离容原本不确定艄公是不是图谋不轨，捏着铜簪犹犹豫豫不敢下手，此时确认了艄公原本手持凶器，她只好赶忙用铜簪去刺艄公的脚背。
谁知她左手撑地时也因触到蜡纸而打滑，没刺着脚背，自己跌了个狗吃屎。情急间，她死死抱住艄公两腿，一口咬了上去。万弗萱及时扑上来，用一把胭脂糊了艄公的眼睛，接着抽出布绳，勒紧艄公的脖子往后拖。
艄公到底身强力壮，先踢开了离容，再用手肘后击，攘开了万弗萱。只是他眼睛火辣辣的疼，想想一对二终究讨不着便宜，便忿忿地啐了一口，纵身一跃，跳进了江水中。
就当离容二人以为危机解除时，原本平稳的小船底部突然砰砰砰响起来，原来是艄公潜入船下搞破坏。万弗萱见情况不妙，急问离容：“你水性怎么样?”
离容慌乱地摇摇头。
“哎!我就知道!”万弗萱掰下一块被艄公敲得松脱的木板，用布绳缠住，另一头系在自己腰上，对离容说，“抱紧这个，跟我走!”
没等离容反应过来，万弗萱已经下水了。离容吓得腿软，但没办法，只得跟着跳江。
她倒不笨，两手从上方攀着浮木，把下巴搁在木板上，确保头不入水。
江水真冷，冰寒刺骨。
万弗萱虽然水性好，但终究气力有限。她尽量顺着水流向下游，以节省体力。好在小船本就已经驶进了长江的一条小支流，水浅而流缓，漂着漂着，在二人力竭昏厥之前，总算靠了岸。
二人连滚带爬上了滩涂，身体已冻到麻木，连被鹅卵石硌着也不觉得疼。
躺了一会儿后，离容耳边响起万弗萱的声音，气若游丝，但又透着小小的欢悦：“冬泳最是健体强身，今天这一遭，我得增寿十年!”
离容坐起来，伸手搓搓依旧平躺的万弗萱的脸，搓到冻僵的小脸终于暖和过来，有了血色，能笑了。
怀里的火折子包在蜡纸中，没丢也没湿透，真是万幸。离容捡了柴，烧起火，二人烤了许久，衣服都没能全干，最后干脆趴在火堆边睡着了。
这一觉睡得昏天黑地，醒来时已是艳阳当空。狼狈的二人并不知道自己身在何处，但猜大抵是在建康下游，一会儿找到有人居住的地方，问一问路，应该就知道金陵城怎么走了。
滩涂的南边都是小山坡，虽然不怎么高，但翻完一座还有一座，连绵起伏，全靠离容方向感好，才没在里面兜圈子。只是大冬天的，没什么野果子可摘，饿得二人饥肠辘辘。
“戈多母啊!”
远处传来人声，离容二人正在山腰处，抬头朝密林另一侧看去，见有一伙儿人马好像正在搜山，红衣红头巾，十分醒目。这些人中男女老少皆有，绝不是官兵，倒像普通村民。
万弗萱正要现身，离容立刻拉了她一把，躲在灌木丛后。江南的冬天虽然也有落叶，但常绿树木占了多数，山上依旧是翠意葱茏的，要躲起来也容易。
万弗萱很快就领会到为什么不能轻易露面——因为那些人，就跟昨晚遇到的艄公一样，脸上都有天师符青印——乱民。
眼看乱民渐渐逼近，万弗萱急中生智，学着刚才那人的口气喊了一声：“戈多母啊!”
红衣村民听见了，果然没有继续前进，掉头往另一边去了。
“那是什么意思?”离容问。
“就是说‘这里没有’。”万弗萱是会讲吴语的，紧接着她又用吴语自言自语了一句。
“你说什么?”离容一个字都听不懂。
“唉，我是说，不知道他们在找谁。”万弗萱眉头紧锁，知道问题严重了，“这里可是建康附近啊，扬州治所，刺史呆的地方!怎么会有这么多乱民?”
一筹莫展之际，离容戳戳万弗萱的胳膊，又指指二人脚边——
半枯半绿的杂草丛中，一大群蚂蚁密密麻麻地聚集在一片带血的碎布上。血呈暗红色，还没有完全发黑。
☆、许我以记室
不只碎布上有血，周遭的草木上也有暗暗血渍。二人顺着血迹寻去，一面除掉了沾血的草叶，以免被后继者发现。
大概走了三十来步，一股浓烈的血腥味从脚下直冲上来。二人停住了，低头一看，只见一个大坑。还没来得及看清坑里有什么，一支尖头竹刺就飞上来，险些扎进万弗萱的喉咙。好在袭击的人大概手没劲了，竹刺飞来的势头很弱，来不及碰到人就又掉了下去。
那人连忙又捡了一根竹刺，却听坑边传来少女的声音：“王、王爷?”
萧馥身受重伤，头昏眼花，还以为自己出现了幻觉。而身旁护卫他的人则刚刚看清来者脸上没有青印，他手中依然握紧竹刺，但不再投掷。
萧馥，就是会稽王，虽然是宗室，但跟当今皇帝萧旸的血缘不是很近。前些年，原扬州刺史崔子胤因故被贬为临海郡太守后，他才被调来这里。他的夫人崔道雅是崔夫人的亲妹妹，算起来，离容还得喊他一声姨丈。
“我们不是乱民!我是万弗萱，万家的小姐，从前见过王爷。”万弗萱小声说，“苏长史，我认得你，你们这……这是怎么回事?”
萧馥仰头看，他当然记得江左第一高门的嫡女，不过旁边那个少年他就没印象了。他微微张口，费尽力气才说出一句：“快、快去请援兵——”
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