时光忽然在那一瞬打开了一个窄窄的缝隙，让我透过那缝隙看到模糊而久远的一幕：我还是幼童的模样，脸上挂着泪珠，他笑着把姜糖喂进我嘴里，问道：“甜吗?好吃吗?别哭了，小蠢蛋。”我吮咂着糖块，眼泪还在掉落，用含糊不清的声音说：“呜呜……不当蠢蛋……你是什么蛋……”他舔舔手掌，里面有姜糖残留的甜味，笑眯眯地说：“我是天生地养的，连个蛋也不如。”
时光的缝隙猛然关闭，我对上他的笑脸——和记忆中一模一样的笑脸。有多少过去都因为模糊而被我遗忘了呢?他这个人，总爱模糊掉自身的存在，却无时无刻不在保护我。去他的什么平戎将军，我一点儿都不想离开这儿，在他身边我觉得很安全。
“阿运——”花妈妈在门口叫我。该走了。不能不走。他朝我摆摆手。我一跺脚冲出门去，差点儿又撞到花妈妈。
一进郭府我就被带到堂屋。屋里摆好了香案、供品和牌位。一双中年男女稳坐堂上，威严而富贵，便是郭氏夫妇了。郭夫人用精致的手绢拭了拭无泪的眼角。我被人按着跪在香案前朝郭氏祖先的牌位磕头行礼。我听见郭夫人对郭将军小声说：“模样不错。”郭将军回了句：“像你。”郭夫人“呵呵呵”地笑了。
这不是我想象中血亲相认的情景，当然我也没目睹过别人家相认是什么情景，也许是我的想象错了。
拜过牌位和郭氏夫妇，我就算认祖归宗了。郭夫人问我的名字，我说叫“舒运”。郭夫人问：“是姓舒名运吗?”我想了一下，回答：“不，没有姓，就叫舒运。”郭夫人问：“是哪个舒，哪个运?”我说：“我没读过书，不认识字，不知道是哪个舒，只知道运是运气的运。”郭将军有些不悦，道：“都十八岁了，竟然不识字!”我也有些不悦，顶撞道：“想让我识字当初就该把我扔在书院门口，妓/院里长大能学什么正经东西?”郭将军的脸沉了下来。郭夫人连忙笑着对我说：“贫家女子大多不识字。娘给你请个西席，学学就会了。”又转而对郭将军说：“你看她这脾气像不像你?简直一模一样。”郭将军的脸色略有缓和。郭夫人拉起我的手说：“这名字还行，你就继续用吧。不过运气的运字有些生硬，不像闺名，不如改成韵致的韵，加上淑女的淑字，读起来还是一样的。”
就这样，我从“舒运”，变成“郭淑韵”。
郭夫人是个美人，我一直不习惯叫她“娘亲”，只称呼她“郭夫人”，她纠正了几回，我不改，她便不再管了。她也不唤我“女儿”，只叫我“淑韵”。
郭夫人找人来教我礼仪、诗书、弹唱、妆扮，还专门让两个婆婆验过我是不是处/女。我有些恍惚，不明白怎么离开了花香楼倒反而像个妓/女似的。
我的生日也改了。郭夫人言之凿凿说她记得清清楚楚在十八年前的哪一天生了我。我虽然心有怀疑但又觉得哪天过生日其实无所谓。
在郭府生活了一年多，过完十九岁生日，用郭夫人的话说，我已经“脱胎换骨”了。
过春节的时候，郭夫人带我进宫拜见太后。进宫前，郭夫人嘱咐我许多遍：“不许说你是在妓/院里被老/鸨养大的，一定要说你是在尼姑庵里被尼姑们养大的。”
我穿着厚重的华服，顶着复杂的头饰，化着时兴的妆容，顺从地答应着，心中却在嘀咕：“尼姑庵到底哪里比妓/院好了?那些吃斋念佛的出家人在起火的时候只顾自己逃命，没有一个想到要救救襁褓里的孤儿。慈济庵烧毁了，个个有地方安置，偏没地方安置我。既然让妓院的人救了，就索性留在妓院里吧。没人关心我能不能平安长大，长大后会不会被迫卖身。”
太后年纪很大了，一张老脸皱巴得就像被热水洗坏的绸布。老太后把我的手搁在她斑纹密布的老手上，眯着眼仔细抚摸，又凑近来看我的脸，满意地对郭夫人说：“你这女儿模样比你还好啊。尼姑们都有善心，没让她吃苦啊。你看这小手又白又软，这小脸又圆又嫩。”
郭夫人用眼神示意我保持微笑，我乖乖地顺从，心中还在嘀咕：“有善心的不是尼姑，是妓/女和盗贼。”
然后，我被带到外间等着，有宫女拿点心给我吃，郭夫人还在里间同老太后说话。
虽然郭夫人说我“脱胎换骨”了，可我喜欢听壁脚的毛病一直没改。从宫里回来，我心有不安，夜里悄悄躲到郭氏夫妇卧房外偷听。郭府的下人们都被郭夫人支远了，夫妇二人的音量都没刻意压低，足以让我听个清楚。
“太后对那丫头满意吗?”郭将军问。
“很满意，已经应允婚事了，等天暖些就让陛下降旨。太后让咱们提前准备，接到圣旨就尽快成婚。”郭夫人说。
“之前太后有意让娘家跟咱们郭府联姻，可惜四个男孩没一个年纪合适的。要不是你想起那个丫头，哪能得着这么好的一门亲事。这下咱郭家也是皇亲国戚了。”郭将军的声音里混合着笑。
“这样不是更好?贤郡王虽是皇长子，生母只是个奴婢，远比不上二殿下和三殿下。若不是娶了太后的侄孙女当正妃，哪有实力争那个位子。太后此番安排，也是要借你的力量保贤郡王顺利接班。毕竟拥立大事，没有武将撑腰是不行的。”郭夫人的声音里混合着得意。
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