两人之间又是亲又是拥抱，明眼人都看出，是恋人之间极自然的感情流露，却还是令不远处的林沉澜轻咳了一声，老仆人也浅笑着别开了眼。
时燃走回去的时候，连脚步都是飘的。
棠园里的几个仆人都朝她欠身，她心猿意马地点头，脑袋里止不住的在想方才那一吻。
虽然现在她和言淮已经在一起了，可还没把他正式介绍给家里人，之前听阿公话里话外的意思，似乎对她和言淮走近的事情很不满意。如果她和言淮在林宅公开亮相，就相当于把两人关系公之于众，消息传到家里，不知阿公会有什么反应。
对她来说，既不想阿公因为这件事情生气，他本就心脏不好，前几年刚做了心脏搭桥手术。
可又不想委屈言淮，他并没有做错什么，凭什么因为她的顾虑就退居幕后，做个隐形男友?
亲情爱情如何共存这一千古命题，处理起来，原来真的如此棘手。
——
夜色渲染大地，整座老宅华灯初上，人声开始喧沸，倒比白天多出几分热闹。
主园一向承有招待宴请之用，今夜更不例外。林二爷，也就是林棠波的父亲，事先发了邀帖，准备大宴宾客。
依照旧例，过去的都是男宾，女眷则在后院的园子，由林宅的女主人负责招待。
言淮也收了林二爷的邀贴，赴宴之前，却先去了一趟棠园。
他早就猜到，以时燃的脾气，定是一百个不情愿参加这种宴会。
到了之后，果然见她正端坐阁楼二层，倚着窗子看外面的湖景。
“都是老一套了，一大半都是林家各系以及远房亲戚，像我们这些外人，又不认识几个熟人，过去凑热闹干嘛。”
她这理由倒是说的有底气。
言淮低下头，喝了口茶，全然是一幅随她去的姿态。
却没有想到，林家这边倒是锲而不舍，一连派了两三个人来请。
时燃从始至终，连面都没露，只让老仆找理由打发了，丝毫不在意那边会对她又怎样的态度。
她从小随意惯了，久而久之就被人诟病成任性，殊不知，以她的身份，即便就是任性得再过分，也有时家在后头给她兜着底。
更何况，现在还有言淮，他更是一副任凭她去闹，去任性，半句话都不会多说的宠溺样子。
林家的人没再来，大概是识了趣，不想再触霉头。
阁楼上风声渐起，言淮放下茶盅，饶有兴致地观察时燃的神色，笑道：“我现在终于明白，外面那些人说你不好相处的传言是怎么来的了。”
时燃顿时也笑了，“你听过?”
言淮挑挑眉。
她却来了兴致，自我调侃道，“他们是不是还说，我平时总端着架子，看谁都不顺眼，不打招呼不爱结交，跟谁说话都不超过寥寥几字，清高地很?”
言淮这下倒有些讶然。
“你从哪知道的?”
“林沉澜小时候总和我斗嘴，净捡别人损我的坏话说给我听。”
时燃笑着解释。
“不过我这个人，从小就比较懒散，别人说我也就随他们去了，那些坏话又变不成实物，还能让我掉块肉不成?”
倒是那些从小就背地里说她坏话的人，见她半分都未被激到，只怕自个倒气的半死。
她眼神飘远了些，想起林家的某位远方小姐，还有钟家、曾家的几位女眷，不知这次她们是否也一同来了，如果真是这样，大概又要有好戏看了。
言淮似乎是在思考，“你这种性格倒是适合在这种大家族里生存下去。”
“人一多，总会有人想跳出来，出一出风头。赞誉也好，恭维也罢，她们总喜欢被这些虚无东西环绕着，好像没了这些，就再也找不着自个儿似的。”
时燃微微弯唇，眼神洒向窗外的夜景，笑容里竟有几分少见的豁达。
“其实人活着，哪能是仗着这些东西呢?”
言淮忍不住微笑起来，“她们自然是比不过你的。”
她侧过头来，见他神色认真，是打心底这样想的，胸腔里的心跳声，忽然快了几分。
菜端上来，有些出乎言淮的预料。
九月时节正是吃蟹的好时候，时燃贪这口鲜美，叫人准备了四种吃法，红烧、清蒸、香辣、做汤，一蟹四吃。
言淮听了她的理由，神色颇有几分无奈，敲了敲她的脑门。
“蟹属凉性，吃多了，你胃里又该不舒服了。”
知道她胃不好，平日里他便很注意饮食方面，每到一个地方，都会细心嘱咐下面的人，不要准备过凉过辣的食物。
这丫头倒学机灵了，趁他不在，偷偷尝鲜。
时燃躲过他追踪而来的一指禅，笑着争辩道，“平时也不怎么吃，就这一次嘛。”
虽然嘴上是责备的语气，可某些人在实际行动上，却还是宠得不行。
言淮没有动筷，而是戴上手套，将蟹腿一节一节掰下来，拆出雪白分明的蟹肉，再将蟹壳一分为二，仔细去腮后，将含着蟹黄的那一半放在时燃够得到的地方。
时燃也不客气，他负责剥好，她就负责消灭掉。
只是半途忽然想到，如果阿公在场，只怕她又要被他那根拐棍敲头，听他一口一个懒散地骂着。
可她这会儿却又有了底气——
您孙女现在总算有人疼着宠着了，如果不出意外，嫁做人妇也只是日程上的事儿，老爷子还能有什么不满意的?
她心里谋定想法，也不打算在人前故意遮着瞒着了。
她和言淮之间的关系，清清白白，没有什么不能登上台面的。
言淮洗了手回来，堆成小山状的蟹壳已经被仆人收掉。
他重新坐下来，刚好弥生生敲了门后进来请示，林二爷那边派人来催。
“我听说，晚宴结束后，鸳鸯楼那边安排了几场小曲儿。”言淮倒是比她更清楚接下来的活动，而且似乎已经把林宅的分布情况摸清了，“我先去主园，一会过去找你。”
时燃正吃得手忙脚乱，听到他要走了，还是腾出手来，很贴心地盛了一碗鲜汤。
“你们一会要喝酒吧?我听说喝酒前先垫一下，会让胃里比较舒服，尝一点再走?”
言淮已经起身，穿上了弥生递过来的西装外套。见她神色殷切，不好拒绝，便站在桌边，拿掉汤勺径直喝光。
看到雪白的碗底，时燃这才满意地招呼他离开，还嘱咐别耽误了时间，否则林二爷肯定要罚酒的。
言淮带着几个手下出了棠园，沿着湖旁走。
岸边湖石林立，水色流溢，灯光深浅不一，廊下系着许多八角灯笼，在脚边投下朦胧柔和的淡黄色光晕。
他想起离开前时燃口中絮絮叨叨的话，和她关切备至的脸庞，心里像有什么生根发芽般，慢慢长出来，和那些温暖的光晕融成一团。
这样，就很好。
风雨欲来，他会一直守护这样懒散却烂漫真实的她，不会让任何人有机可乘。
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