楚言狐疑地看了一眼十四阿哥，视线扫过室内众人，除了七阿哥和十二阿哥，其余的人什么时候生日她大约都是知道的，看到冰玉正抿着嘴对她笑，才后知后觉地明白过来，这天也是楚言的生日。作为基本资料，楚言的出生日期，她自然是知道的，却没有“我的生日”这种切身之感。
十三阿哥十四阿哥和冰玉早有预谋，笑嘻嘻地拿出了准备好的礼物。十三阿哥送的是一块怀表，楚言欢喜莫名，她花了好大功夫，总算弄明白了古代的时辰是怎么算的，仍然很不习惯。十四阿哥送的是一个古旧笨大的八音盒，木头表面的油漆已经斑驳，楚言上紧发条，含笑听着金属轻轻碰撞，奏出一首不知名的赞美诗。冰玉送了个荷包，精巧的藤蔓图案，看得出下了不少功夫。
十二阿哥大概早得了消息，准备了一方端砚。
十阿哥挠着头，懊悔居然错失了这样一个示好的机会，期期艾艾地说回头补上这份礼。
十四阿哥耻笑说：“寿礼只有早送，哪里有过后补的?”
一听这话，十阿哥涨红了脸，不知所措，年纪较长的几位阿哥也都是一脸尴尬。
楚言连忙赔笑说：“五爷的礼物，奴婢早就得了。是一幅字。”
五阿哥微微一愣，望着她释然一笑，有一分感激。
“奴婢正想向七爷讨一份寿礼。听说七爷乃是象棋国手，可否陪奴婢这个臭棋篓子下上一盘?”
七阿哥微微一笑：“随时奉陪。”
楚言道了声谢，转向九阿哥，笑道：“九爷袖筒里收着的银票，要是都送给奴婢，连八爷十爷的份也尽够了。”
众人愕然。十三阿哥十四阿哥冰玉转头偷偷地笑。
九阿哥冷哼一声，向袖筒中一掏，取出一沓银票，摔给她，口中骂道：“除了银票，你还认得什么?前一阵子，给你的一船鸭绒，可不是白送的。”
楚言毫不客气，细细点过一遍，欢声叫道：“Yeah，发了!竟有三百二十 两!”
在几道又惊奇又好笑的目光中，一本正经地回答说：“回九爷，奴婢除了银票，还认得黄金白银珍珠玛瑙翡翠玉石绫罗绸缎，值钱的东西，大半都是认得的。”
有人憋不住喷笑出来。
楚言只作不知，从手中点出几张银票塞回给九阿哥：“喏，六十两买一船鸭绒，二百两运费，奴婢没占便宜吧?”
九阿哥恨恨地夺了过去：“得了便宜还卖乖!”
哄堂大笑。
四阿哥一手握拳，掩着嘴笑了两声，两眼含笑，直望着她。
楚言却闭了嘴，低头摆弄起她新得的几样东西，毫不理会其他人兴味谙然的目光。
四阿哥踌躇片刻，用刚收到的东西送她，不好看!可是，自己通身上下并没有什么可以出手的东西。沉吟了一下，取下腰间系的那块玉佩，笑道：“我事先不知情，只有这个，你收着吧。”
楚言道谢，笑吟吟地接过来，这趟才算没白来!第一眼看出这块青玉成色极好，少说也值个一千两。再见到上面那个“禛”字，却迟疑起来，翻过来，是曲曲弯弯的文字样的图案，不认得也知道必是他的满文名字。
楚言与十三阿哥同年同月生，更和四阿哥同月同日的生日，说不清是什么样的缘分，带给她奇怪的不安，再弄出这么一块玉佩，似乎预示着超出她掌控的纠葛。长吁一口气，暗笑自己几时变得这么疑神疑鬼，一起生的又有什么关系，只要不一块死就好，十三太短命，雍正活得也不长，她还希望健康地活到八十岁，渴望一头晶亮银丝不夹一根黑发的雍容风韵呢。这块玉佩既是他身份的代表，说不定哪一天能派上大用场，救她一命呢，这么一想，又开心起来，一抬头，正撞上四阿哥含笑的眸子，灿然一笑。
感觉到另外一人柔和专注的视线，有意地不加理睬。
十阿哥十三阿哥领头，几位阿哥开始向四阿哥敬酒。十四阿哥悄悄靠到楚言和冰玉这边，凑到她耳边问：“那些习题，可做得不冤了?”
