“谢大人吉言。”顾兰亭只微微扯了扯嘴角，她知道，周勃肯定还有别的话要说。
“哈哈，皇上也终于答应太后要选妃、要成家了，修身齐家治国平天下，我大顺天朝这回是真真正正的稳固了!皇上孝义两全，真是天下之福啊!”
周博这话当然是故意说给顾兰亭听的，他也很满意地看到顾兰亭脸色变了。其时，他还不知道顾兰婷是女儿身，也不知自己这话，狠狠戳了面前人的痛处。
“这也了却了老夫一桩心事啊……”周勃还欲再说些什么，好提醒顾兰亭要与皇上保持距离，没想到顾兰亭突然站起来，打断了他。
“冬暖，送客!”
周博士实在没想到，一直对他毕恭毕敬的顾兰亭，态度突然就变了，语气冷的吓人。他正不知道发生了什么，顾兰亭已甩袖离开了正厅。
“嘿，你小子是想死吗?我可是当朝太保……”
没有人听他说话，连屋里的丫鬟都没应声。周勃感觉自己碰了一鼻子灰，气愤地吹了吹胡子，也甩袖走了。
这顾兰亭不就救了一回皇上吗?怎么就这么嚣张了?
他纡尊降贵来看她，她竟然一言不合就下了逐客令，真是胆大包天。哼!
顾兰亭出了正厅就见柳还行正在廊下等她，两人相互看了一眼，往书房走去。
“难得见你生气，可你这对太保大人也太不敬重了。”柳还行知道，顾兰亭定然是为那选妃之事在生气，不然不会冲撞周勃。
“有的是人敬重他，不缺我一个。”
“你此去东夷救皇上，可是发生了什么?为何一回来，你们之间……局面如此反常了?”他搞不明白，一直对顾兰亭用情至深的皇上，怎么一回宫就传来了要选妃的消息。而且，看都不来看顾兰亭一眼。
“救他之时，我负责引开富桑兵，冬暖和高集负责救人。后来我被富桑兵抓住了，所以，其实我一直没见到他。我也不知道发生了什么，我也想问他……”顾兰亭语气平淡，可她泛着水光的眼睛，出卖了她。
柳还行张了张嘴还想说什么，最终却什么也没说，只伸手拍了拍顾兰亭的肩膀。
在他看来，倘过能让顾兰亭对皇上断了念想也好，毕竟他们两个人的身份，是注定不能在一起的。
气氛一时沉寂，良久，顾兰亭才想起她要找柳还行说的正事儿。
“对了，呆子，冯京的案子有什么新进展吗?”
“没有，你怎么还惦记着?”
“我回程时路过扬州，曾偶遇李延昌。不知是否偶然，我发现他的字迹与冯京的字迹是一模一样的。”顾兰亭找出那张李延昌写的诗笺，拿给柳还行看。
“你确定，这真的是李延昌写的吗?”柳还行看到那字迹也是一惊。
“我确定。”
“跟冯京的字迹确实很像，待我明日到衙门，可翻出冯京的笔迹比对一下。”
“李延昌这个人十分可疑，你们可以从他下手，好好查探一番。”
柳还行收好诗笺，凝重地点了点头。
“说到李延昌，最近刑部尚书南合兴贪污受贿被弹劾一事，好像还牵涉到他了。”
“什么?南合兴被弹劾了?”
“据说是因为多年来一直克扣京畿细柳营的军费支出，还有收受巨额贿赂，搜刮民脂民膏，被手下几位大人联名上折子弹劾了。这案子是大理寺受理的，具体的情况，我也不太清楚。”
“这案子查了多久了?可要定案了?”
“查了快半个月了，离定案还早着呢，这个案子实在牵扯太广了!连你们翰林院的覃辉覃学士，还有首辅罗大人都被牵扯进去了。唉，这案子查下去只会越来越棘手……”
顾兰亭心中暗惊，这刑部尚书南合兴，说不定，也与冯京一案有关。
“看来，这一阵子朝堂上很不太平。”
“是啊，眼看着富桑使臣已经进京了，不知明天早朝又会发生什么?依我看，他们富桑就算是有俯首称臣的意思，也必然没有那么容易。听说这次富桑王派了富桑第一说士，井上空，这人可是大有开头啊!富桑部落称霸东夷之初，他曾以三寸不烂之舍，于唇枪舌剑之中，叫原来不服富桑的三大部落都俯首称臣。唉，不知道扶桑这次派他来是什么意思，但是我感觉很不妙。”
柳还行不喜战争杀伐，心底盼望此次和谈能叫富桑蛮子彻底臣服于大顺，两国万代修好，再也不会有战乱。
听柳还行唉声叹气的，顾兰亭心里也忧心起来。这一路同行，她只远远地见过井上空一眼，已经觉得他大家风范、气势迫人了。没想到，他比她想象的还要厉害。
可区区一个说士，有什么好怕的呢!
“兵来将挡，水来土掩。该俯首称臣的，总是要俯首称臣的。”
顾兰亭看着书房墙壁上挂的万里江山图，豪气凛然，掷地有声。
☆、使臣觐见
皇宫。金銮殿。
丹陛之下, 百官列仪，秩序井然，大臣师师, 小臣济济，象笏金绣，班行整齐。
顾兰亭也在其中，手执象笏肃然而立。
此时已近正午，日头毒辣, 不断有汗珠从她额头流下, 落到绛红的官服上。她也不敢去擦，只是肃立。
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