歇息了几日，姜沅将输给谢湛的荷包做好了一半。许是有了前一次的经验，绣得要比王衍那个精致些。
到了信上所约定的日子，姜沅才同书烟说道：“我有事要出去几时，你在府中帮我照应着，莫让人发现了去。”
书烟惊诧：“姑娘要去哪儿?”
“这你不必知。”
书烟不放心：“外头不安全，姑娘若是被人牙子盯上该如何是好。”
姜沅轻笑：“你当我是三岁孩童不成?况且自有天冬陪着我，你且放心。”
话虽如此，书烟还是忧虑不止。姜沅并不听劝，叮嘱她一二，寻来合身的男子衣衫，换了去，才与天冬从后院矮墙翻出府去。
姜沅按照天冬给她的那封信所言，去往约定的地点，果不其然，那停着一辆马车。
天冬先上去，与车夫对上暗号，又左右仔细看了看，才撩起帘子扶姜沅上去。
马车弯弯绕绕，不知行了多远，方才停下来。
“到了吗?”姜沅挑了车帘子，见是在一个陌生的小巷中。
那车夫在车前压低声音道：“四姑娘，请吧。”
马车停置在一不显眼的地方。
车夫在前，引着他们钻了好几个狭窄巷口，总算到了地方。
从外看去，与稍稍富贵人家的小院没甚不同。车夫递了牌子，院中小厮引着进去，方得显山露水。那是个四进的园子，梅兰菊竹，一进有一进的主题。还有偌大一后园，依山傍水，亭台楼阁，竟是比以奢靡出名的姜家园子还华贵几分。
怪不得派了那么多人去找这流萤阁，皆是不得门道。
他们先前已预订好了，小厮直接领着上了梅汀的二楼，最右手一间。
打点好一切，那车夫便先一步离开，只留下他们主仆二人。
姜沅点了盘点心，沏了盏茶，以此打发时间。
没过多久，那车夫敲门进来：“人就到了，姑娘准备下。”说着领他们悄悄入了对面的一间屋子，藏身于屏风后的小隔厅。
果然，不出片刻，就有脚步声传来，渐行渐近，终是停在了这间的门口。
隔着缝隙，姜沅瞥见那来人。是一位着灰衣的中年雅士。他俯首同小厮耳语几句，小厮会意，出了门，他方得坐下，寻了屋中的一异闻录看起来。
不多时，适才出去的那小厮引着一年轻人上来。
那青年尖嘴猴腮，形态又猥琐，实非姜沅偏见，当真是看着即生恶感。
这应该就是常三无疑了。
小厮退出去后，常三才道：“先前几次寻来，均说是先生不在。”
雅士嗤笑一声，半点面子也不给：“你怕不是来寻我的吧。这阁中美食美酒美人，可是个个都比我吸引你。”
常三笑着，并不敢搭腔。
“说罢，这么急着找我是何事?”雅士背起手，居高临下看他。
“也没有什么大事，只是这近来……手头有些紧。”常三说道。
雅士皱眉，嫌恶道：“方前不是才给过你银子?”
“是，是。”常三苦哈哈的，丑态毕露，“……要怨只能怨我这蠢东西不长记性……得了些闲钱，手就发痒，谁知前些天接连晦气，一早全都输给庄儿里了，且不光如此，现下……现下还欠了一屁股外债。您若不帮我，只怕就要叫外面人生生打死了。”
越说声音倒越低，可见他还有几分羞耻之心。
雅士摇摇头，偏过头去，不愿见他这丑相。
“宋爷行行好，就当可怜可怜我罢。”那常三见他态度不妙，也顾不得什么尊严，一弯膝跪在面前，“最后一次……再帮我这蠢人最后一次，再也不敢犯了就是。”
那姓宋的冷哼一声：“什么爷不爷，不过帮人办事。真要是爷，何须看你这东西的蠢相找气受。”
常三忙道：“爷儿们何必这样说自个儿，您可犯不着为我这蠢东西生气。”
那位宋爷冷笑一声，从袖口掏出一锭银子，“当”的一声砸在案几上。常三两眼放光，抬手就要去取。那宋爷挡了他：“这是最后一次了。你这次进了牢房，多给点儿也勉强过得去。下次若再这样，休怪我翻脸不认人。”
常三点头哈腰：“下次再这样，您剁我一只手我都不求饶。”
“蠢东西，滚出去吧。”那宋爷没什么好气。
常三双手捧了银子，一溜烟就往外去，那宋爷忽又道：“等等，回来。”
常三忙调转过身子来：“爷还有什么吩咐?”
“姜家那边的事你且继续留心着。”宋爷呷了口茶，不急不慢道，“若又做出了什么浑事儿，尽管往姜家身上栽，办成一件我自会赏你一件的银子。”
“有爷这句话我就放心了。”常三说道。
那宋爷懒得在看他这副嘴脸，摆摆手让他滚出去。
常三赔着笑往外走，直至到了门外，才收敛了笑容，低声暗啐一口：“不过也是个狗腿子，同我这处耍什么威风。”
里面的人自是听不着的。
待常三离去，那宋爷没留多久，即可也离开了。
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