镇抚司的人来到蜀地，一是为了寻找安息香，二是为了将齐贵妃的大宫女廖氏带回宫。当初齐贵妃风头正盛时，廖氏在宫中颇有脸面，只可惜正主甫一去世，她就迫不及待地逃出宫，若说没做过亏心事，三岁稚童都不会相信。
谢崇本想派刘百户将周清送回京城，但想起在暗处虎视眈眈的齐王，他便打消了这个念头，带着夫人在蜀地中奔波了大半个月，最后才在巴县发现了廖氏的踪迹。
廖氏在深宫之中浸淫多年，当真狡猾的很，每隔一段时间就搬离原本的住处，就怕被锦衣卫抓住。
只可惜人算不如天算，当年从宫里逃出来时，她脸上被刺了字，即使面颊上的皮肉被生生削去，瞧不见刺青，但那块疤痕足有杯口大小，简直能止小儿夜啼。
要是廖氏安生躲在偏僻的村落中也就罢了，蜀地难行，没有人能将所有的村镇都给寻找一遍，但她如同狡兔，不断挪移，留下的马脚就更多了。
谢崇带着刘百户、叶猛将躲在草垛里的老妪抓起来，用麻绳结结实实捆住手脚，直接捆到了客栈中。
周清坐在桌前，扫见廖氏狰狞可怖的面庞，面色没有任何变化。前世里她被天花折磨许久，死前身上长满了无数脓包，论丑陋，比起廖氏也不遑多让。
谢崇本以为清儿会害怕，还想借此机会将佳人拥入怀中，用手掌丈量着纤细的腰肢，轻抚柔嫩的粉颊……只可惜，现实远不如设想美好。
除了叶猛外，周清见过的锦衣卫大多情绪内敛，很少会将心思表露出来，她自然猜不透谢崇的想法，只蹲在廖氏跟前，白玉似的鼻尖几乎贴到了廖氏满是皱纹的面庞。
将这副场景收入眼底，刘、叶两人脸色发绿，不约而同的将目光投注在指挥使身上，明明上峰面容俊美，为何夫人会对一名老妪如此亲近?究竟是哪里出了错?
周清嗅觉灵敏，闻到了老妪身上的气味，带着些许苦意，其中夹杂着闹羊花、万桃花、醉心花、狗核桃等物，味道虽然不重，但这些药材融合起来，长久嗅闻，便会使人昏迷过去，到时候只要廖氏的心肠足够狠毒，说不准会一刀将他们的性命给结果了。
想到这一点，她不由打了个激灵，先将客栈的门窗打开，而后又狠狠拧了下手臂内侧的嫩肉，皱眉道，“廖氏身上带着一股香气，能使人昏迷。”
叶猛有些不信，反驳道，“那她怎么没晕过去?”
“薄荷、冰片能破除药性，她肯定是将香料磨成粉，放在鼻间，避免自己受到影响。刚好布兜中还剩了些香料，点燃便无事了，只是廖氏跟在齐贵妃身边多年，保不齐还有别的手段，不得不防范。”周清淡淡解释。
思及瑞王体内的断骨花，以及险些虚弱而死的王妃岳氏，谢崇脸色霎时间变得极为阴沉。他大步向前，一脚踹在廖氏的胸腹处，直将人踢到了门板上，发出砰的一声响，口鼻中鲜血四溅。
廖氏扯着嗓子尖叫，仿佛蛆虫一般在地上蠕动，想要逃出客栈，但她很清楚锦衣卫的手段，这些人一个个都是修罗托生，骨子里没有半分人性，尤其是指挥使谢崇，更是个杀人不眨眼的恶鬼，怎会轻易放过自己?
谢崇站在廖氏跟前，蹲下身，毫不留情地将老妪的下颚卸了下来，为了避免她再使出诡计，还如法炮制，卸开她浑身关节，让廖氏彷如废人一般，瘫在地上，动都不能动。
反正他只需将人活着带回京城，等到了诏狱，没有人胆敢撒谎，
“叶猛，这几日由你照顾廖氏，莫要生出岔子。”男人冷声吩咐。
听到这话，叶猛指了指自己，满脸的不可置信，不过他也没胆子违抗指挥使的命令，只能垂头丧气地应声。
叶猛与刘百户将廖氏拖拽到了隔壁的房间，谢崇站在铜盆前用胰子洗手，状似无意问，“方才我的手段是不是太狠了些，清儿可会害怕?”
周清早就在香炉中点燃了冰片与薄荷，这会儿已经烧的差不多了，头脑中的晕眩之感也渐渐消失。
等到房里刺鼻的气味彻底消散后，她才将门窗关严，笑道，“指挥使这叫防患于未然，要是不提前做好准备，难保不会给廖氏可趁之机，一个不相干的恶毒妇人，怎能与你相比?你未免太妄自菲薄了。”
谢崇咧了咧嘴，走上前，将人抱在怀里。他发现自己爱极了清儿后颈处的朱砂痣，每次一看到那黄豆大小的红痣，他心跳便加快许多。
解决了廖氏所带来的隐患，一行人再也没在路上耽搁，坐着马车往京城赶去。
等到达京城的范围内，已经进到六月了，天气暖融，街上的女子都换上了轻薄的夏衫，一个两个都如同娇花似的，万分招眼。
周清回了谢府，甫一看到主子，金桂这丫头眼圈都红了，连连福身，又是端茶又是倒水，伺候的极为殷勤。
“夫人，您下次再出远门一定要带上奴婢，这回在路上奔波了近两个月，您瘦了许多，要是让娘家老爷瞧见，甭提有多心疼了。”
轻轻捏了捏金桂的小脸，周清笑眯眯道，“你放心就是，府里厨子的手艺委实不差，只要好好养上几个月，就能丰腴不少。”顿了顿，她继续问，“我走的这段时间，京城里可有什么大事发生?”
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