“阿萱……”谢翰不得不再退一步，软声道，“我犯过错，你也、也……我们就算扯平了。想想你们万家，想想你老爹。你爹近来身体不适，咳了一个夏天都没好。或许是因思念你而郁郁成疾，所以吃药喝汤都不管用。你快跟我回去吧。我们把婚事办了，一来冲冲喜，二来我兄长可以早日上任。”
万弗萱听到老爹身体不好，心一下就揪了起来。可是一想到回去就得嫁给谢翰，她又是千百个不愿意。
就在这时，季伯卿站了起来。他捋平了前裳，拍了拍两肩起皱的衣料，正色对谢翰道：“谢兄，有些事我本不想说，但既然你逼到这份上，我就不能不说了——阿萱，已经是我的人了。始乱终弃这种事，我做不出来。想必你也不会愿意戴那样一顶帽子。季家的三媒六聘已乘船东下，算算日子，明天就能到建康。什么校尉、什么刺史，这些利益要如何考量，你不必费心，全交由万老爷决定吧。”
季伯卿一语既出，满座皆惊。万弗萱更是噌地站了起来，想说什么，却被季伯卿一个眼神噎了回去。
“你、你们两个是不是疯了!”谢翰气得脑袋冒烟，语无伦次，“好好好，这下好了。我告诉你，万弗萱肯定得嫁给我。没事，大不了我以后不碰她，我多纳几个小妾!季伯卿，你以为凭你的身家名望能打动万家么?别做梦了。我们两家是有约定的!南、南蛮——”
“咳咳。”沉默许久的高衍忽然咳嗽两声，打断了谢翰。谢翰不认得他，只觉得这个服饰朴素的人不会是什么贵客。
“容在下说两句。”高衍站到季伯卿与谢翰之间，用一柄折扇戳了戳两人的胸口，使他俩的距离稍远了一步。
“阁下是谁?干什么管我们的家事?”谢翰没好气地说。
“在下冀州别驾高衍，途经江州，是为了进京向我兄长请罪。二位的家事我自然管不了，但……说到广州刺史、南蛮校尉这样大的官衔如何除授，却是不小的公事。在下想问谢大人一句，万、谢两家视公器为私物，以姻亲为手段做那交易，到底是谢大人空口胡说，还是真有此事?”
高衍两句话，吓得谢翰冷汗直冒。
作者有话要说： 抱歉，我昏头了。
才发现谭斯容跟她爹谭容舟撞名，汗。
改名成谭斯羽……
☆、阿容有长兄
冀州别驾自然是闲职，但高衍却不是个闲人。
他是当今最高门户的嫡子，权倾朝野的大都督高义的三弟。所谓皇上要打压豪门，其实是高义在敲打权贵。谢翰刚才那番话落进高衍耳中，他能有好果子吃吗?
“我——在下的未婚妻跟人跑了，一时情急，说了胡话，还望公子高抬贵手。”说罢，谢翰朝高衍深深一揖。
“在下虽是个闲官，但既然名义上还在冀州刺史手下，就有纠察之责。万、谢两家是否有什么忤逆圣意的盘算，在下必须酌情上禀。但若刚才谢大人所提到的‘交易’最后没有成为现实，那在下也就无闲事可管了，是么?”高衍笑道，笑得温恭有礼，说的话却字字都是警告。
谢翰擦了擦额头，再揖高衍，极口称是。
高衍折扇一挥，又转向谭斯羽，问道：“那么刚才谭小姐说，只要做了谭大人的女婿就可以继承江州刺史之位，应当也是玩笑之言吧?”
谭斯羽听得脸色发绿，她来找季伯卿是因为不想嫁给赵季淳，没想到撞上了高衍这么个人物。如此一来，不仅她嫁季伯卿无望，恐怕她爹的如意算盘也会落空。
没等哑巴了的谭斯羽回话，高衍就接着说道：“好在季大人以清节自守，不与邪佞同流，不愧是圣上深相期许的青年才俊——只是太过谦退了些。下一回再有圣旨让季大人做江州刺史，季大人可别再推辞了。一州之牧，本该由有德者居之。大丈夫当仁不让，切勿便宜那些利用裙带关系固结权位、成天想着如何谋取私利的小人。”
季伯卿记得高衍曾对离容起过杀意，本来对他印象很差。但他眼下这番帮衬，却是为他解决了一点小麻烦。于是不得不谢过他的好意，回道：“公子谬赞，尽忠职守是下官的本分，不敢邀功。”
“江州刺史?”谢翰这才知道，原来季伯卿无需谭容舟的提携，也有望成为刺史。江州地境辽阔，粮谷充实，且居于万氏所在的扬州上游，其重要性远高过广州。万遵明一向消息灵通，不会不知道季伯卿有此发展前景。那么舍了一个广州刺史，得一个江州刺史，哪怕对方门第低一些，也算是有赚无赔。这桩婚事，那老头恐怕还真应得下来。
谢翰身子骨本来就弱，一路赶到江州也受了不少累，刚才又发怒又惊吓，弄得他头都开始有点发昏，于是乎两腿一个踉跄，整个人跌在了谭斯羽脚边。
“噫!谢公子……”谭斯羽惊呼一声，想去扶谢翰，又碍于“男女授受不亲”的圣人教诲而不敢出手。
“我就知道他有问题!”万弗萱卷起袖子，伸手就掐谢翰的人中，同时左手一把抓过谭斯羽的手巾，也不管上面沾了多少眼泪鼻涕，就拿来擦谢翰额头的虚汗。
谢翰吃痛，昏黑一片的大脑重又恢复了些许清明。他抚上万弗萱的手，迷迷糊糊道：“阿萱，跟我回去吧，以前的事情都不算数，我们好好在一起……”
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