“叔父怎的如此着急?”付念云刚从兴国寺回府，就碰巧在在前院见着了顾森然。
张府尹见是付念云，忙喘了一口气道：“摊上大事了，快去叫你父亲出来。”
见状，念云也不敢耽搁，急忙使小碧去叫人。一边将张府尹请进了前厅，派人仔细斟茶，好生安抚了一番。不一会儿，付咏大步流星地进了前厅。念云支退了下人，自己也从偏门退了出去，暗自思忖京城里可是又出了什么大事?
张府尹一见到付咏，便如见到救星一般，上前一把挽住付咏的臂膀，急切说道：“老哥，这次无论如何救救老弟!”
付咏揶揄道：“你这话说了有十年了罢。今日又是所为何事?”
“今日晌午，皇城里出现了蛇!”张府尹气地直跺脚道，“你说这大年下的，这不是添乱么?”
付咏不解道：“年关已近，刚交三九，此时是一年里最冷的时候，怎么会有蛇?”
“说的是啊!此事一出，我也不相信啊，但是不光有人看见了蛇，还捉住好几条，现在还在京兆衙门里关着呐!据说当时还跑掉不少，现下衙门的人都出去抓蛇去了!”
听到这里，付咏敏感的神经顿时紧张了起来，要说归月山上跑下来一条蛇，倒还能理解，这一下子跑出来这么多，要说没有预谋，可是难以说的过去了。
“查出来蛇的源头没有?”
“据目击者称，蛇跑出来的方向是醉银楼。”
“又是醉银楼?”付咏心里的疑惑更加重了。
“醉银楼怎么了?”顾森然吃了一惊。
“张大人难道忘了，前几日醉银楼里出了一件命案，刑部刚刚抓获此案的要犯。这才没几天又出现此事。”
顾森然眼里精光一闪而过，拍腿惊起道：“经你这一提醒，我倒有点明白了。保不齐前前后后都是有人预谋，要不怎么这么凑巧，一桩桩一件件都赶着年前来。如此一来，这醉银楼非查不可了!”
“醉银楼确实要查，可是怎么查?”付咏这时有些气定神闲地看着顾森然。
顾森然大手一挥道：“这蛇明显就是从醉银楼跑出来的，那么多人都看见了，只这一条就够我京兆府尹上门查人了!”
“是吗?”付咏笑了笑道，“谁看见了?能否指证?即便有人指证，你京兆府尹有权上门查人，若是查无结果该当如何?”
“若你我的推断没错，醉银楼闹出这么多事，只要去查，必会有结果，怎会查无结果?”顾森然对此信心满满，恨不得立马去查封了醉银楼。
付咏耐着性子解释道：“今日晌午发生的事情，距今已经过去两三个时辰，即便有什么蛛丝马迹，只怕早已被收拾干净了。你没有在第一时间赶去查封现场，已经丢失了最佳时机，此时赶去只怕会掉进别人布好的陷阱里面去，到时落得个栽赃陷害，便是有千张嘴也难以辩得清个中干系。”
顾森然也想到了这一层，还想要再分辩几句，却被付咏打断了。
“此其一。其二，醉银楼是景王的场子，就算出了天大的事，若不是手里握有实打实的证据，刑部也不能不打招呼就去醉银楼提人，更何况京兆衙门?不论是否能从醉银楼里查出什么猫腻，景王总归是惹着了，依他的性子，你若不能保证在此案中扳倒他，前吏部尚书邓光的下场你我是清楚的。”
顾森然也是个血性汉子，素来服软不服硬，登时怒气涌了上来，怒拍桌子，愤愤不平道：“此案办了得罪景王，不办没法给陛下交代。但我顾森然向来不是那贪生怕死之人，既然做了这北岳府尹，就得为百姓作主!我辈绝不是为了求生而媚上求荣，给祖上蒙羞之人!”
付咏听得心里一热，不愧是十几年的至交好友，半生官场沉浮，仍然能够保留赤子之心的人值得他倾心以待。想到这里，付咏上前轻轻按着老友的肩膀，缓缓安慰道：“我自然是了解你的。关键时候，你心中的大义总还是难以割舍的。只是，朝中如你一般刚正的人已经不多，陛下年事已高，当务之急在于择明君而事，不该再有无谓的牺牲。你明白我的意思么?”
顾森然稳了稳情绪，方才继续说道：“立储事关朝局，怎么也得年后再议，只是眼下醉银楼这事着实令人焦虑，得想个万全的法子才好。”
“不急。”付咏露出一抹不耐人察觉的笑，显得十分悠闲。
顾森然又有些摸不着头尾了，惊愕地看着付咏问道：“怎么个不急法?”
付咏抿了口茶道：“此时谁最想拉景王下马，便应该最着急才是!”
“可是，不管是谁想拉景王下马，我无论如何都是个垫背的。”顾森然对于自己的处境又多了一层更加危险的认识。
付咏点点头道：“确实如此。所以，你不能继续被动下去，你需要找一个愿意保你的王牌。”
“王牌?”顾森然感觉自己有点儿上道了，“隶王和景王向来面和心不和，这是众所周知的事情。隶王若是想借此机会一举扳倒景王，那必然是不择手段也要将此事捅破了天去，不必说顾念我这个北岳府尹了，只怕隶王心里已经有了更合适的府尹人选，所以他断断不会保我的。”
“没错!”付咏补充道，“不仅不会保你，隶王还会火上浇油，此案牵扯的人越是多，隶王越是游刃有余。指不定连我这个刑部尚书也要被参一本。”
“怎么又牵扯上刑部了?”顾森然原本逐渐明晰的心思又被裹上了一层面纱，半天没跟上老友的节奏，心下有些着急。
付咏笑了笑，道：“你忘了?刑部前几日抓的北疆人，是前年一件巫蛊旧案的要犯。陛下极为反感巫蛊之术，当时对涉案之人几乎是赶尽杀绝。这一次，在醉银楼里查到的北疆人证实是当年旧案的主谋，是主谋，而不是从犯。临近年关，陛下仁德之至，早早下令不想大开杀戒;二来旧案过去已久，不该再牵涉更多无辜之人;三则看顾景王殿下的薄面，刑部便将此人草草处理，择定明日午时候斩。若没有今日之事，北疆要犯之事或许就此放过。北疆有一种秘术，以蛇为引，北疆人与此案只怕难逃干系。你想不到，一般人大抵也是想不到的。只是隶王身边应该不少心思缜密之人，案子一旦调查到醉银楼里抓的北疆人身上，刑部完全有理由被治个玩忽职守。”
顾森然征了征，清了清嗓子问道：“那你我岂不是成一根绳上的蚂蚱了?”说完心里不免飘过一丝小窃喜。
付咏早就看穿了他那副小心思，故意叹道：“是啊，所以你我还须早做准备才是。”
“那你说的‘王牌’究竟是什么?”
“韶京少女失踪案!”
☆、案发2
第二十三章
韶京少女失踪案起先被北岳府尹接了过去，顾森然命人连夜去取韶京府尹的卷宗，没想到得到的回复却是案件久远，卷宗已于一年前毁于一场大火。
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