“红袖姐姐,对了……”
青豆回过神来,转头看她,忽然想到了什么:“你一定读过许多书,是不是?”
“谈不上许多书,”
红袖道:“也只是识得字而已。”
“那可太好了。”
青豆脸上露出笑容,牵住红袖的手道:“我想出府买些书,请你到时帮我挑些浅显的。”说着她有些迫不及待地站起身来,雀跃道:“左右也没什么别的事,咱们这就快些走吧。”
大雍的风气和前朝不同,对女子的约束没那么大,只要有子女,寡妇甚至可以单独立户。平民百姓本就没那么讲究,钟鸣鼎食之家里,也曾有手段厉害的女子在丈夫早逝之后抛头露面,独立掌家的。而像青豆这般未婚的年轻女子,也不必大门不出二门不迈,只要戴上帷帽或是面纱,且有人陪在边上,旁人倒也不至于指指点点说些什么。
红袖利落做好了出门的准备,青豆不习惯坐车,两人便挽着手步行前往东街坊市,后面跟着几个五大三粗的护卫,也没什么不长眼的敢来招惹她们。
青豆看什么都新鲜,虽心里惦记着要去书店,眼睛却忍不住在别的摊子上多加流连。
红袖见了,硬是拉着她停下来买了串糖葫芦,又买了个猪八戒的糖人。
青豆一手举着一个,左右看看,哪个都舍不得下口。
大街上本就拥挤,这一分心,她便不免撞上了一个人。
那是个相貌普通的妇人,穿着件灰扑扑的布艺,怀中抱着个一两岁的胖孩子,自己踉跄了几步勉强站住,口中却朝青豆连连说着对不起。
青豆的脸一下涨红了,颇为过意不去,赶紧上前扶住了那战战兢兢的妇人,温声安慰道:“错都在我,你别害怕。没事吧,婶子?我不是故意的,孩子可伤着哪里了?”
妇人抬头看了她一眼,又迅速地垂下眼睛:“姑娘是好人。没事,我没事。”
这一瞬间,青豆就看清了那熟睡的娃娃。瞧着似乎是个粉雕玉琢的男孩,睫毛长长的,小脸上有一道污渍。
这年纪的孩子,说重不重,说轻却也不轻。但妇人额头见汗,有些气喘,却依旧抱着这男孩,大概是颇宠溺自家孩子,宁可自己累些,也不肯吵醒了他的美梦。
这本也没什么,青豆的心里却没来由地咯噔一声。
妇人见她愣住了,便后退两步告了一声罪,转身就要汇入人流之中。
青豆却突然说道:“你且等等……”
话没说完,妇人迈腿就跑。青豆神色一凛,咬牙就追了上去。
她看着瘦小,却着实有些力气,又是在山林间追惯了猎物的,几步上前就是一扑。
两人俱都撞向地面,青豆怕伤着孩子,硬是在中途转了方向,自己垫在最下面。
妇人还要挣扎,青豆瞬息之间来不及做别的,索性一口要在了她的肩窝,妇人痛得哀嚎一声,抱着孩子的手就松了。青豆一手去捞那男孩,一手推开妇人。这时后面的护卫已经赶到,局势明朗,红袖吓得脸都白了,上前拉着青豆起来。
青豆怀里抱着孩子,经过这一番争斗,孩子竟没半点要被惊醒的迹象,显是被人喂了什么药的。
“这……这到底是怎么一回事啊?”红袖也察觉到了什么,惊异地开口问道:“难不成眼前这个妇人,竟是个拍花的拐子吗?”
“没错。”
青豆松了一口气:“方才我看这孩子皮肤太嫩,不像是穷苦人家能够养出来的。再仔细一瞧,妇人给他草草换了衣服,但他头上绑羊角辫的发绳却没换,那绳子一瞧,就知道是缠了金线的,这么一看,事情就很可疑了。”
“姑娘说得有理。”红袖有些后怕的样子:“只是下一回,你可别直接冲出去了。若是对方有同伙,那可怎么办呀。”
“一时情急,跑得快了些。”
青豆一笑:“下次一定不这样啦。这样吧,咱们先去趟官衙,看看有没有人丢了孩子。想来这孩子的父母也不知道急成什么样子了。”
两人正商量着,旁边本就有人围着,此时人群一阵骚乱。
一个衙役打扮的人挤开围观者,看见青豆二人的衣着打扮,凶神恶煞的表情就换成了一副笑意盎然的样子,没敢靠太近,微微躬身道:“两位小姐,我听人报告说这里抓到了一个拍花子的。”
他眼珠一转,就看到了被反剪双手的妇人:“莫非就是这个婆娘?唉呀,小姐真是古道热肠,那孩子可还安好?”
“你来得正好。”
红袖将青豆护在身后,开口问道:“也免得我们多跑一趟去报官了,你可知有哪户人家丢了孩子的?”
“是有一户。”衙役道:“丢了个男孩……”
“找到小少爷了吗?”
他话还没说完,便有数人急急赶了过来。当头的是个留着山羊胡子的中年男人,满头大汗,脸上惶急神色几乎要凝成实质。
见到青豆怀里的孩子,他眼睛一亮,大步上前就想伸手把人给接过来。
青豆警惕地退后一步。那中年男人一愣,随即反应过来道:“我家少爷脚心有一颗红痣。”
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