商昭阳记得姨娘以前说过，槐乃木中之鬼，睡在树下会做梦。她小时候还想在槐花树下搭秋千，父亲便抱起她去看那些枝桠，说搭上秋千便没有花开来吃了……现在想来真是梦一般。
她兀自行于黑夜，清冷的月光如霜一般在她身上时隐时现。马爷所说的命格，平安喜乐也好，尊贵显赫也罢。她所求的都不是这些，现下寻了马爷的药粉，不过是未雨绸缪而已。毕竟，父亲一旦归家，她只能更不好过活。
03
明玉将一盆水倾在小院一角，这一角恰巧低矮些，昨夜的雨水已倾了一洼。今日逢老爷归家，她明玉无缘任何打赏，只能与四小姐一同清理房屋。
至晌午时分，一主一仆皆趴在桌上打盹。只一婆子突然推门而入，惊道：“有甚礼数?!”两人惊醒，只见来人是大夫人身边的得力婆子。说这婆子得力，可不仅是一身男人力气，还有一张巧嘴极为厉害。
“李管事”明玉拘谨见礼，商昭只坐在一旁顾自饮茶。
李婆子勉强对商昭阳见礼，一挥手，门外两三个丫鬟便捧了时下的几套衣物和些许珠钗发簪进来，道：“四小姐，这是夫人差婆子送来的几件衣物，瞧着适当的就换上，老爷还等着呢!”
商昭阳仔细地瞧了李婆子许久，这样的嘴脸实在恶心，终有一天也该让母亲知晓才好。她换了素纹的花罗裙子，明玉过来为她挽了垂挂髻，选三两头饰点缀，再施以脂粉，端是一位俏丽佳人。
“真好看……”明玉脱口而出又捂住自己的嘴，偷偷拿眼去瞧李婆子的脸色。李婆子许是等久了，只不耐道：“四小姐打扮好了就随婆子一道走吧，不然婆子耽搁这许久也没个交代。”商昭阳不慌不忙地捡了一支珠钗插在明玉发上，说：“换二姐赏你的那枝簪子”，明玉后知后觉地应了，商昭阳才跨出房门。
每逢父亲归来总有这么一遭，商昭阳心里厌烦不已，面上却是规规矩矩。
正是一家人的午宴，商毅端坐于席，发妻美艳动人，所教养出的儿女亦被外人所称作人中龙凤。他感慨地给自己斟上一杯酒。大夫人夺过酒壶娇嗔道：“如何不唤下人，您在外奔波多月，还烦恼这些小事……”
“不过是自家人吃饭，何苦有这么多规矩?!”商毅笑笑地又斟满一杯，递给大夫人，两人相视而笑。“四妹到了”一旁的商玉容出声道，所有人都看过去。商昭阳规矩地一一见礼，在唤及自己父亲时，她总是很厌烦父亲眼中的痛恨和遗憾所交织的情感。
“四妹你真是顽皮，发簪都歪了……”商玉容作为大姐，起身怜爱地为商昭阳调整了发簪，顺带拉着她坐下。这样一张艳盛桃花的脸庞，浅浅笑着，谁看了都会心生喜爱。她亦笑道：“多谢大姐”旁边挨着的二姐商清芙，轻轻地唤了声在一边打盹的人：“三弟，四妹来了。”
打盹的人一下就醒了，惊喜道：“妹妹你怎么这么晚才来，我等了你好久，这个给你。”商玉明递了把漂亮的匕首过来，解释道：“爹爹给我这般花哨的匕首，我使出去一定给人笑话，换你的九连环好不好??!”
“我的是九连环吗……”商昭阳接过镶满异色宝石的匕首，垂着眼睫喃喃自语。多年前，她经常见姨娘倚在锦榻上解着玉质的九连环，彼时，爹爹已不在宠爱姨娘。姨娘解了一遍又一遍，最后摔在地上，她记得姨娘说：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”分明是爹爹的正经妾室，如何吟咏出风尘女子的寂情??!当时年纪小不懂姨娘的苦楚，前几年看了些书才懂得。今下爹爹送她九连环，又是在缅怀什么!
商玉明已经拿着九连环在手上把玩，一边说道：“爹爹给大姐和二姐的都是些衣裳首饰，只有给妹妹你的九连环，我还能与你换来去和先生家的臭丫头玩玩……”
“桂香那妮子端是可爱，你为何这样唤她，什么时候与她不对付了?!我以为你当她作妹妹待呢!”大夫人一边打趣自己的儿子，一边亲自为自己的夫君布菜 。
“甚么妹妹，我妹妹可只有昭阳一个。”商玉明不以为然地夹了个鸡腿放到商昭阳碗里，两人隔得远，但在座的只他们两人年纪相仿。商毅见这幅温馨场面也是颇感欣慰，而大夫人则是手颤地掉了一个菜丸子，勉强笑笑地放下筷子。
一家人这样吃饭极为难得，商家本就是商户，从来不讲究诗书礼仪那一套，也只有大夫人拿个由头针对商昭阳而已。
“我这次回应城，是以新县令走马上任……”商毅顿了话头，将妻子和一干儿女看遍才说：“彼时将由我接待，经管食宿……”
大夫人知道这是难得的好事，笑着道：“老爷管这一遭事儿，恐是与这新知府……”
后半话不肖说都明白这其间交情匪浅，倒底是原先排得上名号的富商，如今没落了，以前攀过的达官贵人总有一两个能施以恩惠。
“确是有些交情，但也是老天给的机缘。除去县令府邸修葺外，也是官栈相逢，唉!今时不同往日，新县令有意提携，我倒有心无力啊……”
商毅自然是说笑，大夫人更是嗔怪道：“应城的大半生计都依靠着老爷，想必新县令也是有所耳闻……”
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