“而我的夙愿……”院长没有说下去，抬手把卡瑟林推进了高大穹顶的饭厅，示意她进去。
厅内二十多个白衣少女沉默地垂手坐着，等待院长的指令。
她满意地巡视自己的一方天地，微笑道：“开饭吧，孩子们。”
“是，夫人。谢谢您，夫人。”
卡瑟林开始频繁地看到一只鸟。
她隐约明白这是错觉，却无法克制自己不去想它。黑羽恒星系的主行星，也就是学院所在地，是一处典型的改造行星。大气环境，日升月落，甚至重力都可以轻易模拟，却不包括生态链。
这颗恒星上，除了人造物和孤零零的人类，再没有任何会动的东西。
而这只机灵的小鸟每天都会来，在寝室高高的窗台上，旁若无人地踱方步。人造恒星光煌煌地照在它闪光的翅膀上，映出一身流光溢彩的羽毛。
卡瑟林不止一次怀疑，这是谁放出的思念体。然而，哨兵相对较弱的精神力，决定他们的思念体不可能离体太久，另一方面，可以自由放出思念体的向导所在的向导院距离他们有几十公里。
为了确认，她开始把藏下的面包屑，偷偷撒在窗台上。
一日，从院长的“训练室”回来，卡瑟林背靠着门喘息，几乎跪倒在地板上。强撑着攀上窗台边缘一看，小鸟儿早就不见了，连带着那些面包屑。
“我没疯。”她冷静地想，有些高兴，又有些遗憾，“这竟然是一只真正的鸟儿。”
鸟儿好像吃准了她这里有食物，总能准确地摸进她的窗户，无论她身处寝室，禁闭室，还是罚跪在院长灰色的办公室。她着迷地看着它五色斑斓的翅膀和自由滑翔的身影，小心翼翼地掩盖所有关于它的记忆，这是她一个人的秘密，也是她一个人的救赎。
“你对我有所隐瞒，卡瑟林小姐。”院长交叉着手指，背靠在扶手椅上，神色冷漠地宣布了这一判决。
白衣少女们纷纷退开一步，转头看着中间的被告人。
卡瑟林被人群围在中间，低着头，沉默不语。
“在这座学院里，秘密是不被允许的。”院长面向所有人，朗声道，“你们每个人来到这里，都是为了改变各自的罪。”
“我可以用指令强迫你吐出你的秘密。”她脸上勾起不怀好意的笑容，“但你已经是大孩子了，我希望你可以自己学会诚实。”
卡瑟林被锁进了地牢。
这里没有窗户，也没有光。狭小的空间内，针对特质系五感研发的强噪音武器彻夜运转。
她并不害怕黑暗，但是饥饿感和无法入眠的狂躁令她发疯。
每天会有专人来给她送一些清水。
哨兵的生命力极其顽强，卡瑟林并没有死。但睁眼躺在潮湿的地面上，放空思想望着黑暗深处，她突然觉得，或许死亡才是这一生最好的解脱。
她谋杀幼儿的罪，也许只有死亡才能抵消。
尖锐的噪音依旧刺激着她的五感。因为看不见，听力变得过分敏锐，好像有无数人在她脑海深处伸出指甲，狠狠刮擦着一块陈年的黑板。
分不清是第几个昼夜，门底的小窗打开，一杯清水推了进来。但她已经没有力气爬过去喝了。
仰躺在地上，她感到一种久违的欢欣，灵魂好像轻飘飘的，和身体分离，冷静地俯视着下方行将就木的身体。
我要死了。卡瑟林心想。
她还小，本能地感到害怕，但挣扎着哽咽了一下，长期脱水的身体，只挤出了一滴微不足道的泪，微湿了她的鬓角。
就在这一刹那，她看到了光。
努力侧过头，那只盛着清水的纸杯，在她的注视下发出淡淡的微光，慢慢变成了一只圆滚滚的小鸟。
小鸟太胖了，根本飞不动，它挣扎着扑腾着翅膀挪到她的脑袋旁，然后一张嘴，哇地吐了她一脸。
它一边滔滔不绝地狂吐，一边抽噎着疯狂打嗝。小小的四次元肚子里简直什么都有——瓜子零嘴面包屑，甚至还有两只小小的干瘪桃子，一前一后打着滚，直直砸在卡瑟林的脸上。
它歪着头，讨好地把食物和水向她推了推。卡瑟林想笑，却疲惫到无法集中精神去扯动嘴角。
小鸟见状，犹豫着跳过来，轻轻地在她脸上啄了一下。好像一道无形的屏障展开，轻柔地覆盖了她枯萎的神经束，可怕的噪音被隔在外面。
卡瑟林深吸一口气，终于能够感觉到自己冰冷的手指和僵硬的四肢。她拼命挣扎地翻了身，趴在地上，看都不看，狼狈地把那些食物塞进了空荡荡的胃袋里。
胃很疼，身体也很疼。但她没有再流泪，她知道自己是缓过了这一口气。捂着腹部，卡瑟林歪着脑袋看向那只练习方步的小鸟，轻声道：“原来你是思念体。”
能跨越维度进行拟态，是一只很厉害的思念体，那它的主人也一定是一名强大的向导。她漫无边际地想。
生平第一次生出了好奇，对一个素未谋面的向导。
如果是我的就好了……
在逼疯人的黑暗中，一旦有了欲望，就几乎克制不住。
原本蛰伏着的，冷血动物的贪念，在体内蠢蠢欲动地抽了芽。
她的竖瞳在黑暗里亮得发光，就像一条真正的蛇。隔着厚重的门，逐渐能隐约感觉到来往走动的生物热成像。
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