“对不起，诗昂，暹罗国危在旦夕，父王没法帮你庆祝生日了。”父王拍拍我的头，背上箭袋，头也不回地走出去。那个背影，是他留给我的最后一个影像。
傍晚，伴着如血的残阳，岚皋军攻入了暹罗都城。城中四处皆有声音在喊：“暹罗王死了!暹罗人投降吧!”
那一刻的记忆直到许多年以后仍是混乱的。当我失去了所有与生俱来的好东西，和其他活着的暹罗人一起，像门帘上的珠子一样被穿成长至望不见头尾的一串人链，缚住双手，赤着双脚，被岚皋国的士兵押解着一步一步从暹罗都城走向岚皋都城的时候，我的意识才逐渐恢复清晰。
“就是她!她就是暹罗王的女儿，诗昂公主。”一个男人像狗一样被栓着颈箍，跪在路边，指着我向身边穿着岚皋军服的军官大声地说。我眯着眼望去，迎着阳光视线有些模糊，可我还是认出那个男人，是我一个堂兄，说“投降至少还能活命”的那个。
我从一串人链中被单独带出来，推到那位岚皋军官跟前。有人抬头看我一眼，多数人仍旧低着头，不声不响地继续朝前走着。没有水和食物，也不能休息，包括我在内，多数人都已精疲力竭，自己的家人都不知流落何方，谁又有余力关心别人?一块黑布口袋把我从头到脚包裹进去。我感觉有人扛着我走路。头朝下的姿势让我很快昏了过去，也不知过去多久。
我是在疼痛中醒来的。左手疼得钻心，脸上疼得发痒。我伸手去挠痒处，却发现双手被绑在一处，刚要动就被按住。
“别动!忍着点。”说的是岚皋语，带着古怪的口音，声音不大，却很严厉。
昏暗的月光下，我发现自己躺在稻草堆里，旁边有马槽，这应该是牲口棚了。一个长头发的男人坐在我身边，额头和眼睛都被稻草样蓬乱的长发遮挡着。
稍远的地方坐着一个短头发的男人，只回头看了看我，没有说话。
我借着月光查看左手，一、二、三、四，没有五，小手指没了，被斩断了。
“过两天就不疼了。为了保命，断一根手指还是划算的。”长头发的男人说。
断小指是对奴隶的惩罚。奴隶犯了错要挨打，可挨了打又需要时间恢复，就不能干活，打重了还有可能会残废，成为主人的负担，所以法律允许主人斩断奴隶的小指作为惩罚。在暹罗，没有小指就是身为奴隶的标志，而且是犯过错的奴隶。
“我不是奴隶，我也没犯过错。”我抗议。怕他听不懂，我也说岚皋语。贵族都要学习各种语言，我也会说昆仑语，虽然昆仑国已经没了。
“暹罗已经被灭国了，所有的暹罗人都成为岚皋国的奴隶，你也一样。”他说，“已经给你灌了麻药，也涂了伤药，应该不会太疼，和真正被罚断指的奴隶相比，你受的苦少多了。”
“我脸上为什么有血?”我脸上热辣辣地又麻又痒，抹了一把，沾了一手血渍。
“是刺字，像我脸上这样的。”长发男人撩起他的长发，露出额角，在月光下隐约认出是个“奴”字。“这是岚皋国的规矩，奴隶的标志。”
我还是有些懵懂。
短发男人凑过来，指指长发男人，插嘴道：“战败国的贵族女人下场会很惨。他是想救你，让你堂兄把你从人堆里找出来，然后假装成你原本就是奴隶，免得被别人弄去折磨死。”也是带着口音的岚皋语，嗓音清脆，虽然刻意压着，还能听出是女人的声音。原来这个短头发的不是男人，是女人。
“为什么特意救我?”我问。
“物伤其类呗。”短发女人耸耸肩说，“我，还有他，都是战败国的贵族。我叫阿鸾，是江陵国王的孙女。他叫阿古，是昆仑国王的弟弟。听说你是暹罗国王的女儿，你叫什么?”
“诗昂。”我说。
“以后不能再用原来的名字，就叫你阿诗吧。”阿鸾说。
“我堂兄呢?”我问。
“你就别操心别人了，先想想自己怎么活下去吧。”阿古说，“已经给你脸上刺了字，充作普通奴隶了。这里是岚皋国武将迦铎的地盘，我们都是他的奴隶。你就留在这里，和我们一起，让你干嘛你就干嘛。暹罗灭国的时候总共俘虏了五十万人，大多是老弱病残和妇女儿童，从暹罗到岚皋一路上死了将近一半，还剩二十几万人。就算岚皋人知道暹罗王有一个女儿，也不可能在这么多俘虏里把你找出来，所以你只要老老实实的，肯定会安全。”
“岚皋人为什么非要把我找出来?”我问。
“不光找你，要把所有的暹罗贵族都找出来，然后杀死。”阿鸾说，“因为贵族的血缘不断，就难免会有复国的念头。要想长治久安，必须永绝后患。这么简单的道理都不懂?”
阿古接着说：“这是岚皋人的惯例，灭江陵国和昆仑国的时候都是这样。奴隶和平民可以活命，但贵族，尤其是王族，必须杀尽。我和阿鸾都是死里逃生的。”
“我记得是一个岚皋军官让我堂兄把我从一群俘虏中间辨认出来的，那个军官就是你假扮的吧?”我问阿古。
“不是，”阿古说，“我没有那么大的能耐。奴隶不能穿军官的衣服。那个军官是迦铎，他要救你，我们才能帮你。”
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