楚言像是被踩住了尾巴，一脸惊恐，咬着唇，狠狠一推，抬脚就跑。
九阿哥原是狠下心，今日非要逼出她的真心，哪里就肯放过她，一个大步，已将楚言狠狠钳住。
楚言臂上剧痛，跳着脚叫他放开。
九阿哥冷笑：“别叫!叫也没用!真把人叫来了，大不了，我把你抬回去!我也不会碰你。只要五哥，八哥，老十他们过府的时候，你好生伺候着就行!”
楚言大怒，抬起另一只手，一巴掌扇了过来，却又落入他的魔掌。
楚言气昏了头，倒是不敢再叫，手上拼命挣扎，抬腿屈膝就往他的要害顶去。
九阿哥不意她如此泼辣，闷哼一声，也起了凶性，一把将她按倒地上，紧紧压住。满人子弟都是自幼熟习弓马，九阿哥武艺虽不出众，对付楚言这么个女孩子还是绰绰有余。
楚言平生第一次不得不意识到男女的差别。多出三百年的智慧又如何?心思机巧又如何?口才出众又如何?面对暴力，她只是一个无力自保的弱女子。
见她铁青着个脸，眼中喷火，下唇已经咬出血来，浑身绷得紧紧的，九阿哥居然怡然一笑：“你这个样子，八哥和老十看了，必要心疼。老十多半还要和我干上一架。八哥也必定恨我。你容貌不出挑，心又狠，脾气又坏，还算有脑子有见识，可哪像个女人?我就不明白，他们怎么个个把你当成宝贝，捧着护着，越发助长了你的气焰。早要来我这么一下，不就太平了?”
楚言咬着牙，用眼神将他千刀万剐，怒道：“你杀了我就罢，不然，我不会放过你!”
九阿哥一挑眉，笑得温和无害：“我怎会杀你?你又怎么不放过我?坏我的生意，不也是坏你的财路?难不成，想和我纠缠一辈子?我对你可没心思!”
倒也怕激得她真起了性子，日后不好相处，放松了对她的钳制，口中说：“你若肯好好听我说话，何至于此?起来!咱们斯斯文文坐着说话!”一边自己先站起来，理理衣裳，走过去坐下。
秀才遇到兵，有理说不清。楚言倒是怕了他的蛮劲，不敢再跑，乖乖过去坐好。只要文斗，输的就不会是她!
九阿哥看了她一眼，淡淡地问：“上回，八哥生病的事儿，你知道吗?”
楚言咬着牙，一声不吭，眼神冰冷。
“不说?”九阿哥一笑：“你不说，我说。我问过陈诚，那天一早，八哥就赶来见你，你说了什么，做了什么，自己知道。晚上，八哥来找我喝酒。他一向自律，上门找人喝酒，还是头一回。他也不理我，自顾闷头喝了许多，没多久就醉了。人说酒后吐真言，你想不想知道八哥说了什么真心话?”
“不想!”
九阿哥笑得颇为玩味：“你的心可真够硬的。兴许，你心里也明白，只是不想听?我偏不让你如意!告诉你，八哥喝醉了以后，口口声声叫的都是你的名字!”
见她仍是一脸淡然，有些气恼起来，刻意学了八阿哥的语气：“楚言，我对不住你!楚言，我的心，你可明白?楚言，我不求什么，只要你对我笑一笑。楚言，我不逼你。楚言，是我错在先!楚言，我心里好苦。楚言——”
楚言很想捂上耳朵，并且大喝一声，闭嘴!但她只是淡淡地坐在那里，仿佛事不关己。
“你——”九阿哥很是挫败，又不甘心，于是微微一笑，柔声道：“万花楼有个头牌，面貌依稀与你有三分相像，我把她接了来，让她服侍八哥。”
楚言一怔，不敢置信地看着这人。
九阿哥不错眼珠子地盯着她的表情：“我的话，你听得懂?果然不是一般的大家小姐!那女人，论容貌比你强，柔媚入骨，见过八哥两次，也有几分痴想。她原籍也是江南，学起你说话，也有几分相像。八哥果然把她当成了你，揽在怀里，倾诉相思之苦。”
楚言心中恶寒，眼中流露出鄙夷。
“这半年来，八哥也不肯出来玩，也不大去宝珠那里，真真让我这个做弟弟的为他心疼。八哥何等身份何等人才，竟为了一个不懂他心的女人，虚掷大好时光，我看不过去!八哥喝下了一杯加了春药的酒，我本以为万无一失。谁知，那女人不知哪里不对，竟被八哥看穿。八哥推开她，跑到院子里，用雪擦脸，又跑到井台边，打起井水就往身上浇。数九寒冬，哪个人经得起这么折腾，就这么病了。还死活拦着我，不许和你说。你说，八哥是不是痴心的很?”
“奴婢以为八爷倒霉的很!况且，这种事要说出来，八爷九爷脸上都不好看吧。”楚言恢复了平静，冷冷一笑。
九阿哥点点头：“我们脸上是不好看。你呢?”
“九爷好手段!先是算计八爷，把八爷弄得病了，如今，怕万一皇上怪罪下来，预备着要把这盆脏水往奴婢头上泼。九爷打得好主意，只怕皇上不是这么好糊弄的!”
“你——”九阿哥气急：“你到底有心没心?你到底是不是女人?”
“奴婢没有这份心!九爷不也没把奴婢当女人?”楚言平静地站起来：“九爷的话都说完了?请容奴婢告退。”
“佟楚言!你，你好!你好得很!”九阿哥气急败坏，怒气冲冲地走了。
不想这个样子回慈宁宫，楚言漫无目的地溜出了神武门，脚步不由自主地到了北海边上。
正是春暖花开的时候，刚解冻的湖水，微微发青，清澈宜人，微风拂过，荡起阵阵细波。
楚言捡了块石头坐下，望着那一池春水，忍了许久的泪吧嗒吧嗒地落了下来。她只知道心中酸楚，想哭，甚至不知道自己到底在哭什么，为了那个人，还是为自己?是为了心中的一团乱麻，还是为了眼前的不知所措?理智可以压制住感情，可是她的心，该如何恢复澄明无羁?
她想了很多，逃了很久，把自己逼得很紧。可是，局面竟是越来越乱，她的命运竟是系在康熙的一念之间，太后很疼她，事到临头又能帮她多少?又能护她多久?她真的非得要用一个男人来挡住一群男人?
楚言心里乱糟糟的，转过许多念头，却抓不住任何一个，眼泪如冲垮堤坝的洪水，倾泻而下，呜呜咽咽，不受控制。
“你是哪一处的?受了什么委屈?怎么哭成这样?”随着几句温和的话语，身边蹲下一个人：“你有什么委屈，跟我说说，看我能不能帮——楚言，怎么是你?你怎么了?是谁欺负你?”
望着她苍白憔悴的面容，红肿失神的双眼，十三阿哥心中一紧，再也维持不住那份沉着洒脱，又惊又疑，手足无措。
看见他明澈的眼睛里满是关怀担心，楚言心中微暖，想说句什么，不等开口，又是一串泪珠下来，只得从新对了湖面，先哭个尽兴。
十三阿哥找遍全身，摸不出一条帕子，只能伸手轻轻拍拍她的后背，笨拙地劝着：“别哭，不哭了，谁欺负你，我们告诉太后去，让太后骂他。”
楚言心想，九阿哥要到了太后跟前，还不定说出什么话来，她可真是跳进黄河洗不清了!却也渐渐收住泪，撩起冰凉的湖水，洗了个脸，蓦然间，又想起那个人，心里又是一酸，恨绝了九阿哥。
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