永淳哭着说：“母后说的道理，孩儿不明白。勇敢、正直，不是母后一直教导孩儿的吗?孩儿知道，二皇兄是觊觎太子之位，可违背祖训、戕害手足的人也能当储君吗?父皇百年之后，让孩儿向这样的人称臣，孩儿做不到!”
“你这么坚决，不给你二皇兄活路，是巴不得他死，你好自己当太子吧!”我也急了，忍不住说出诛心之言。
永淳的脸唰地白了，慌乱地张了张嘴，好像缺水的鱼儿，说不出一句话来。
我有些心疼，放软了语调说：“母后不好，话说重了。你先休息一下，母后替你去见你父皇。”
“母后——”永淳还想分辩什么，恳求地望着我，眼睛却有些迷离，是安眠药起效了。
我披衣起身，走出里间，悄声吩咐杨公公守在门口，不许任何人进入，也不许永淳出来。我得先去见见陛下。
与陛下的夫妻恩情，我颇有些信心。从乾元殿出来，我已经让陛下接受了“盗贼行凶，太子在饶州遇刺，四皇子临危脱险”的“事实”，没与永明扯上一丁点关系。接着只要再劝服永淳配合，一场大难就可消弭于无形。我虽然失去了长子，但不会失去地位——现在的和未来的。
杨公公还尽职尽责地守在里间的门外。其他宫人都遵照我的吩咐只在外间走动。里间没有一丝声音。
“本宫走后，那孩子有没有闹?”我问杨公公。
“没有闹。里间是有过一些响动，但无异常，后来就没了。照皇后娘娘说，该是睡着了吧。”杨公公答。我走前告诉杨公公，四皇子受到惊吓，吃了些安眠药，需要休息。
我点点头，让杨公公退了，独自走入里间，关上门，想跟永淳再好好谈谈。
永淳还没醒，床帏还挡着。一想到平时最疼的小儿子受了委屈，我心里也不好受。我轻挑起床帏，想看看爱子的睡颜。
帷帐中的景象，让我一下跌坐在地上。凤床里侧原本洁白的墙面上写满了血书，字字句句都昭彰着永明的罪恶，结尾是两句诗“无人信高洁，谁为表予心”，落款是“永淳”。我最心爱的小儿子，歪倒在旁边，已经没有呼吸，右手五指血迹斑斑，心口插着一支宫里常见的铁锥，锥尖深入，只有锥柄露在外面。
这孩子竟以死相谏!他怕我护着永明，不把字写在纸上、布上，写在一时想抹都抹不去的墙上，而且不用墨，用血。
我万念俱灰，顾不得再遮掩什么，捂着脸放声大哭。傻孩子，母后不想永明死，难道就想你死吗?无人信高洁，谁为表予心。我的淳儿，母后当然信你。你是我最好的孩子!可你为什么不信母后啊?
后来，陛下看到那一墙血字的时候也哭了，哭着说：“朕少疼了永淳，白疼了永明啊!”
永明之罪，再无可瞒。
陛下对我说：“皇后，只剩永康这一个皇子了，朕没有别的选择。如果永淳那孩子不死，朕也愿意把皇位给他，可惜他……唉，你我夫妻一场，如今这个局面，是朕的错，非卿之过。可永泰毕竟当了多年太子，为了安定大局，朕想给永康一个嫡子的名分，所以这皇后之位……朕得给冯贵妃。不过，只是名义上的，卿的待遇都不变。”
“陛下不用说了。没把儿子教好是臣妾的错。臣妾愿意让位。”我跪在陛下跟前，垂着头说，“陛下不可因私废公。既然退位，待遇也该裁撤，这才能让冯贵妃，不，冯皇后母子心服口服。臣妾明日就迁居素心殿。”我朝陛下磕了三个头，说：“臣妾只求陛下一件事。永泰和永淳都没了，臣妾只剩永明这个逆子，陛下能不能留他一条命?”
陛下的眉头已有多日不展了，最疼的儿子悖逆，心中肯定愁苦难言。“皇后，你别怨恨朕。永明这孩子，朕最心爱。朕比你更难受。可他做的事，错得太过，朕宽不了他啊!”
“皇室不杀同姓。陛下若还念几分夫妻情分，”我流着泪说，“臣妾求求陛下了——”我不停地磕头，“咚咚咚咚……”，像一只绝望的啄木鸟。
陛下也流泪了，无力地点点头，算是答应了我。永明不用死了，至于在哪儿怎么活下去，我就真的管不了了。
冯贵妃，不，是冯皇后，把素心殿布置得舒适了一些，还亲自陪我搬迁。我知道她从无恶意，是永明的恶意帮了她。辞别的时候，她站在素心殿门口，似悟似叹地说：“江山秀丽，无人可继，当然可悲;可继之人多了，却又可怕;终至优者殒灭，庸者得利，竟是可悲。”
把她和她的儿子认作庸者，是我错了。
葵姬的故事
“葵：
我在去往宋国的途中，严格说来，刚离开蔡都不远，可我已经快被忐忑吞没了。虽然是姐姐，可我从来不像你那样坚定、果断。我总是思前想后，可谓庸人自扰。然而，婚事毕竟是大事。生为女子，实在没有太多期许，婚事是一生最大的转折，是前半生与后半生的分界。我们是国君的女儿，结识的都是贵族。生在富贵人家，前半生通常不会有太多不顺，这反而衬得后半生坎坷过多。姨母总说，前半生享福太多，后半生就要吃苦受难，因为老天是公平的，你欠的，总得补回来。母亲是卫国公主，与父王门当户对;姨母也是公主，却执意下嫁，生活之艰辛不必深想也知。奇怪的是，母亲和姨母的婚姻皆不尽人意，倒让人分不清楚，是门当户对错了，还是从心所欲错了。也许，是婚姻错了。可这话谁敢说呢?如今，我嫁往宋国，焉知是悲是喜。
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