“朕的生母早逝，朕不记得她。赵太后当年是先帝的正宫皇后，没有生育子女。先帝殡天时，朕刚两岁，是赵太后做主让朕当上元和皇帝的。从那时起，赵太后就是朕的母后，替朕治理天下。”不知道是不是无可奈何听人摆布，让元和皇帝和我同病相怜。他对我很亲切，滔滔不绝地说了好多话，直到抵不住困意睡去。
这个晚上，本该是我和唐哥哥的洞房花烛夜，我却被放在陌生的地方与陌生人相伴。我接受不了这样的变故，第二天就病倒了，高烧不退，直说胡话——不是哭就是喊“唐哥哥”，被太医们灌了一肚子药汤也不见好。
后宫不通消息，元和皇帝去求赵太后，准许爹爹写了一封家信送进来。爹爹在信里说他升了官，马上要离开菱州赴任去了，事已至此，劝我想开点，在宫里好好过，多感恩赵家的提携，早日为皇帝诞育子女。元和皇帝把信一字一句读给我听。信里还夹了一纸短笺，是唐哥哥的字，只有四句话：愧对琴妹，百身莫赎。余生惟愿，伊人珍重。这四句话让我彻底绝望，也彻底想通了。
一想通，病就好了，烧也退了，元和皇帝提醒我，得去向赵太后谢恩，我被他不情不愿地牵去了坤禧宫。赵太后垂帘听政，日理万机，受了我的礼，就让我退下了。没想到，在坤禧宫外面，我和一个前呼后拥的年轻女子狭路相逢。元和皇帝小声说：“她就是赵妍。”我想躲开已经来不及，被赵妍拦住了去路。
“这就是新来的秦选侍吧?如今后宫女子的姿色和出身都大不如前了。听说一进宫就病了，身体这么差，能服侍好皇帝吗?”赵妍的脸上分明是一副幸灾乐祸的神情。
我想到唐哥哥，怒从心头起，大着胆子，说：“总比有些女子自恃权贵，强迫男人娶她要好。”
“哈哈哈哈”赵妍竟然笑起来，说：“你这区区五品小官的女儿，当真见识短浅。我夷陵赵氏，是百代望族，拥立过四朝皇帝，谁想坐那把龙椅得先问过我赵家同不同意。唐轶人才难得，和赵家联姻，就是踏上了青云之路。”
赵妍果然张狂，我可不能认输，说：“哼，吹牛不要脸!赵家这么厉害，怎么四朝皇帝没有一个是姓赵的?”
赵妍笑得更得意，说：“果真是凡俗女子!皇帝岂是好当的?殊不知大隐隐于朝。谁当皇帝，都动不了赵家。皇帝，不过是赵家的傀儡罢了。哈哈哈哈……”
这样大逆不道的话都能在光天化日脱口而出，还当着元和皇帝的面，我听得心里发虚，嘴上还在逞强：“得……得意什么，唐哥哥又不喜欢你!”
赵妍用嗤笑的口吻，说：“婚姻是结成同盟的方式，只要利益一致，自然能白头到老，喜不喜欢，并不重要。再说，秦、唐两家人的命运全在我赵家掌控之中。唐轶敢不当个好夫婿?”她脸色一变，换了个口吻，又说：“你算个什么东西?选侍，不过是选进宫的侍女。说好听些是皇帝的女人，不好听些就是个玩物。你就当个傀儡皇帝的玩物，在这寂寞深宫里熬一辈子吧!”说完就昂着头走了。
我一口气跑回去，扑在床上大哭起来。
“琴姐姐、琴姐姐……你跑得真快，也不等朕。”元和皇帝气喘吁吁地追来。
我住在庚祉宫，和乾福宫的后院紧挨着。
“走开!谁是你姐姐?”
“你比朕年长一岁，自然是姐姐。”元和皇帝笑眯眯地凑过来。
我心里有气，可俗话说，伸手不打笑脸人。我生病时，他日夜陪伴，殷勤的模样竟不似相识未久。我怎么看他都不像个皇帝，倒像是远房亲戚家的表弟。我不理他，把脸埋在枕头里，闷声闷气地说：“我要午睡了，皇帝陛下请回吧。”
他躺在我身旁，说：“琴姐姐，你不要叫朕……我‘皇帝陛下’，我在你面前也不称‘朕’了。我出生在盛夏的正午，所以有个乳名叫午儿。今后，姐姐就叫我‘午儿’可好?”
我觉得好笑，说：“午儿，不就是吾儿。谁叫你乳名不就是占了你的便宜?”
他说：“这世上唤朕‘午儿’的只有先帝和奶娘。姐姐是第三个。”
“赵太后不叫你的乳名?”我问。
“赵太后不知道我有乳名，只叫我‘皇儿’或是‘昱儿’”他说。
我说：“那其他嫔妃都怎样叫你?”
他有些委屈，说：“姐姐进宫也快一个月了，可曾见到有其他嫔妃?人人都知我是赵家的傀儡，不愿送女儿进宫来受苦。除了赵太后安排的几个婢女，姐姐是这宫里唯一的嫔妃。赵太后不让婢女们同我闲聊。我都是一个人，孤孤单单的，晚上会害怕。琴姐姐，我们以后每时每刻都在一起，你陪着我，好不好?”
我没回答他，假装睡着了。
之后，我每次叫他“午儿”，他都很高兴，也爱黏着我。
这个宫里真的很空、很静，所有的热闹都在坤禧宫那边。很多时候，乾福宫里除了我和午儿，连个婢女都找不到。那些人知道午儿给不了她们荣华富贵，都懒得白费力气。
我每天都把唐哥哥的短笺拿出来看，睹物思人不免多哭一场。午儿却趁我睡觉的时候把短笺偷去烧了。我气得躲在庚祉宫里不出来。他敲门，我不理。第二天，他把一个布包栓上石头，从墙外扔进院里。我打开布包，里面是一幅画。
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