“静宁拜见皇后娘娘。”到了永和宫后，百里未荨跪地行礼。长公主身份万分尊贵，自是不必跪下，只行了个简单点礼数。
“见过静淑公主，静烟公主。”百里未荨又向皇后身边的二位公主躬身行礼。
二位公主笑吟吟地，先是向长公主行了礼，又向百里未荨回了个稍轻些的礼。
看见自家侄女，百里芊慧显然很高兴，拉着百里未荨慰问了一番后，便对二位公主吩咐道：“本宫与长公主叙旧，你们几个小鬼头就莫要在这里玩耍了，还不带着你们妹妹出去玩。”
“是，母后!”二位公主笑嘻嘻地应着，拉着百里未荨出去了
两位公主中，较为文静的这个十四岁左右的年纪，梳着丱发，发髻上缠绕着冰蓝色的珍珠串，珠串下蓝色的绣球花。一身蓝色的宫装，令她原本显偏瘦的身材更显得弱柳扶风，再加上那略显忧郁气质的美丽面容，当真是惹人怜惜。是为静烟公主迟挽茗。
另一个则稍年长些，约有十六七岁的年纪，肌肤胜雪，面容精致，一双清亮的双眸宛若清泉。她一身鹅黄色的对襟振袖收腰丝质罗裙宫装，元宝髻中插着一只蝴蝶金步摇，蝴蝶似是展翅欲飞的模样，更显得她灵动娇俏，活泼可人。是为静淑公主迟玉钗。
迟挽茗拉着百里未荨的手笑道：“未荨妹妹可要多进宫来陪陪皇姐，皇姐马上就要出嫁了，这一别，或许日后再也见不到了。”
迟玉钗原本就因为和亲之事恼恨多年，听她一说，先是似笑非笑地斜睨迟挽铭一眼，而后垂泪道：“和亲不比普通出嫁，这一去，确实再难也回来了。”
阳光熹微，透过头顶的树，浅浅地落在少女落了泪珠的面容上。
百里未荨看着拿着手帕帮迟玉钗拭泪的迟挽茗，和颜安慰道：“玉钗姐，我听说，你若到了那国，便是皇长孙妃了，未来还会是皇后!”
迟玉钗却是抽噎的更厉害。
永和宫内，百里芊慧面上的端庄和慈爱不复存在，徒留下一脸的悲怆。
俩人聊了一会儿，百里芊慧仍是兴致缺缺。
长公主叹息：“芊慧，这孩子心思太怪，连我都看不清她在想什么，委屈你了。”
百里芊慧抚着发间象征着皇后的凤钗，眉眼如霜：“我倒不委屈，只是委屈了钗儿。”
迟衿凤微微叹息，一时间也不知说些什么才好，默然半晌才道：“这也未必是坏事，钗儿嫁的是特尔西特国的皇长孙，若不出意外，未来将会是此国的皇后。”
百里芊慧却只是冷笑：“皇后又如何?本宫只听说，那特尔西特国的男子皆是妻妾成群，”
迟衿凤一愣，她倒是没打听过这些，如今听皇后一说，不禁有些忧心。
宫殿外，返回来拿落下的手帕的百里未荨本不想惊动母亲和姑姑，便令宫女不必出声，却在内殿的门口听到皇后说道：“皇长孙如今虽只有十八，却后宫充实，庶出的皇子公主都已经有几个。”不由得一惊，正要踏出的脚也缩了回来。
她叹息一声，终是悄悄退了出去。
第十五章：和亲
炎历828年元月一日，特尔西特国皇长孙伊凡亲自将特尔西特国聘礼送到。
元月三日，静淑公主出嫁，出嫁之日，举国同庆。其盛大程度不亚于太子大婚。
迟玉钗早已学过特尔西特国的礼仪与语言，她出嫁前几日，百里未荨和迟玉钗的几位兄弟姐妹们都陪在她身边。想办法逗她乐一乐，迟玉钗仍是终日郁郁寡欢。
“玉钗姐，”百里未荨有些心疼地看着正被下人打扮的迟玉钗：“我这些年在外学习，有位同窗是特尔西特国的三皇子，我俩交情也算不错。他虽年纪尚幼，按辈分却是皇长孙的叔叔，我已飞鸽传书给他，托他照拂你一二。”
迟玉钗原本强忍着想哭的欲望，听到百里未荨的话，倒是落泪了，慌得下人连忙帮她擦拭，以防花了妆容。
迟玉钗哽咽道：“未荨，我与你虽相处不多，可我却感觉你的性子是姐妹里最合我心意的，因此我总想与你亲近。如今看来，我确实没看错你。”
百里未荨安抚地拍拍她的背，明白了为什么迟玉钗将其他姐妹都赶出去，只将她留在屋内。
梳妆完毕后，迟玉钗对着镜子端详了自己许久，略显稚嫩的如花般的容颜在精致的妆容下更显端庄，却有些苍白。她牵起百里未荨的手，真诚道：“未荨，我听闻你已经与慕战影定了亲，我也知道你们小时候在一起玩过，我如今……”她的眼眶仍有些红，深吸一口气，将自己的悲伤压了下去，：“我的婚姻是政治婚姻，皇长孙也妻妾成群，注定无幸福可言，而你，”她坚定道：“我希望你将来会与慕战影顺利成亲，白头偕老，恩爱一生!”
百里未荨不是个爱动情的人，此时竟也有些想要落泪的冲动，迟玉钗即使知道自己可能将会不幸福，却还真诚的祝愿她，其心性着实可贵。
她还想再说些什么，已有掌管礼仪的女官前来禀报：“公主，该启程了，皇长孙殿下已经在候着了。”
她最后望了一眼自己住了十六年的寝宫，终于一寸寸地转过身去，不再回望，不再心伤。天空中暗影浮动，黑压压的云像是盘踞着的猛虎野兽，张开噬人的巨口，将要将她仅剩的坚强掠去。
充满凉意的风灌进她的衣襟，天空中大鸟张开黑色的翅膀从她头顶掠过，她就这样一步步地走下去，恍若走进幽深的古井寒潭。在她背后，是乾凌国巍峨的宫城，而她前方，锦绣繁华的京都。
山河万载，家国天下，她终究逃不出世事的樊篱，只得如蜉蝣般随波逐流，度此余生。
百里未荨心情低落地看着护送迟玉钗的队伍远去，有些失神。
一只手握住了她的手，她抬头，是慕战影。
“未荨，”他用另一只手摸摸她的头，似是知道她在想什么：“生在皇室，必承担皇室的使命，自古以来皆是如此。而我们……”他粲然一笑：“我们会一直好好的。”
被他这么看着，百里未荨有些不自在，她拂掉慕战影放在自己头上的手，扭过头去，小声道：“等我回到落幽谷，又有几年不能回来，我会写信给你的。”
慕战影揉揉她的头，佯怒道：“你现在才想起给我写信?只前几年你干什么去了?”
百里未荨冷哼：“反正我现在没忘就行了。”
“你真是……”慕战影不禁失笑。
在未婚夫的安慰下，百里未荨内心的悲伤也稍微淡去一些，又一阵寒风吹来，慕战影帮她拢了拢衣襟，百里未荨默默地在心里许了个愿，但愿迟玉钗在特尔西特国能一切顺利吧。
炎历元月十五日，乾凌国静淑公主与特尔西特国皇长孙完婚。又五日，特尔西特国重病多年的太子薨，皇长孙受封皇太孙，迟玉钗受封皇太孙妃。
第十六章：灵前
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