“在卡戎星系，我的突然死亡，已经足够刺激他想起必要的信息。”罗赛尔耐心地解释，“关于这些细节，他没有必要了解太多。已经走到这一步，想起来又能如何呢?”
“况且，帝国与联盟开战，我们需要一个冷静的领导人，”她转过头，望向花园的另一头，“另一方面，其实我也有私心。我欠他的救命之恩，已经还清了。最后的日子，我想要过我自己的人生。我的朋友，我的战友，在他们身边，比起这里，更让我开心。”
“我也喜欢和朋友在一起!”莉莉丝微笑起来，“放心，我才不会告诉他。这是我们的秘密。”
罗赛尔点点头：“如果……有一天，等一切稳定下来，莉莉丝，我把选择的权利交给你。”
“那……罗赛尔，你爱过他吗?”
“我不知道了。”她很平静地抬起失去神采的双眸。远处，奎因已经等待不及，正向这里快步走来，罗赛尔似有所感，叹了口气：“和你不一样，一代夏娃的情感系统缺陷很大。感情，价值，责任，对我而言很难区分。”
“我爱他，爱你们，也爱晨起的巧克力营养剂，这些情感，对我而言是一样的。莉莉丝，爱情的答案，恐怕要靠你自己去寻找。”
奎因长腿一跨，走进长廊，很不赞同地望向形容疲惫的罗赛尔：“说了这么久，不怕累?”
“奎因。”
听到她呼唤，元帅绷不住那张严肃的面孔，无奈地撇撇嘴，凑近道：“又怎么啦?”
“我不想再待在这里。能去你府上叨扰两天么?”罗赛尔换了个舒服的姿势，继续卧在毯子上。
“当然可以!”若不是顾着外人，奎因冷漠的面孔几乎要眉飞色舞。她蹲下，仔仔细细地研究毯子，思考如何将这么大的一个思念体偷渡回自己的悬浮车。
“我们也走吧。”埃夫里上前一步，冲莉莉丝张开手心，“幻想号明日将集合备战，得回去做些准备。”
“是去支援军校?”
奎因心情正好，回头补充道：“军校那边，倒是不必担心，联盟军已经被黑羽联军赶回了边缘星系。”
“说起黑羽新晋的统帅，你们或许认识……”奎因摸摸下巴，“是辛克尔的小孙女，叫飒飒的。萨鲁利家族全灭，旧贵族派现在群龙无首，倒叫她抢了先机。”
“萨鲁利全灭?”一个轻柔的笑声响起，“怎么没人通知我呢，卢德温伯爵?”
莉莉丝转头，只见一个浑身包裹黑裙的女子，不知何时站在了花园门口。来人掀开面纱，两颊的蛇鳞在阳光下闪闪发光，微笑道：“莉莉丝，你回来了?白鹭很想你呢。”
亲弟弑父，兄长殉国。家族的悲剧似乎无法在她面上留下丝毫痕迹，她依旧冷静，优雅，笑语晏晏，暗藏杀机——是黑曼巴夫人，她公然出现在光耀宫，宣告自己再度回到帝国权力核心。
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待路德维希处理完一切，回到偏殿，消息已经传开。
近卫队将光耀宫围了个水泄不通，宫内女官窃窃私语，畏畏缩缩地缩在墙根。路德维希面色如常，越过不安的众人，径直走向希泊尔夫人的住所。
果然，不知何时，那人已经回到寝宫，似乎从未离开。
夕阳下，黑发女子安静地坐在摇椅上，膝上摊一本旧书，发梢微微蜷曲，带着清新的柑橘芬芳，就好像他们第一天相遇的模样。
路德维希走近两步，皱眉看去，才发现她用毯子裹着一个鹅毛枕头，抱在怀中，心无旁骛地摇晃逗弄。
“好孩子，快些睡……”不成调的摇篮曲在昏暗的房内断断续续，似乎随时都能咽气，华丽的巴洛克装饰影影僮僮，显得十分可怖。
“克莱门汀·希泊尔。”
她没有抬头，轻声笑起来：“陛下，您第一次称呼我的全名。”
路德维希嗤笑一声：“你我心知肚明，这并非你的真名。”
“不错，可我早已背弃我的本姓。您叫我克莱门汀或是希泊尔，又有何不妥?”她弯腰将“孩子”放回摇篮，把膝上的书册倒扣在茶案，面带笑意，“陛下，您匆匆前来，是想亲自宣读我的罪名吗?”
路德维希不置可否，在棋盘另一侧坐下：“关于罗赛尔，你知道多少?”
“您大概已经看过69号死星的资料，应该了解夏娃计划。是，我曾是最初的参与者。当时我跟随父亲在实验室工作，负责基因调整和记录实验对象数据。罗赛尔是夏娃计划唯一接近成功的实验体，我与她朝夕相处……”
“呵，所以喷上她的信息素来接近朕?”他挑了挑眉，“还真是令人反胃的计策。”
“但很有效，不是吗，我的陛下。”她抬手拨弄了一下头发，笑容隐没在黑暗里，“只有一点，您说的不对。”
“喷信息素?呵呵呵呵，您真是天真可爱。”希泊尔夫人交叉手指，姿态优雅闲适，说出的话却叫人不寒而栗：“恒星风爆发后不久，实验室出了内鬼。夏娃试验体意外遗失，判定死亡，数据也残缺不全。父亲被判重罪下狱，而我，为了将功折罪，主动移植了她的信息素样本。”
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