有时她真觉得高衍是一只不讲理的河豚，稍不如意就气鼓鼓满身刺。可她有什么办法呢?她只有这一身崔夫人寄来的衣服，是“体面”的。
步障中的达官贵人们正在互相揖来让去，离容最先认出了尚书令高义，另外还有说话口吃的谏议大夫钱子翼，秃头的光禄大夫吴达素，皮笑肉不笑的太子詹事柳常明，睡不醒的散骑常侍张淑亮，看谁都不顺眼的中书侍郎刘存方，身材瘦小的御史中丞焦轨，和相貌清秀的秘书郎尹济。几个她不认得但肯定官衔不小的人，也一同围坐在那青丝步障主人的下首。
说到那青丝步障的主人，其实也不难猜出是谁。
高衍亦上前向那人行了礼。离容尾随其后，仗着自己穿的衣服跟步障同色，想来不容易被人注意到，她一点都不觉得在这个权倾朝野的大司马面前有什么不自在。
“子衡。”萧子钊嗓音浑厚，语调亲切，露出的笑意却有种摄人的威严，“这就是你新收的侍妾?呵，姿色平平，不如让本王送你几个更入眼的?”
离容脸上轻松的神情逐渐凝固，小心翼翼地向那传说中的大奸贼看去——萧子钊竟然知道高衍收了几个侍寝婢女?难不成他真在京都的士人家中都安排了眼线?大概因为自己一身青衣，萧子钊误以为高衍已为婢女脱去奴籍纳为小妾，而自己就是那个小妾。顿时她觉得迎面吹来的微风都有些烫脸。
她不敢立即答话，等待着高衍作出解释。
高衍回道：“她不是下官的侍妾，只是府上厨娘。”
☆、此崔非彼崔
事实是，在崔夫人的偏爱之下，离容确实未着奴籍，所以她穿青衣并不犯法。而厨娘者，百工也。身份低微，仅比奴婢高上一等。离容抱紧怀中的食盒，心想没错，我本就是厨娘。
萧子钊朗声笑道：“哈哈哈，若只是厨娘，倒可说是庖间西施了。……小厨娘，打开你怀中的食盒，让本王尝尝你的手艺。”
离容先转头瞧了一眼高衍，见他没有反对，才恭敬地将食盒中的一盘糕点呈上前去。
“不错，这个厨娘知礼数。高府家风严整，于厨娘亦可见之。”萧子钊伸手抓了一块糕，刚要送进嘴里，又折回来，蘸了蘸盘子一边的酱料。离容看着他的嘴一开一合，那口大白牙仿佛会吃人。
“大司马。”萧子钊身边的年轻人插嘴道，“西施做的点心，下官也想试试。”
此人书生模样，相貌清俊。离容听到他开口说话，不由地一惊。倒不是这人说的话有什么特别，而是他的声音……离容隔墙听过他的课。
“你有兴趣?”萧子钊随意地将托盘举到那人胸口的位置，“入口微酸，但回味无穷。不知小厨娘为人是否如这点心一般，貌似寻常，而胸——有丘壑?哈哈哈。”
萧子钊当众调戏高衍的厨娘，旁人有轻笑附和的，也有人举袖掩面，替高衍难堪。高衍的脸色自然好看不到哪里去。他不悦地一拂袖，说：“今日出游，当是与学子同欢，而非共贱民狎乐。”
这话说得极不客气，但萧子钊好像并不介意这个狷介侍郎的臭脾气。大概因为高家门风谦退，除了老二高决是护羌校尉、在凉州有一支人马之外，其余皆不预实权，所以就算高衍言语尖刻了些，毕竟对他没什么实在的威胁，他当然就可以虚怀纳之。这时萧子钊身边的年轻人又开口了，替他接话道：“侍郎大人这话说得可不对。厨娘，并非贱民。”
“哼，季兄自是比在下更懂得分别贵贱。”高衍暗讽这个名为季伯卿的国子博士善于攀附权贵，季伯卿听懂了，但也只是付之一笑。他津津有味地吃着离容的点心，兴致似乎还在萧子钊之上。
说起来，今天之所以设下十里步障，是因为共襄盛举的除了当朝士人，还有七十二位国子学生。本朝国子学废置已久，还是萧子钊下令重建的。负责在国子学讲课的博士，当然就是萧子钊的人。
“刚才本王听说，明日皇上要在宫里讲经，招国子学二十位学生入宫听课，可有此事?”萧子钊问的是高衍。
高衍的答复是肯定的：“家兄侍读，下官执经。”
萧子钊听了真觉得滑稽——一个疯疯傻傻的皇帝，居然要讲经?然而此事的安排他却不曾预闻，这让他有些介意：“呵，本王近年来因出总戎麾，久废学术。难得圣上有此雅兴，本王理当进宫侍坐。侍郎以为呢?”
高衍面露难色，踟蹰了一会儿，略有些磕绊地答道：“圣上于学业虽有精进，但……但得数十国子学生磋研足以。大司马劬劳王室，日理万机，恐怕……不如待日后圣上学经有成，再邀大司马坐而论道。”
萧子钊闻此语更不依不挠了——什么学业精进?傻子能有什么精进?——除非他不是傻子。高衍不是一向骨鲠敢言吗?居然违心地奉承他“劬劳王室”，真是日头从西边出来了——看来他是不想自己看那傻皇帝的笑话。既然如此，萧子钊打定主意，非去不可了。
“卯时一刻?够早的。”萧子钊说话的语气绝不是在同高衍商量可否，“那明日就有劳子衡准备本王的座位了。”
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