“你为什么这么帮谭子舟?就因为他能当个好国主?你又焉知筠姬的儿子不能当个好国主?”酆鸿影说。
“我只是不想让筠姬如愿以偿。”我低叹，“当年筠姬出嫁的时候我已经三岁了，有些模糊的影像残存在记忆里。我记得筠姬身着盛装，我哭着朝她伸手，差一点点就能拉住她的衣裳。她却从我身边走过，未曾停留一刻，我的哭喊没让她有丝毫不舍。她没有停下再抱一抱我。我好像触到了她的喜服，冷而滑的衣料，明明看着光鲜，手感却像丑陋动物的外皮。”
“你不该怨她，她也是身不由己。”酆鸿影说。
“我不怨她离开我。我怨她为什么没有舍不得，那么镇静，那么容易地离去了，好像我从来不曾存在过。她与邺国国主和熙侯一直都保持着联系，却从来不问我过得好坏。”我说。
“现在谭子舟是郯国国主，筠姬只剩下一个尊贵的空壳，她的两个儿子虽然享有富贵却不可能再染指权力。你的目的达到了，可以带着孩子跟我去丰国了。我在邺国为质有功，又与郯国国主和邺国熙侯私交深厚，王兄已封我为瑜侯，你是瑜侯夫人，我们的儿子将会继承我的爵位。”酆鸿影说。
“我走不了。”我苦笑着说，“我是郯国国主的女人，我的儿子是郯国国主的长子，虽然只是名义上，却已人尽皆知。你们出城那夜，在王都城门口有许多卫兵，许多张嘴，根本堵不住。熙侯也早已将此事告知邺国国主。我本想等谭子舟继位后由他出面澄清，结果他给我来信，只说他会处理，让我一等再等。此次邺国国主五十寿诞，各国都有贵族代表国主前来贺寿。你借贺寿之机来接我，殊不知郯国也派了人来接我，昨日已经见过熙侯和国主了。府里正在为我准备行装，等寿诞一过我就得带着儿子去郯国王都了。我知道你心有不平，也想念我和孩子，可现在这种局面骑虎难下，你觉得熙侯和国主会同意我跟你走吗?”
“那怎么办?”酆鸿影有点儿急了。
“你先别急。”我宽慰他，“你不能把我们从邺国接走，却未必不能从郯国接走，只要有谭子舟的配合。说不定谭子舟也是这么想的，所以急着接我和孩子过去。”
“你说的有道理。”酆鸿影点头。
“所以稍安勿躁，过些时候我们在郯国王都相会吧。”我对他说。
一个月后，郯国王宫。
一个美艳妇人朝我走来，身姿袅袅如云，双目盈盈如星。
“疏桐，我是你的母亲。”美妇人对我说。
“我没有母亲。对我而言，你只是筠姬。”我对她说。
她星眸闪动，不再说什么。
一年后，郯国王宫。
谭子舟对酆鸿影说：“孩子可以让你带回丰国去，郯国这边对外就说是夭折了，但疏桐不能跟你走。”
酆鸿影不乐意：“疏桐本就是我的女人，当初只是为了帮你。”
“不管当初为了什么，如今生米已成熟饭。三年前我与筠姬的儿子争夺国主之位，许多大臣摇摆不定，最后是因为我有孩子，有熙侯和邺国的支持才得到中立势力的认可。邺国选择疏桐放弃筠姬，因为筠姬毕竟不是叶氏血脉，只是养女而已。如果疏桐跟你去丰国，我将难以自圆其说，肯定会失去邺国的支持，也会失去大臣们的信任，所以只能将错就错，疏桐必须留下做我的夫人。”谭子舟拍着酆鸿影的肩膀说，“你我是患难之交、异姓兄弟。疏桐是我的恩人。此事是我对不起你们。我保证，只要我一息尚存，郯、丰、邺三国永为友邦!”
酆鸿影挡开谭子舟的故作姿态，怒道：“谭子舟，你这是恩将仇报!”
“我只是身不由己。”谭子舟自辩。
“疏桐当初就不该仗义救你，更不该诚意助你。”酆鸿影恨恨地说。
“你以为叶疏桐救我、助我，只是出于仗义?她亦有私心。”谭子舟搓搓手指，幽幽地说，“她寂寞，所以收留、保护我们，同收留、保护两只流浪狗没有区别。而且，她恨筠姬，于是利用我报复筠姬。”说着，谭子舟的目光渐渐越过酆鸿影投向远处，那里空无一物，“她长得那么像筠姬——那个几乎置我于死地，让我许多年都寝食难安的女人。我恨筠姬，也怕筠姬。每次我一看到叶疏桐的脸，就不由自主地咬紧牙根，浑身冒冷汗。”
“我要杀了你——”酆鸿影再也听不下去，朝谭子舟冲过去。
几名侍卫适时从暗中跳出来，将酆鸿影拦阻在距谭子舟两步之外。
“这里是郯国。”谭子舟示意酆鸿影不必白费力气。
“我竟不知你是如此凉薄之人。我们都错看了你。”酆鸿影狂吼，“什么友邦?我发誓，除非你死，否则丰国与郯国将永为死敌!”
八年后，郯国王宫。筠姬病重，奄奄一息。她请我过来，说要见我最后一面。
“我来了。你想说什么就说吧。”我对筠姬说，不屑热络，不露哀痛，看到她憔悴的容颜，心里切实难过。
“你生的那个孩子，在丰国过得还好吗?”筠姬问我。
“我只生过一个孩子，不是七年前就死了嘛。筠姬是病糊涂了吧?说的什么胡话。”我搪塞道。
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