楚言一愣：“难不成，那个八音盒是做习题得来的?”
“差不多。上回在南怀仁那里见到这个，猜着你会喜欢，只是同他没交情，不好意思张口。有你帮着，做了那些天的题，南怀仁在皇阿玛面前直夸我，皇阿玛说要赏我，南怀仁也说要奖我个什么，我就要了这个。”
“哦?皇上又赏了你什么?”
“那玩意儿，你不会希罕，是皇阿玛当年用过的一张弓。”
“多谢十四爷费心!”楚言笑妍妍地问：“十四爷今后还做不做几何题三角题了?”
十四阿哥挤挤眼，做了个鬼脸：“看那几个洋人还有什么好东西了。以后，可不许再不耐烦，不许再骂我!”
楚言回了个鬼脸：“看十四爷又不会做什么题了。”
相视一笑，楚言想到另外两样好东西：“十四爷可见过他们从法兰西带来的酒和巧克力?”在她看来，法兰西对世界的贡献中，这两样远远排在Chanel等名牌前面。
见十四阿哥一头雾水，不明所以，笑了笑：“慢慢再看，他们还有什么值得谋的东西。”有机会，她要亲自去那几个洋人住的宅子看看，说不定两句法语过去，被引为他乡故知，对方主动就把好酒好吃拿出来了，呵呵!她乱七八糟学的那点旅游用的法语，曾经被地道巴黎人称为魁北克口音，那些传教士又不知道是什么偏僻地方乡下人出身，到时候，鸡同鸭讲，怕是有趣得紧!
十四阿哥被她诡异的笑弄得头皮发麻，叫身边的大丫头青蓝过来伺候着，自己跑去给四阿哥敬酒。
看了看大呼小叫的那一堆人，楚言问青蓝有没有备下饭菜。
青蓝指了指一边桌上满满的冷盘下酒菜，见她蹙了蹙眉，忙道：“德主子派了个厨子过来，那些是给爷们下酒的，后面应该还有一些正经饭菜。”
楚言点点头，让她去看看，捡清淡些的拿点来，再盛两碗饭。
冰玉一直兴致勃勃地摆弄着那个八音盒，有些奇怪：“你怎么这会儿就要吃饭?哎，你说这盒子怎么会奏出曲子呢?”
楚言解释说上发条的时候把一个金属片的弹簧压实了，弹簧慢慢松回来，带动了一个齿轮，这个齿轮带动一组齿轮，使得好些个金属片按预先计算好的顺序相互打击，发出有节律的音节，组成了一个曲子。
冰玉听得直咂舌：“一样一样都得算倒。洋人还真是精细!”
洋人的精细除了制造小玩意儿，还用来改进大炮火枪轮船。其实，中国人也够精细的，看看家具上瓷器上那些纷繁复杂的花案，听听人和人对答时的滴水不漏，都是中国人精细的产物。楚言突然觉得郁闷，为什么要让她跑到古代，做一回先知?世人皆醉的时候，独醒者的无奈和痛苦，有谁能分担?
青蓝端来一盘片好的水晶肘子，半尾糖醋鲤鱼，一碟炒素三丝，两碗米饭。
楚言招呼冰玉一块儿吃：“快填肚子。等他们想起来，过来灌酒可就糟了。”同学朋友聚会的场合，往往会有人跳出来拉人拼酒，唯恐天下不乱，自保的第一要素是冷眼旁观，抓紧时间吃饱，那些人想到她的时候，战斗力已经大打折扣，而她好整以待，再来个装傻充愣，四两拨千斤，在小圈子里“酒量厉害”的名声，就是这么来的。
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