“这不是给您的，是给未来的小侄子小侄女。”叶清溪笑道，“周大哥都有了媳妇，想来要不了多久就能有喜了吧，可不能委屈了嫂子。”
周大娘一顿，又摇头道：“可这也太多了些!你把银子都给了我，那你自己呢?喝西北风去啊?”
叶清溪忍不住笑了起来：“我这儿还有呢!将来我还要找事做的，哪能就这么坐吃山空，周大娘您就别跟我客气了，这让我良心难安啊。”其实她也不过是说说而已，如今她的财产足够她痛痛快快地活到死了。
周大娘最终还是在叶清溪的坚持下收下了银票，不过她也附带了一个要求，就是要先帮叶清溪买齐生活用品，最后剩下的她再收下。
叶清溪知道生活用品用不了多少银子，自然没有拒绝。周大娘肯收下银子，对她来说已经是稍许安慰了。
一下午，周大娘领着叶清溪跑东跑西，终于将她院子里的东西买齐全了，雇了辆车拉回去。眼看着快到晚饭时间，周大娘热情地邀请叶清溪一起回去吃晚饭，叶清溪想起了薛大叔那边的事，便言辞委婉又态度坚定地拒绝了，甚至连周大娘说要陪着她一起去都没答应。
她还想试探些问题呢，周大娘在场，便不大方便了。
近冬日天色晚得早，叶清溪踏着暮色来到薛家，再次敲门。
这回来开门的，是个中年却有半头白发的男子。看到叶清溪，他愣了愣才问道：“不知姑娘……”
“我晌午来过的，当时你们不在，只有你们的儿子说要我晚饭前再来。”叶清溪道，“他没跟你们说么?”
薛大叔有些尴尬又憨厚地笑了笑：“实在是对不住，齐儿身子不好，性子难免有些顽劣。”
“不碍事。”叶清溪宽容地笑了笑，“我是周大娘介绍来的，她说大叔夫妻俩需要固定的活计，而我也恰好需要帮工，我是来问问，不知你们愿不愿意?工钱都好商量的。”
薛大叔一愣，面上闪过一丝惊喜，随即又愁眉苦脸地说：“不瞒姑娘，因齐儿的病，我们夫妻打零工时也是有一日没一日的，怕到时候耽误了姑娘的事。”
“这没大碍的，我也没那么多事要做。”叶清溪笑道，“就是可能需要二位住在我那儿，当然，因为我家院子大，你们可以将儿子也一起带上。”
薛大叔起先大喜，但又小心翼翼地说：“姑娘是个好心人啊，只是我儿要治病煎药，怕弄得姑娘家都是药味。”
“没事，我不讨厌药味。”叶清溪道，“巧的是，我家里只有我一人。”所以只要她不介意便一点问题都没了。
薛大叔惊讶地看向叶清溪，如此年轻美丽的姑娘，看模样也不像是寡妇，怎么家里就没人了呢?也忒可怜了!
“这……这……”薛大叔想不出什么还要交代的，想应下来，又觉得自己是在坑人，一时犹豫不决。
叶清溪道：“薛大叔，我都在这儿站这么久了，你也不让我进去坐坐吗?”
薛大叔这才意识到，二人竟然就在院子门口聊了起来，还聊个没完，哪有这样待客的道理!
他忙退后请叶清溪进去。
叶清溪如今已经想好要雇佣这一家人了。明明家里情况如此困难，薛大叔也不想坑人，将自己的情况说得清清楚楚，可见是个实诚人。再加上那个跟萧洌长得有五分相似的少年，她就更不想错过了。
“大叔，你儿子的病是怎么回事啊?”叶清溪问道。
薛大叔叹道：“这是自打娘胎里就落下的毛病，这么多年吃了不少药都不见好，前几个月他……怕他出事，我夫妻只得变卖田地来京城，想要给他找个好些的大夫看看。前段时日不是全国都种牛痘了吗?我听闻发明这个的神医就在京城里，而且不是御医只是个普通的大夫，便想来碰碰运气，可打听了很久也试着找了一些大夫，都没太大起色。”
叶清溪心道，你们要找的神医就在你们面前啊，可惜她这个假神医半点医术都不懂，自然没法帮人。不过，她想到了卫桑等人，今日上午他们应当已经得知她出宫的消息了吧?说不定过不了几日，他们就能在宫外相逢。不过，太后也有可能隐瞒她出宫之事，反正几个民间大夫，随口一句话就能打发了。而那些大夫本就是因为她而召集起来的，如今她被赶出了宫，想来他们也快了。先前她列的计划里，他们本就是要出宫的。
转瞬间，叶清溪又注意到了薛大叔话里另一个有些违和的地方，本来她不该交浅言深的，但还是忍不住问道：“薛大叔，你说怕他出事……可是他因为治不好病而发脾气，乃至轻生?”
薛大叔没想到叶清溪这么轻易便能猜到，先是一惊，随即也不再隐瞒，只叹道：“齐儿说，治不好病只能一辈子躲在家中，活着还有什么意思，不如死了。”
他像是忘记了叶清溪的存在，絮絮叨叨地说：“齐儿天生聪慧，别人读书要看好几次才能记住，他看一眼就够了，小时候他连说话都比旁人早。可他这身子不好啊，先生都不愿收他，就怕他病倒在私塾里，他心气儿高，自己读书，可是，他身子不好，读了书也没法去考科举，又有什么用处呢?唉，都是我没用啊，没照顾好他，让他成了如今的模样!”
“不是说，这病是他从娘胎里带出来的么?”叶清溪下意识地问道。
薛大叔一愣，呵呵笑道：“差不多，差不多。”
叶清溪却没被他明显言不由衷的话骗过去，只是不想太过咄咄逼人，便压下没再提。
薛大婶在听到动静之后也走了出来，薛大叔解释了几句，薛大婶立即喜笑颜开，忙道：“姑娘大善，我夫妻二人定不会耽误姑娘事的!”
叶清溪笑道：“我姓叶，叶清溪，清澈的溪流的清溪，大叔大婶叫我清溪就好，不必如此见外。”
“那怎么使得?”薛大叔还没有说话，薛大婶便立即道，“叶姑娘是主子，我二人是帮工，这个要分清楚不好乱的。”
叶清溪说了几句也没能改变薛大婶的想法，便只好不再提起，反正到时候怎么对待他们，是她自己说了算。
薛大叔和薛大婶还顺便介绍了下他们的儿子，名字叫薛齐，今年十五岁。薛齐身体不好，这会儿他爹娘在他自然不必出来待客，叶清溪也不好巴巴的非要去见他，这晚便只能到此为止了。她跟二人约好，后天他们将事情都处理好了，便一起去她的院子。
叶清溪没好意思留在他们那儿蹭饭吃，留下二两银子当做定金，便先回去了。但她没有回去那个冷冰冰的院子，而去跑去客栈要了间客房，准备接下来的两日便在客栈里过了。
叶清溪万万没想到自己能在古代也尝试一把“在酒店宅着”的痛快，她白日出去吃东西，闲逛，晚上回客栈睡觉，还顺道去了周大娘家，告诉他们请帮工的事已经敲定，让他们放心。
如此颓丧了一天两夜之后，到了跟薛大叔和薛大婶约定的日子，她早早便回了自己那个没住过一日的院子，在门口等着，不一会儿便看到一人推着辆板车而来，身边跟着一男一女，正是薛家三人。
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