却没想到这一过就是八年，太后倒了，皇帝忍了，祁学谦的势力愈加庞大。朝堂上下，只有沈重自己凭借着以往的威势能勉强和他争锋。
但沈重也知道，自己年纪大了，庶长子的出身限制了沈长泛今后的发展，此时必须尽早让嫡长子支撑起沈家，最好的方法就是通过科举扬名。
因此沈重近来迫切地要求他学业提升，甚至到了非得夺取前三甲的状况不可。
沈长念长叹一口气，长泛无法从政，所以父亲将全部希望寄托在自己身上，想让长泛成为自己的幕僚，可，倘或往后某日知晓自己是女儿身…
想到这些，沈长念摇头将繁杂的心思抛到脑后，开始临摹王右军的楷体，等他再次回过神来时，却看见一人满面通红地倚靠在门框边。
不是害羞，是喝多了。
沈长念看向自己的庶兄，虽然他比自己年长，但算着身份，他还要向自己行礼，而沈长泛平日里最注重规矩，自然不会让自己先有动作。
果然，沈长泛发现长念的注视后，醉醺醺地将陶质酒瓶放在门廊边，摇摇晃晃地走进书房内，拍了拍衣裳，摇头晃脑着拱手行礼。
“沈…沈长念”饮酒过度让他有些口齿不清“父亲让你去前厅，说是，嗯，说是有客人拜访。”
沈长念认真地回礼“我知晓了。”
于是沈长泛转身想要离开，沈长念看着他孱弱的背影，鼻尖一阵酸意，忽的叫住他。
“长泛”他劝道“人生有很多路可以走，官场黑暗，或许并不适合你，这次劫难说不定就是逼你走其他的路。”
沈长泛顿了顿，拾起酒瓶，转过身，依旧是一副醉醺醺的模样“你是局外人，所以能说得云淡风轻。”
沈长念顿了顿，不再多言。
“沈长念”沈长泛瞥着他沉闷的样子，恍若忽然清醒，笑得越发狠厉“我这辈子，最恨的就是你的出生。”
沈长念一惊。
“如果没有你，我就是沈家嫡系唯一的血脉;如果没有你，父亲也就不会用我试水;如果没有你，我也就不用担心自己的前程会影响姐妹的婚嫁，可我...”话只说了一半，沈长泛忽然止声，灌了自己几口酒，转身离开，留下身后沉默的人。
他继续向前走，眼神逐渐黯淡。
可我...总是不愿意对你下手。
沈长泛回想起小男孩刚出生时，软软的一团;回想起他笑嘻嘻地抱住自己的小腿喊着“咯咯”;回想起他跌倒时哭着要自己抱的场面，心底一软。
可他脑海里，还闪过的，是父亲知道自己不能入仕后的无所作为，是姨娘知道自己不愿意争夺爵位后的哭泣，还有...他陡然捏碎了酒瓶。
如果沈重不能为自己谋取前程，那还有一个人。
还有一个人。
沈长泛仰头看向天空，太阳的灼热刺得他眼睛疼痛，但他却死死地盯住许久，终于松开了鲜血滴落的拳头。
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沈长念踢了块石子，石子滚进冰冻的池塘里，在冰面上转了几圈，又停了下来。
他走在去往前厅的小道上，有些说不清自己心内的感受。
长泛的母亲和沈周氏关系并不好，他自小就知道。只是小时候沈重有意让他和长泛待在一起，甚至他照顾自己的时间比母亲照顾自己的时间还长，所以他们幼时关系一直颇为亲近。
他知道沈重想让他们兄弟俩相互扶持，他很乐意，本以为长泛和他的心思一样。
却没想到，他心里的悲苦和怨言…没有说出来罢了。
沈长念垂着头，有些理解他的感受，但终究还是失落比较多。
沈长念走到正厅外，还没进入院子里，远远地就听见沈重爽朗的笑声。
古往今来，每当谈及官员，世人骂一句“黑心”，或者说是“贪婪”，但实际上，只有真正入仕的人才知道，为官不易。
刚进朝的官员，尤其是寒门出身的官员，如果不贪，贪官就要把你视为眼中钉肉中刺;如果贪婪，百姓就要把你视作社会的蛀虫。
官职越做越高，盯着你的眼睛也就越来越多，所以高官，尤其是干净的高官，最需要练就一身喜恶不形于色的本领。
也因此，自小到大，即便是作为亲生儿子的沈长念，也极少听见父亲的笑声，更别说是这般开怀大笑。
他挑了挑眉，暗自道了声“稀奇”，快步走到门外，就看见茗泉的新收的干儿子顺祥正守在门口，于是上前通告了一声。
顺祥显然事先得了沈重的吩咐，见到沈长念，脸上堆满笑容，皱纹全然聚在一起，他弯腰，轻轻地替长念拉开门，低声说道：“老爷等候您许久了。”
沈长念礼貌性地颔首，走进门去便看见一位芝兰玉树的男子。他的相貌与时兴的女子柔媚之美不同，眉色墨黑，倒是显出别样的阳刚之气。
但俗语说“刚则易折”，放在容貌也是适合的。倘或五官太过刚硬，就容易透出凶恶，可他却意外地在脸颊旁生出小酒窝，平白增添几分亲切感。
一见如故，大抵是这种感觉。
沈重看两人相互间打量了一会儿，就捋了捋半白的长须，站在男子的身旁，笑着介绍道：“长念，快来见过你表兄。”转过头又说道:”文瀚，这就是你那不成才的表弟，长念。”
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