有点自卑，有些孤僻，不爱说话。他的和气不同于五阿哥的宽厚，八阿哥的温润，十三阿哥的爽朗，更像是一种漠不关心的冷淡。
十二阿哥比十三阿哥大不了多少，却是这个年纪少见的沉稳持重，象个小老头，只有眼中偶然闪过的好奇标志着一颗仍然年轻的心。十二阿哥外貌天赋都是平平，似乎颇有自知之明，藏愚守拙，对两个出色的弟弟只有倾羡，没有嫉妒，相处融洽。
几位阿哥挨着个儿上前，对四阿哥说些吉利话，拿出各自的寿礼，有文房四宝，有书籍画轴，还有小雕塑摆件。
四阿哥自是满脸堆笑，连声称谢，这些人中数他辈分最大，倒也没有太多礼节需要做作。
十四阿哥轮过之后，诸人的目光都落到楚言和冰玉两个人身上。
楚言走了过去，垂首呈上带来的小小包裹：“奴婢恭祝四贝勒福如东海，寿比南山!年年有近日，岁岁有今朝!”但愿他年年岁岁都能记住今日的兄弟友爱，他年，整起这些人的时候，下手多留三分情。
“多谢!”四阿哥含着笑接过去，见她用绸布仔细包裹了，打了一个漂亮的蝴蝶结，心中喜欢，竟有些舍不得拆开，掂了一下，笑问：“是什么?”
“回四爷，是一个小小的绣架。”
四阿哥有些意外：“是你绣的?”
“是奴婢画的样子，请人绣的。奴婢，呃，不会刺绣。”
四阿哥哑然失笑，还想说什么。十阿哥十三阿哥十四阿哥已经好奇得不行，连声嚷着拿出来让大家看看。
原来是一幅水墨绣画。一丛兰花，两支竹子，配上细细的乌木框子，简洁明了，有禅的意境。
她模仿了郑板桥的兰竹图，请早燕找了绣工好的一个女孩子，只花了一天绣出来，框和架子也是现成的。效果竟是出奇地好!就连七阿哥也拿了过去，仔细看了看，赞了两声。四阿哥满脸笑意，不掩饰眼中的激赏。
冰玉也将她打的一条穗子呈给四阿哥。
十阿哥爱闹，嚷着要敬四阿哥三大杯，被十四阿哥拉住：“别急!今儿还有一位寿星呢。”
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