十姐虽生母卑微，却是小辈中最有见识的才女，且平时最不喜被人看低，十二妹话音刚落，便接了上去：“十二妹之见尚浅。泾州虽富，却是靠开矿与贸易，并不产粮食。军队百姓的口粮大都是拿钱买来的。若是遇上战乱饥荒，买不到粮食，铜钱可不能直接吃。素州土地肥沃，收获季节泾州粮商多会从素州采购。泾州得素州为后援，才真是高枕无忧。若非如此，泾州岂会下重礼与素州结盟?”
九姐向来沉稳，听完十姐言语才道：“域州紧邻北疆，韦氏常年与夷人交战，州中男女老幼为抵挡夷人侵扰，个个能上马开弓，可谓全民皆兵，虽人口不多，战力却极强。如遇战事，域州军对恒朝其它州军，以一挡十不在话下。泾州虽可以财力蓄兵，却无得力战将，似一盘散沙;再者，兵士以银钱聚之，是为乌合之众，一击即溃。梁家不可高估泾州，更不可低估域州。”
妾身不敢失礼抢先，等姐姐们说完，方才开口：“域州虽强，毕竟人少，自保尚可，无力南征。勉州是十四州中唯一与王族同姓的。开国分封十四州时，尹姓州主原本有六位，数代之后，仅剩勉州一隅，可知其不庸。尹氏与皇族本为一家，在天下人心中已是地位超然。勉州地广，甚于灵、坝二州之和;勉州人口，多于素、泾二州相加。勉州物产丰富，向来自给自足。尹濂乃少年英才，人尽皆知。闻达之士多有在勉州安身者。想来尹氏既有得天下之心又有得天下之力，不可小觑。”
姐妹们各有千秋，不知何故，素公与诸位叔伯却选中妾身出嫁季堃之子季骊。
嘉和十八年夏末，妾身顶着红布盖头，坐着送嫁马车，一路摇晃向泾州而去。
骊君是贵公子，年轻英俊，稚气尚存，生于钟鸣鼎食之家，花钱享受的本事天下第一，且年少轻狂，喜将大逆狂悖之言挂在嘴边，除此之外，倒是个难得的好夫君，对妾身千依百顺，从不说重话。妾身初嫁，与骊君正是少年夫妻，如胶似漆，过了几年美满日子。骊君带妾身遍览泾州名胜。妾身为季家诞育二子一女。
因有梁氏相助，季氏崛起之势更盛：嘉和二十年，季梁联军占领椒州;嘉和二十一年，占领坝州;嘉和二十二年，占领灵州;嘉和二十五年，占领浙州。加上素州与泾州，季氏已据六州之地，风头无两。妾身因此在季家被视为福符。
域州韦氏也不甘落后，分别在嘉和十九年、二十三年和二十六年，拿下了卓州、宛州与澎州，拥四州之地，牢牢把控住北方。
勉州尹氏似乎不紧不慢，只在嘉和二十一年以议和的方式，兵不血刃地将汴州收入囊中。
至嘉和二十六年春，除了季、韦、尹三姓，十四州中唯有鹤州严烁、汀州郑桢尚存。
鹤州北临澎州，南接灵州。被夹在当中的严氏却既不投降季氏，也不屈于韦氏。鹤州之主严烁是恒朝名将之子，百战百胜。骊君错在不该小看了严烁。初秋时节，骊君携妾身至坝州，与灵州前线尚隔一州之地。骊君说，与严氏之战，入冬前即可获胜，能赶上看鹤州初雪。谁也没料到，灵州前线原是佯攻，严烁领一万军，绕过灵州，千里奔袭坝州，直奔骊君而来。骊君身边只有几千护卫，且无准备。混乱之中，骊君将战马舍给妾身逃命，自己留下断后。
骊君战死时，年二十五岁。此后，季氏四分五裂。严氏以一战而得二州。
妾身未能逃脱，被追兵逮住，带到严烁面前。
那是嘉和二十六年深秋，烁君四十五岁，妾身二十二岁——比烁君的长女还小两岁。
妾身新寡，只知流泪，因骊君之死，心中对烁君多有怨恨。
烁君威严，面目沧桑，不善辞令，只吩咐左右厚待妾身。
妾身住在最大、最暖的院落里，桌上从早到晚摆满南方的新鲜水果与各式点心。
天欲转冷，有人提前送来白狐斗篷，软如绸缎，白无一根杂毛。
那一日，烁君拿白狐斗篷裹住妾身，同乘一骑至山脚。大雪如絮，烁君始终不言不语，背着妾身登至山顶。天地苍茫，如烟如雾，入眼皆白，正是鹤州初雪。忆及骊君，妾身心中酸涩难当;看向烁君，见其须发、眉毛尽被白雪所覆，因雪中出汗发热，身上冒出丝丝白气，仍是默默无语，只望住妾身。一时间，心潮澎湃，泪似泉涌。
第二年春天，妾身成为烁君续弦夫人。烁君虽不年轻，但细心体贴，妾身渐忘悲伤。
乱世之中，太平光景是不常有的。
六年后，烁君败于汀州郑氏，被俘后被杀。郑桢将妾身赐予其同父同母的幼弟郑桦。
桦君是个病弱的读书人，不喜争斗，每日只知品茶赋诗。妾身因家境尚可，幼时曾读书习字，亦粗通诗文，能与桦君相谈一二。四海纷乱，恒朝多年来尚武不尚文，郑桢一直以其幼弟文弱不成材为憾，桦君亦以其兄及天下人不赏其才而恼，两兄弟相亲而不相近。妾身相伴，慰其寂寥，桦君感其兄美意，竟使两兄弟日益和睦。郑桢认为妾身有功，令以“夫人”之尊相敬。妾身在汀州七载，与桦君生有一女。
嘉和四十年盛夏，韦祺带兵攻下汀州，将郑氏房屋田地据为己有，郑氏家眷财宝统统运回域州。
韦祺对妾身说，北方人丁不旺，妇人没有守节的规矩，须改嫁新夫。
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