两人在院子里，胡氏和张小草张小枝就在灶房里忙碌。
赵清河站在窗外跟在三人东拉西扯地闲叙。
赵清河想起今日带潘掌柜来的目的，便跟胡氏说道：“婶子，潘掌柜准备要把隔壁的食肆也盘下来，他这几天正到处寻找好食材和好厨子呢。婶子看看家里有哪些新鲜的吃食，每样拣一点给潘掌的带上，说不定就能带来商机。”
胡氏一听，心中大为高兴，赶紧吩咐两个闺女去做准备。
家里的咸鸡蛋、咸鸭蛋自然要装上，酸笋、酸菜、咸菜、凉粉、香酥蚕豆也要每样带一点，还有蜜饯干果、果酒，凡是家里有的她恨不得都拿上。赵清河和张小北也一起去帮忙收拾打杂。
胡氏一边忙碌一边还要时不时地察看堂屋里的情况，看看要不要添菜倒水之类的。
剩下的活大部分是张小北他们四个在干，四个人刚好两人一组，张小北跟大姐张小草一组，赵清河跟张小枝一组。
张小北跟大姐是有说有笑，赵清河跟张小枝两人的话不多，但动作配合得却十分默契。一人拿绳，另一人就赶紧去打结;一人去坛里掏咸蛋，另一人就赶紧去打水洗手。两人倒也不是不说话，但说得极少，偶尔才有那么几句对话。
比如，张小枝会突然说一句：“你的鞋子是不是破了?赶明儿我让娘给你做一双。”
赵清河忙笑着说：“不用了，我捡小北的穿就行了。”
张小枝也笑：“你比小北大，他的鞋子你穿着小。鞋又不比衣裳，大些小些都能凑和，鞋子一定得合脚才舒服。”
赵清河低头说道：“那好吧，多谢二姐姐。”
张小枝抿嘴一笑，没再接话。两人继续干活。
张小北在一旁听着却不禁有些吃味：“二姐，你都没问我的鞋子破不破，怎么只问清河?我才是你的亲弟弟好不好?”
张小枝瞥了张小北一眼，道：“你的鞋子常常还都没破，就有人给你做新的了，娘、大姐、还有小叶，多少人惦记着你呢。清河跟你不一样，都没有人关心他。”张小枝说完又觉得隐隐有些不妥，便又低着头继续干活。
赵清河的眼中含着温暖的笑意，默默地望着张小枝。
张小北先是不解，接着便有些恍然，便双手作投降状，“二姐，我错了，我以后再也不吃清河的醋了。”
四人一起笑了起来。
但是从这之后，张小北对就赵清河和二姐的举止就上了心。他之前没注意到两人倒还没什么，这么一上心，越看越觉得不对头。他再想想之前，大姐二姐对自己的这群伙伴其实都挺好的，赵清海也好王世虎也好，都差不多，每次来了都是热情招待。但是，无论是娘，还是两个姐姐也好似乎都更喜欢赵清河。
这也难怪，赵清河长得好看不说，还心思细腻，事事想得周全，特别会关心人。这一点，粗糙汉子赵清海，大龄儿童王世虎是拍马也赶不上的。不过，张小北虽然注意到这种差别，也并没有往别处想去，可能在他心中，他觉得赵清河和王世虎都是小孩。可是他忘了，时间在流逝，他们都在渐渐长大，他已经十三了，赵清河也十五了。而且这家伙又不是王世虎，他心智早熟，在孩提时就是小大人，现在更成熟稳重了。难道他刚才那副欲言又止的样子是跟二姐有关?不过，他不说自有他的难处，他也不必强人所难。
四个人很快就把东西打包好了，在张小北的建议下，胡氏又去捉了两只公鸡和两只鸭子给潘掌柜的带上。
等潘掌柜酒足饭饱之后，出来看到这摆了半个院子的东西，赶紧客气道：“你们瞧瞧，这多不好意思，我嘴里吃着手里还拿着，哪有这么样的事?”
张小北道：“我们乡下没有什么好东西，不过都是自家养的种的一些东西，潘掌柜就当尝个鲜吧。”
胡氏也说：“潘兄弟你不用跟我们客气。我家小北说了，你当初把他们照顾得可好了，我跟他爹一直都想登门拜访呢。”
张耀祖喝酒喝得舌头都不会拐弯了，他结结巴巴地说道：“潘、潘大哥，有空常来喝酒，我很久没跟人聊这么畅快了。”
潘掌柜笑眯眯地道：“张老弟，你放心，我以后肯定常来叨扰，你以后有空也去我那儿逛逛，地址你也知道，先前送小北去过的。”
张耀祖点头：“去去，我一定去。”
潘掌柜说要是饭后溜食，就到果园里走了走，此时正值百花盛开时节，粉红的桃花，雪白的梨花，一齐在枝头怒放着，园中上空像笼罩着白的红的运朵似的，煞是好看。微风吹来，落成片片。看起来美不胜收。树下的草丛里，母鸡领着小鸡正在低头啄食虫子和嫩草。园子中央的草地还捡着十几只羊，羊们正在安心地吃草。
潘掌柜一边观赏美景一边说道：“张老弟，弟妹，你们家这日子过得挺红火呀，这果园菜园有了，鸡鸭鹅也有了，还有羊和牛，前面还有条大河，还能捞鱼，真是要啥有啥。”
张耀祖这个闷葫芦突然也打开了话匣子，向潘掌柜说起了这几年的发家历史。
“这片园子你也别看现在挺热闹，以前可荒了，就是一片荒地，种菜也不行，种地更不成。最后还是小北说要种树，我就种了梨树桃树枣树柿子树啥的，这不，都到了挂果的时候了，再往前走，还有一大片柿子树，今年秋天也挂果了。到时候你一定得尝尝。”
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