“因为在邺国为质的王叔曾对我父王说过，筠姬是他见过最美的女人。”谭子舟插嘴道，“我见过筠姬，她确实很美，虽然已经不年轻，还是把父王的女人全比下去了。你长得有点像她。”
这样的话我不是第一次听见。我对谭子舟说：“话已经传出去了，熙侯和国主都知道我把你领回来了，消息很快也会传回郯国。筠姬在邺国确实有些势力，所以，如果你不想死，就跟着我吧，只有我能保护你。”
“还有你，”我转向酆鸿影，“听说丰国王都发生了叛乱，你王兄自顾不暇。邺国也没有供养质子的义务，所以，如果你不想饿死，也跟着我吧。我不会亏待你的。”
酆鸿影无可无不可地回答：“我无所谓。”
谭子舟叹口气说：“只能如此了。”
五年后，邺国王都城门，深夜。
两拨人马对峙着：一拨手持长剑，人多势众，立于首位者正是熙侯;另一拨只有三个人，手无寸铁，正是酆鸿影、谭子舟和我。我站在首位，将他俩护在身后。
“请父侯看在女儿的面上，打开城门，让出一条路，放我们三人出城。”我恳求，又不想乞求，软中带硬。
“你和丰国公子可以出城，郯国公子哪儿都不许去。”熙侯不冷不热，公事公办。
“为什么谭子舟不能出城?”我质问。
“疏桐，你不要明知故问了。”熙侯说，“你留他在府中五年，我何曾说过什么?你要保下他的性命，你母亲也默许了。此刻郯国国主病重，你必然也是知晓了这个消息才急着让他出城，赶回郯国去争夺国主之位。谭子舟本就是质子，未经邺国国主准允，不得擅自归国。更何况要深夜打开王都城门，本侯许你和酆国公子出城已是破例了。”
“疏桐知道，所有事情都瞒不过父侯。今日，我与酆鸿影不过是随扈，真正必须出城的人确是谭子舟。”我索性摊牌。
熙侯坚决地说：“本侯说了，谭子舟不得出城!”然后，熙侯探过身，缓声对我说：“郯国王都现有一伙人准备拥戴谭子舟为新国主，你母亲的处境很危险。我答应了筠姬，绝不让谭子舟在此刻回郯国去。只需再挨十天，就可尘埃落定。到时，我禀明国主，允谭子舟回国吊唁。”
“父侯，”我一下跪在熙侯面前，求道，“谭子舟年长聪慧，仁义坚定，是能为国主的贤者。今日若能放他回国去，他日也算邺国送给郯国一个大大的人情，对两国关系有益无害。而且，谭子舟跟我保证会善待筠姬和筠姬的两个儿子。”
“仅凭你对他的五年安护之恩，就能换得如此承诺?权位之争，你死我活。疏桐不要被他哄骗了。他与你的关系，岂能亲得过母女血脉?筠姬之子继位，邺国对郯国也是同样大的人情。只要有筠姬在，邺国与郯国将永为友邦。”熙侯不为我的求情所动。
今日谭子舟如果走不了，就来不及了。
我把心一横，掀开外袍露出里衣。里衣下，我的小腹微隆，虽还不明显却足以被明眼人识破。
“你……”熙侯讶然，先是为我的无礼之举，接着为他的惊人发现。
“没错，女儿已有身孕，孩子的父亲就是谭子舟。”此言一出，四周所有人的目光瞬间集中在我身上，包括酆鸿影和谭子舟。“请父侯放他俩出城，我留下。有这个孩子为质，谭子舟会兑现他的承诺。”
熙侯沉思，一时难以决断，所有人陷入沉默。
酆鸿影最先打破沉默，扶着我说：“谭子舟能出城就行了，我又无需赶回国去继位，我留下陪你……”他指着我的肚子。
我打断他，把红玛瑙腰牌塞入他手中，用只有我俩能听见的声音说：“光出城还不够，从王都到边境还有两天路程，三道关卡，拿这个腰牌才能过关，一旦途中有变，谭子舟一个人应付不了，有你在他更安全。况且……”我攥紧酆鸿影的手，“万一谭子舟没能顺利继位，他擅离邺国会被问罪，到时郯国无立足，邺国回不了，你就带他去丰国避难。凭你的身份和你包里的财物，保住他的性命应该不难。丰国叛乱平息后，你王兄早想召你回国，是你自己一直不肯回去。此番既回去了，不必担心我，也不必再回邺国。若得机缘，自会再聚。”我直直地盯着他，指甲几乎掐进他肉里。他也用力回握我的手，示意他明白我的意思。在松手的一瞬，他把他的黄水晶腰牌放入我掌中。
“开城门，放行。”熙侯朝城门卫士一挥手。
王都城门在漆黑的夜里洞开，一眼望去仿佛通向一个未知的世界。持剑卫士们让出一条路，任谭子舟与酆鸿影一前一后绝尘而去。
“疏桐多谢父侯成全。”我朝熙侯再施一礼。
“但愿你没有看走眼。”熙侯目送那两人的背影，沉沉地说。
两年后，邺国王都，熙侯府。
“你腹中孩子明明是我的，你为什么说是谭子舟的?你跟谭子舟连手都没有牵过。”酆鸿影问我。
“当时千钧一发，不这么说熙侯是不会放谭子舟出城的。无亲不如有亲，姻亲不如血亲，贵族都懂这个道理。所以，我赌在我与筠姬之间熙侯会选择支持我，因为我留着他的血。他也会选择支持谭子舟，因为我腹中的孩子也继承了他的血脉。作为一个男人，熙侯相信谭子舟就算会舍弃我，也不会舍弃我腹中的孩子——他的第一个孩子。”我说。
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