碧莲得知这些情况后，很为石宝高兴。她怕石宝一个人长久独担下去承受不了，也容易出错，就让石宝在他所熟识的朋友中，物色一个忠实可靠的人。让他帮助石宝工作，每月给他发基本工资，吃住和石宝都在一起。这样一来，不但不容易出错，而且可以提高工作效率。
石宝听从碧莲的话，聘请了一个帮手。每月给他六百元，包吃包住，吃住都在收购站。那个人也是一个单身汉，年龄都快六十了，人很老实。大伙都叫他“老马。”听他说在很久以前，他有一个完整的家庭。他老婆不愿侍候卧病在床的老母亲，带着他们一个八岁的女儿跑了。老母亲一气之下上吊自杀了，他就成了一个单身汉，四处漂泊寻找妻女。一直到现在也没有找到。他想也许妻子和女儿都已不在人世了。他在家勤勤恳恳地种了多年地，忍受不了家乡人的讥讽和嘲笑，便一个人又跑出了乡村，在这个城市里流浪。开始帮人干些苦力活，后来买辆三轮车收起了废品。这样一转眼十几年过去了，他改变的只有日渐衰老的身体，不变的还是孤苦零丁无依无靠的穷苦生活。
这个老马得到石宝的录用后，对石宝真是感激万分。他再也不用天天没日没夜风里来雨里去，满大街跑了，在这里有吃有住每月又给六百元，还有这么多人陪伴，大伙对他都很尊敬，石宝对他更是以马叔相称。
老马干起活来很是卖力，对石宝也更象关心自己的儿子一样关心。洗衣做饭和石宝争着干。其他小贩见石宝这么信任人同情人，对石宝更是夸赞不绝。这个小小的废品收购站很快便成了一个无家可归漂泊在外游子们的大本营。每逢什么节日里，他们还在一起庆祝联欢一下，都成一个快乐的大家庭了。
而碧莲却成了一个高级的策划者和主持者。每当石宝有什么疑难，有什么想法和计划，他都在夜晚跑到方医生家，向碧莲求教。碧莲总能由浅入深地给他一个满意的解答。
他现在对碧莲真是佩服的五体投地了，对她更是言听计从。他发现碧莲对事物的判断力太准确了，她的想法和计划都很正确。他怎么也想象不到，在这短短的半年中，他的人生竟起了这么大的变化，现在他已成为一个名副其实的“小老板”了
三个月的租赁期很快过去了。碧莲盘算了一下，这三个月竟盈利一万七千多元。要是还照以前石宝自己收废品卖，辛辛苦苦干上一年也挣不这么多。
碧莲没有被石宝这一点小小的成功而迷乱，她现在为石宝考虑的不单是挣钱多少的事，更重要的是在挣钱之余，要不断地提高他的文化知识。她计划让石宝加强学习文化知识，从最起码的基础知识学起。她准备教石宝学习文字，最起码要能撑握住常用的一两千个汉字。要能读懂报纸杂志。另外再教石宝一些简单的算术计算方式。这样对石宝今后的事业发展有很大的帮助的。
但是她又一时抽不出身，无奈之余，她就买了一套小学语文书籍，让石宝先自学拼音和汉字。并给石宝规定，每天必须牢记十个汉字。
现在，石宝对收购站的工作已很熟练，再有朴实可靠的马叔做帮手，小收购站经营的真是红红火火。利润也在不断地上升。对于碧莲让他学文化的事，开始他觉得没什么必要。对于他这个年龄来说，太晚了。但是听了碧莲一阵耐心的劝导和引经据典的教育之后，他心悦诚服地接受了。
开始的几天，他只能记住三两个汉字，再多了就混不清了，把“上”当作了“下，”把“左”当成了“右。”后来碧莲生动地给他讲了汉字的来历和构造特点，什么“象形”“会意”了，什么“形声”“假借”了。知道了这些汉字的造字原理，他心里豁然明白了。他被古人高超的智慧和奇妙的构想所折服，对汉字产生了浓厚的学习兴趣。这样一来，他记字的速度加快了很多，有时一天能牢固地记住一二十个字，而且对某些字还能阐释出一番新意来。
不出两个月，石宝已能看懂报纸杂志了。碧莲又给他买了一些文学名著，和一些名人传记，让他了解多方面的文化知识，开阔他的视野。更能启发他的思想，增强他不断向上的斗志和勇气。
石宝对文化知识的兴趣也更加强烈了，他如饥似渴地利用一切可利用的时间学习。他不但了解了中国的悠久历史和文化，而且也了解了一些外国的历史和文化，以及许多国家的政治经济风土人情。以前，他对除我们国家之外还另有其它国家和人种的存在就有些怀疑。以为那都是胡编乱造的神奇故事。现在他明白了，地球确实是个圆的。地球上有很多高山大海，有很多不同的国家和民族。而且在世界各地，都有穷人和富人，都是有人受苦有人享乐。他对社会和人间有了一个更深层的认识和理解。他也有了更高的文化内函和修养。这更增强了他对穷苦人民的同情和关爱。从另一个方面来说，又反过来增加了别人对他人格的敬重。一个坚守诚信的人，做什么事都会很顺利的。所谓：天之助者，顺也;人之助者，信也!
转眼之间，炎热的夏季已经过去了。碧莲无法想象，时光竟是如此的匆匆。不知不觉中，妈妈已去世一年了。她很想在妈妈去世那天向妈妈祭奠一下，但是她无论如何也鼓不起那种悲哀的力量。她惧怕自己会在那无尽的哀思中崩溃。她想：只要自己的哀思是真诚的，何要做那些表面的文章呢。
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