沈忆情看着她微乱的领口，立时便明白发生了什么。他看着她欲言又止的样子，微微笑了。
“你放心，你的衣服是宫女换的，不是我。”
“那……我的衣服呢?”她着急她的束胸，没有那个东西，她没办法女扮男装啊。
“顾兰亭，在我这里，你可以做回一个韶华正好的女子，没有人会发现，我会护着你。”
他声音绵软温柔，看着她的目光纯净得不带一点儿杂色，像是哥哥看着妹妹，满是慈爱与怜惜。
顾兰亭心中忽地一暖，竟落下泪来。
她从他的声音里，感受到了久违的，亲情的味道。她不知真假，却知摆在她面前的，是真真正正的温情，真真正正的关切。
☆、天山雪莲
竹平城。残阳如血, 落在地上与漫天的黄沙融为一体，红光璀璨，如凝胭脂, 似吞沃日。
高集站在城楼之上，抬眼远望着富桑王城的方向。已经第三天了，顾兰亭没有回来，冬暖也没有回来，也没有任何消息。
他正忧心忡忡, 忽听扑棱一声, 一只信鸽落在了城墙上，是宫中来消息了。
太后叫他速带皇上回宫。
高集心里一沉，放飞了信鸽，握紧手里的纸条，长长地叹了一口气。
眼见着皇上迟迟未醒，他也知道这毒症再耽误不得, 可要他就这样丢下身在狼穴虎口冬暖她们，他实在是放心不下。
“高头领, 你怎么在这里?”辛忖找了高集半天，没想到他在城楼上。
“见过辛将军, 辛将军有事?有喜事?”高集看辛将军春风满面, 胡子都翘了起来, 不禁问道。
“大军近日连破竹溪、竹山、竹亭三城，今日富桑已全军撤退，并递交议和书, 说不日便派使臣入京，详议和谈之事。本将观其态度甚肯，有俯首称臣，与我大顺交好之意。此事的确是大喜，只是……皇上迟迟未醒，不知如何是好?大军是否择日班师回朝?”
“不瞒将军，太后密令，命属下速带皇上回宫医治。”
“本将也正有此意，东夷穷山恶水之地，实在不适合治病。素闻‘医中第一’谭佬就在京城，想来他必定有办法。”皇上的病，着实叫人心忧。
“皇上的毒症一刻也耽误不得，属下须得即刻起身。只是，属下还有一事放心不下，不知将军可否帮忙?”
“高头领尽管说!”
“太保周勃大人所派翰林修撰顾大人与我那同伴冬暖此刻怕是都陷在富桑王庭，不知是否平安，将军能否派人搭救?”
“这个高头领不用担心，本将今日已经派人先去富桑王城打探情况了。顾大人乃是竹平城一役的最大功臣，又舍身去救皇上，待安排好城中诸事，本将必定亲自去救她们。”辛忖提起顾兰亭，眼中都是毫不避讳的声响。
“那就多谢将军了，属下准备明日一早便启程回京，若有她们的消息还劳烦将军尽快通知于我。”
“那是自然，对了，高头领，我想知道……顾大人，顾姑娘跟皇上是什么关系?”辛忖犹豫再三，还是硬着头皮问出来了。他想过答案，可就是不死心。
高集愣了一下。
“就是……大人想的那种关系。”
“哦，本将知道了。”
辛忖语气里颇有些失望，他已三十多岁了还未娶妻，本来还想讨顾兰亭做个老婆的……
现在想想还是算了，这嫩草，他这头老牛是吃不得的。
翌日一早，天还未亮，高集已背着李勖出了竹平城。时间紧迫，高集未雇车马，准备一路用轻功，好早日到京城。
高集是个武学奇才，不仅武艺高强，轻功一门，更是颇得精要，是他们这一批次暗卫里面最好的，又快又稳。也是因此才做了头领。只是可惜，他们这一批暗卫，只剩下他和冬暖了，其他人，都死在了三年前那场富桑入侵的浩劫里。
所以，高集心里是恨沈毅之的，若不是他帮济了富桑数万两黄金白银，富桑蛮子也不会趁先帝式微入侵长安，就不会有杀戮、屠城、生离死别……
高集的这种恨意也延续到了顾兰亭身上，可看到她冒死来救皇上，他有些动容了。
或许，沈家当年的事，没有那么简单。
***
六月二十日，高集带着李勖回到了京城。李勖还是没有醒过来。
谭佬已在宫中等候多日，李勖一回来便替他诊治，可最后的结果还是摇头。
周太后摒退左右，满头白发的谭佬才低声开口。
“回太后，皇上暂时身体并无大碍，应该不日就能醒来。”谭佬只敢说好消息。
“真的吗?不是说……中毒了吗?你给哀家说实话!”
谭佬忽地跪了下来，太后眉间刚跃起几分喜色，马上又暗淡下来。
“皇上……这是中了‘富桑圣毒’五味散，此毒阴寒，毒性极大，虽皇上所中毒量不多，但……足以致命。而且，这味毒没有解药。”
“什么?”太后立时便有些站不稳了，“就没有别的法子吗?”
“老臣曾云游江湖三十载，未曾听说过此毒有解药。不过，传闻苗疆的天山终年积雪，云岭冰峰之上盛开着一种万年雪莲花，可解百毒，可治百病。只是，从未有人见过这种花。”传闻不可信，但终究是个希望。
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