这一刻，谁也猜不出这个年老的帝王到底在想些什么，连材公公也只能恭谨着问。
“陛下，要去花园里走一走么?”
按往年规矩，每年花朝节，皇上都会亲自到御花园里走一走，随意抽取几个挂在枝头的彩花，许以制作的小宫女金帛赏赐，谓之酬花神。从而保佑子孙繁茂，如花开不尽。
可眼下，永泰帝显然没了这份心情。
但酬谢神灵乃是大事，又不好不办。所以他便吩咐了一句，“今年朕就不去了，让几位要大婚的皇孙们去吧，也请花神保佑他们早日开枝散叶。唔……”
沉吟片刻，他到底不愿意把这样的好处只分给他的孙子们，又补了一句，“让新科贡士们也去，各选一个彩花，回头在宴会上做些诗词来看。”
连材应了，赶紧吩咐下去，这边再不敢多话，只伴着永泰帝慢悠悠走着，梳理他矛盾而纠结的心情。
而这样沉闷的局面，直到庆平公主到来，才得以缓解。
“皇上因何闷闷不乐?可是怪这御花园里的漂亮花儿太多，迷了眼么?”
要说人长得好就是占便宜，况且伸手不打笑脸人，庆平公主自重回宫廷以来，一直是乖顺喜庆的模样。饶是永泰帝心情不大好，也给她逗得微微笑了。
“你这丫头倒是嘴甜，怨不得满京城的千金小姐都给你迷住了。”
“那也是儿臣的福份，从皇上这里继承了些许皮毛而已。”
这个马屁拍得好，正中永泰帝心坎。把他被沧桑岁月打击的老心脏重又激活了几分，脸上笑容便也多了几分。
“惯会说嘴!你今儿怎么来得这样晚?有没有拜过花神?”
“咳，儿臣那手艺，还是别拿到宫里来献丑了，一早就给身边宫女催着在自家园子里拜过了。不过今儿来得来得迟些，倒不是因为这个，而是去拿给您准备的礼物了。”
哦，永泰帝来了三分兴趣。
花朝节是女儿节，一般都是家中父兄给妻子女儿送礼物，这还是头一回有人给他准备礼物。
“那朕倒要看看，你准备了什么好东西。”
庆平公主笑道，“其实也不是什么值钱物件，只是儿臣用了些心思罢了，若能博皇祖父一笑，便是儿臣的孝心了。”
说着，她便命人展开一个包袱，抖出里面的一件袍子来。
永泰帝一下就惊艳了。
这袍子不是用寻常料子，而是用各种各样的碎锦缎，制成花朵模样，然后拼在一起做成的。
若说单制一朵并不费事，但难的是把上百种颜色不同的碎锦缎拼在一起，还拼得让人觉得好看，这就需要极巧的心思和极强的审美能力了。
庆平公主亲自献上大氅，笑道，“这袍子上头不多不少，刚好一百朵花。儿臣借这百花袍祝愿皇上青春永驻，儿孙昌茂，如花开锦绣，福寿绵延!”
永泰帝真挺高兴的，“说得好!你既送朕这百花袍，朕就命尚宫局制一百枝金钗赏给你!”
庆平公主一笑，“那还是算了吧，皇祖父知道，我惯不爱弄那些花儿朵儿的。一百枝金钗搁在我那里，也是浪费了。不如回头儿臣想起要什么，您再赏我可好?”
永泰帝哈哈一笑，“也好。”
此时正好有宫人禀告，说是宴席已经准备好了，请皇上移驾。
心情大好的永泰帝就披着这件百花袍，高高兴兴带着庆平公主一起去赴宴了。
席间臣子皇孙们看到他披着这么一件锦绣斑斓的百花袍，纷纷颂扬皇上如何青春年少，直把永泰帝夸得酒还没喝几杯，人都已经要醉了。在一片歌舞升平，歌功颂德的好春光里，只觉自己还可再活五百年!
兴致一起，便想起之前的吩咐，让新科们将做好的诗词拿上来看。
要说一般贡士只有过了殿试，得了进士功名，才能进宫赴宴，也就是百姓口中俗称的琼林宴。但今日皇上有兴致，特意择优召了部分进士入宫，且多是三十岁以下的年轻人，大部分人心里就有数了。
有些人存了心的就会刻意打扮一番，虽然进宫都是同样的一身玉白色的锦袍，但许多人在身上的佩饰上就下足了工夫，缀玉点花的，打扮得十分亮眼，力图能在天子面前博一个好印象。
其中不少贡士还真生得不错，走到永泰帝跟前来献诗时，就引发了不少人关注。但就在这样一片刷脸的氛围里，永泰帝还是留意到了一首诗。
应该说，他是先留意到了写诗之人的一笔好字。
刚劲有力，却不失法度。
再看他的诗，用词朴实，却带着一份淡雅悠远，历练磨难却坚强不屈的顽强。便是永泰帝今天主要目的是相看年轻人，也未免动了爱才之意。
“这位咏茉莉的是哪一位?”
天子一言，立惊四座。
永泰帝以为起码得是个三十岁的大叔了，没想到一片玉白锦袍中却站起两位年轻俊彦。
一位个子稍高些，文质彬彬，另一位虽要矮些，但一张脸上眉目如画，堪称绝色。饶是永泰帝坐拥后宫三千，也少见漂亮过他的女子。
但更难得的是，这矮个子通身虽没有加半点装饰，但他头上儒巾多绣了一道红边。
那是只有本届会元才能加的红边，本身就已是最好的装饰。
永泰帝看得既惊且喜，不管写的那一位，都已经极大的满足了他的需要。
“只是怎么会有两位?难道你二人今日皆是茉莉为题?”
个子矮些的男子看了身边男子一眼，那高个男子才如梦方醒般赶紧道，“回皇上，我二人今日皆是茉莉为题，不知您看的是哪一篇?”
永泰帝来了兴趣，“你二人认识么?怎会坐在一处，又做一样的题目?”
依旧是那高个子回话，“是，学生兰廷茂，与谢云溪谢会元是同乡考生，在省城乡试时认识，后一起结伴上京。这回侥幸一同中了贡士，又来皇宫赴宴，实在是三生有幸。方才原本学生选的是一枝芍药，但见谢会元选了一枝茉莉，便劝他此花太过平常，不大好写，劝他另换一枝。可他却说，此花虽平常，却是他家中小妹最喜欢的花。因他小妹长年靠着养茉莉换钱供他笔墨读书，是以他今日可以不写别的，但一定要写写这个花。学生受了感动，便决意填一首茉莉词，与之相和。”
永泰帝点头赞道，“他有兄妹之情，你有朋友之义，能一同得中，果见福报。”
旁边大臣立即道，“这也是皇上慧眼，才于茫茫人海中将他二人选拔出来。”
永泰帝受了这记奉承，十分舒坦。
而同来赴宴的次辅谢应台见皇上欢喜，更是立即凑趣拉拢道，“不意谢会元竟是老臣本家，听你这姓名辈份倒似我山阴谢氏族人，不知出自哪一房?”
要是一般人，肯定就附和起来，谁知这位谢会元却淡淡道，“学生出身寒微，不敢高攀谢阁老门楣。至于姓名辈份，天下谢氏多半相近，若个个都来认亲，只怕谢阁老也招架不来。”
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