“求你……我不走了，就留在宫里……侍奉皇上，求皇上，放过他……”
“太晚了。”
司马弘说的这三个字像锤子一般狠狠地敲在阿一心上，她的身上强烈地哆嗦起来，司马弘放开她，站起来负手背对着她唤何英道：
“让人把她送出宫!”
何英身后的两个小太监马上跑过来扶起阿一，何英带着他们往南边的宫门而去。良久，司马弘才缓缓转过身来看着那逐渐消失在大雪中的人影，直到模糊的黑影终于为纷纷扬扬的大雪隔绝。
心里正生出一种莫名的苍凉落寞，像隔年的爬山虎被一夜的春风吹过蔓延到心底所有的空隙。他忽然有些羡慕景渊，能为自己爱的女人连性命都不顾;换成他司马弘，不要说性命，就是连一滴泪，也不能有。
天下都是他的，但是他自己，不属于自己。
下一刻，雪仿佛停住了，他抬头一看，不知何时头顶多了一把纸伞，身旁立着沈妃，怀里抱着一袭狐裘，道：
“皇上，大雪天寒，穿上吧。”
“朕不冷。”他硬邦邦地回了一句，想起她开口替他留下阿一在宫里的胡话他心底就气不打一处来，“朕放了阿一离宫，你可满意了?”
“皇上宅心仁厚，成人之美，与臣妾何关?”
司马弘冷哼一声，擦肩而过正要离开时，听得沈妃幽幽地说道：
“皇上，百年后皇上大行，要记得下旨让臣妾入陵陪驾。”
司马弘脚步一顿，不敢置信地回头问道：
“你说什么?你要给朕陪葬?!”
沈妃微微笑着，凤眸明澈，道：“皇上若要走，偏丢下臣妾一人，与其天各一方地寂寞，不如相携相伴黄泉为友!”
“你……”司马弘的心这一瞬跳得极不规则，伸出手想要拉住沈妃的手，她却向后退了一步躬身行礼告退，转身走了，容不得他再问半句。
回到养心殿，内侍从偏殿带出一人，正欲对司马弘下跪行礼，司马弘摆摆手示意免礼，道：
“你求朕的事朕做到了，你的镇南世子印绶从此朕便收回，你不后悔?”
“臣姓顾，名桓，凤城歧山顾氏一门有家训，只治学不入朝堂。顾桓不敢有违家训，当日做兰陵县丞也是因寻母心切不得已而为之，如今将世子印绶交还皇上，也是父王所愿。侍从马口重镇回建业，见了母亲，父王不日也将解甲归田，将皇符归还皇上。”话刚说完，便是一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸色中透着异常的潮红。
司马弘笑了，一副了然于心的表情，道：
“顾桓，你这番话假假真真，朕不全信，不过也暂时安了朕的心。若非你本姓司马，朕还真想破例把你留在朝堂;听说你在东晋朝深为太子杨昭赏识，他想留你在身边，可有此事?”
“臣惶恐，的确与杨昭相识，可是并无归附之心，况臣本是西晋皇室一分子，何必弃明投暗?”
“也是，怪只怪朕和先皇过去一时不察，竟让当时身为质子的杨昭金蝉脱壳……对了，东晋朝日前派人送了一份信函与朕，除了表示睦邻修好之意外，还向朕提出联姻的请求。你可知他堂堂一国太子，求娶的良娣却是谁家千金?”
顾桓的身子几不可察地僵了僵，心里没由来地一紧。
“西晋第一乐师上官帙家上官家的女儿，顾桓你说，朕该不该成人之美将上官惟认作御妹，与东晋杨氏联姻。”
鹤嘴炉暖烟袅袅，氤氲一室静谧，朱窗外雪落纷然，恰似谁的心，冷暖相煎。
出得宫门，顾桓身上的大氅已经满是雪花，似乎不堪重负，身子晃了晃就要倒下，顾东和文安眼疾手快地扶住他，小心地搀着他上了马车。车帘才放下，顾桓便又是一阵忍不住的咳嗽，好不容易止住了，他沙哑着声音说：
“去上官府。”
“公子，景神医说过，你不能再受半点风寒。”文安急了，“我们先回府，要是你想见阿惟姑娘，我去把人请到王府好不好?”
许久没听过那个名字，蓦然被提起，顾桓的脸色更白了几分，气息不顺又咳嗽了几声，闭上眼睛不说话。马车一路飞奔，眼看着就要到上官府所在的大街，顾桓忽的又道：
“不去了。顾东，还是回王府去吧。”
顾桓回到王府的第一件事却是去见明澜。
没有人知道他对明澜说了什么，只见一窗灯影摇曳，人影昏暗，传出若有若无的低低哭泣声，间杂着虚弱的咳嗽声和几声叹息。
城南近郊年后桃花开得异常灿烂，元月十八这一天，官道南浔驿站附近新开了一家客栈，匾额上龙飞凤舞地写着四个大字：
有间客栈
“今日小店新张，菜肉包子买五送一，消费超过一两银子的还赠送美酒玉冰烧一坛!”一大早，掌柜的就把算盘打得噼啪响，店里的人渐渐多了起来，孟三儿里里外外忙个不停，好不容易喘口气，趁着客人结账时埋怨道：
“嫂子，客人这么多，你也来帮忙帮忙嘛!结个账谁不会呀?还有，这样送包子送酒的，这一天岂不得都白干了?!”
“白干你个头!”苏宛给了他一个栗凿，压低声音道：“别动不动就喊嫂子，喊多了我还怎么能找到个俏郎君改嫁啊?!忙，里屋不是还有一个人无所事事，去去去，把她喊出来干活，你少在那给我有事没事心疼，人家不晓得的!”
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