不知道怎么对他说，她不敢再爱了;不知道怎么对他说，即使他不计前嫌抛却过往，她却仍然做不到不问前尘，若在最深爱他的时候，他却离去了，那她又该怎么活呢?此时最恨的，就是自己——若自己不是被迷了心窍，又怎么会生出这些事端呢?眼泪，就这么猝不及防地落下了，浸润了他的衣襟。
他修长的手指，带着一丝少见的慌乱，抚上她的脸颊。“怎么好端端的就哭了?”
“都怪我……如果不是我，你就不会这样。”她带着哭腔说着，语气略微激动：“尚珏，为什么呢?为什么你要对我这么好呢!好的我都不知道该怎么办了……”
他感受到指尖温热的泪，轻吻上她额头：“这么多年孤身一人，本王也倦了，只想找一个人一同生活。你若真的愧疚，反倒应该好好陪本王走过这一生才是。本王不会欺骗你，也不会利用你。你所害怕的，都不会发生。”
蔓儿全身一震，泪珠还挂在脸上，眼睛却蓦地睁大。他说得没错，这是她欠他的，需要用一辈子来还。压下心中难掩的苦涩，她抬起手环住他的腰，应道：“那好……我们就一同试试吧。如果这样能够让你开心，那也算一种赎罪了。”
“你只想着赎罪么?”尚珏好看的眉头微微皱起。“我不知道……我不知道今后会怎样，不知道最终会对你抱有怎样的感情，但我会去尝试爱上你的。”她在他怀里蹭了蹭，如同一只撒娇的小兽。
他的眉间舒展开来，抬起右手抚摸她脸颊的轮廓：“你知道吗?当你第一次出现在我的眼前时，我就喜欢上你了。我当时就想，要是能娶这名女子当我的王后，那该有多好。”蔓儿脸颊微微发红，忙把头低下不去看他，低声地说：“看到你的时候，我一度打消过要行刺的念头。可是，终究还是……还疼么?”手指攀上了他心脏的一旁。
“不疼了。”他微微一笑：“既然我说过不会计较这些，你也无需总放在心上让自己愧疚，你要做的，只是好好地爱上我罢了。”
他勾起她的下巴，双唇覆上了她柔软的唇瓣，攫取着她的芬芳。他的气息将她环绕，唇上的触感让她心跳不已。半晌，她推开了他，脸色红润，慌不择言：“我……我困了，我要睡了。”“本王的王后还真是害羞呢。”他揶揄地笑着，见她已经闭上了眼睛，便帮她掖好了被角。
“王后，过一月本王将在辋川山宴请各位王爷，一来是坐实你王妃的位置，二来是想证明本王身体无恙，打消一些虎视眈眈之人的念头。”
他原本已早有此想法，却迟迟未有任何举动。祁国和赵国联姻，气势正盛，他尚国即使日后想要偏安一隅也绝无可能。他无心权势，自然不可能与祁文侯争斗这天下;那么就只能示弱待祁国先取得别国领地，至于最后祁国会不会调转龙头消灭尚国，只能听天由命了，而这恐怕还要看他的王后在祁侯心中的分量。
祁侯多次派人打探尚怀公是否已经病入膏肓，想必也是在思虑着到底要不要一举攻破尚国。这时宴请四方，他还有一个目的，就是暗中对祁文侯示弱。宴请之举声势浩大，免除小人之心;设宴途中他只要佯装极力掩藏病情的模样，祁文侯知道他成不了气候，自然会把尚国这边先放下。当然，这演戏还要拿捏地恰到好处，若是被各路王爷看出了些许端倪，那便是搬起石头砸自己的脚了。
他出神地思索着，一旁的蔓儿睁开眼睛，素手搭上他的手腕，低声问：“那人，可也在?”
他迟疑了一下，顿首，反手扣在她的皓腕上：“你若不愿见他，可不前去。”
“不可!”她轻喝道，“明剑易挡，暗箭难防，我身手不差，跟着你可以保护你的安全，你本来身体抱恙，莫要让小人乘了空隙。”
“也罢。”他目光深邃的如同千尺高崖、万丈深渊，朦朦胧胧的雾霭丝丝弥漫，沉沉地看着她。良久，温柔地拉她进怀，“王后有心了。”
☆、形同陌路
设宴当天，风和日丽，排场极为隆重。尚珏立于主位，客座分两边，分别是祁、燕、宋、梁，赵、越、晋、陈。客座皆由金玉铸成，上有烛火摇曳生姿，下有狐裘袭地，柔软异常。各路人马云集，这样的场景，蔓儿自叹是从未见过。各位王爷、侯爵服饰各异，却无不彰显着一身的贵族气。在看到那人时，她心中咯噔跳了一下，所幸对方只是淡淡扫了一眼便收回了目光，并未看到她。那样熟悉的眉眼，如今她却觉得远隔了千山万水一般，再也无法走回一路。
“今日诸位乘兴而来，也定要乘兴而归，我尚某先干为敬。”尚珏举起一只小巧的银质高脚杯，待下人斟好了酒，一饮而尽。“宴会这就开始吧!”
各位王爷纷纷鼓掌叫好，场面热闹了起来。燕王率先命人呈上一壶酒，说道：“尚侯，这是本王自大漠苦寒之地寻得的佳酿，本王自己还没舍得喝呢，倒是想起了尚侯，尚侯该不会不赏本王这个脸吧?”
“燕侯的心意，本王心领了。只是如此难得的佳酿，本王怎好一人独自享用?应当各位共饮才是。”
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