一个扎着两个辫子的小姑娘倒是愁眉苦脸道：“听说玄虚宫的都是大坏蛋，他们要占我们的家园，抢我们的漂亮姑娘，杀我们的大英雄!……呜呜呜呜……”
小姑娘说着说着竟哭了出来，晶莹的泪珠从涉世未深的眼眸中滴落，惹得众人也黯然神伤，不过老说书人只是默默叹口气，又道：“其实，也不是没有办法。”
众人仿佛抽离的魂又被牵引了回来，个个伸长了脖子洗耳恭听状，只听老先生摇头晃脑道：
“力挽狂澜者，当武宗也……”
已薄黄昏，今日的说书告一段落了，众人惊觉时光飞逝，大抵能体会烂柯一梦的滋味，于是纷纷散去，只有小姑娘还一直拉着正欲归家的老说书人：
“爷爷，爷爷，武宗后人有什么厉害的呀?”
老人家一边慢慢悠悠地朝南边的不归山晃去，一边同小姑娘胡诌道：
“大抵是这霍家人武功一流，谁都打不过吧……”
小姑娘将老说书人送到天鸿城南门外，便与其挥手作别，自己一个人蹦蹦跳跳地回家去了，心里不知想着什么，竟忘了不久前的神伤落泪，倒是觉得喜滋滋的。
老说书人面色愉悦，哼着小曲，出了城郊便进了山路，一阵山雾飘渺，老人的身影湮没在雾中，再无踪影。
天鸿城是中原第一大城，繁盛热闹，已有几百年的历史，风雨之中屹立不倒，只是住在城里的人换了一批又一批。
人界的地域分界很简单粗暴，大概是天神不愿多费心思，北边划块地叫北原，南边划块地叫南原，以此类推而有了，北原、南原、东原、西原和中原，五原各有千秋，也有着各自为首的势力，人们过着大同小异的生活。
不过五原之间的关系也并非十分融洽，时不时有各种摩擦，各自还暗藏内患，如今纵观江湖大势，西原因为一场天灾成为荒原，却诞生出了一支精锐的刺客宗，以邪欲为立宗之本，北原又建立起江湖闻风丧胆的玄虚宫，东原背叛中原而投靠北原，南原因鄙视中原对抗玄氏的无能而与之划清界限，中原虽然势单力薄，但百足之虫死而不僵，北原也颇为忌惮，这整个武林算是一团糟。
说书人第二天再没有出现过。
01 不归
只一眼，霍离秋僵在原地。
那一轮瘦小的身影在她眼中渐渐变得高大起来，周围一切化为茫茫雪景，纵使血肉飞溅，亦是无惧无畏。
天边透射出的阳光将所有希望撒向大地，忽而一阵风吹过，山丘上的花树抖落漫天花瓣，犹如片片飞雪，飘满眼前浴火重生的锦绣山河——
风雪交加，一人傲立天地之间。
她脸上的疤痕还在隐隐生疼，背后有多少条性命搭进了这乱世之中，已经数不清了，她只知道从现在开始——
她要以自己的方式去证明这个姓氏。
一年前。
“天下太平，乃是古今大义，可谓字字珠玑，留待你们课后思索吧。”
夫子的戒尺落在案上，少年们叽叽喳喳地陆续散去，直至人去楼空。
“如何，今日一讲可有启发?”夫子对着窗外意味深长道。
“感慨良多。”
窗外青山葱郁，阳光正好，霍离秋翻身而入，眼角含着丝丝笑意，却难掩清冷气质，一抹水红轻衣灿若骄阳，令人神往。
“夫子，今日为何不去天鸿城说书了?”
“该说的都说完了。”
夫子收拾好行囊便推门远去，离秋见着夫子的背影，却感觉今日一别便再也见不到了。
不归书院，坐落在不归山山脚，远离烟火气息，来念书的都是附近村落的适龄男子，唯有霍离秋一人坚持躲在窗下偷听，日复一日，年复一年。
她不想被人发现，夫子也从来没有说过什么。
盛夏炽热，虫鸣聒噪，离秋走在不归山的小路上，小路尽头是江湖上鼎鼎有名的中原第一城——天鸿城，是一个灯火璀璨的繁盛之地。
回头望着繁密的山林，霍离秋仿佛看到一抹纤弱的身影在简朴的林间小屋里挑灯夜读，娘亲本就身子孱弱，却逃不开整日的郁郁寡欢，终在一个大风拂啸的夜晚，伴着婴儿的啼哭声永远地闭上了双眸……
今天是弟弟的生日，也是娘的忌日。
离秋平日绝不会轻易靠近天鸿城半步，来来往往的繁华意味着潜藏的危险。
今日与众不同，她想起了母亲生前爱喝的白云酒，此酒珍贵，江湖只有一家酿造——天下第一客栈。
进入城门，喧闹的气息便扑面而来，离秋些许地不习惯，她过去的生活虽算不上与世隔绝，但也从未在人烟中过多停留。
不是她不愿意沾染红尘之气，而是她的身份不允许。
“两罐白云酒，谢谢。”离秋低头数着一个个碎银子才勉强够给店小二，随后赶紧提着两罐酒匆匆离去，生怕被别人察觉到自己的存在。
前脚刚走，一个白衣女子走上前来，语气十分刻意：“店家有酒吗?”
店小二忙碌一整天，听见这种白痴问题便急了眼：“你瞎吗?看不见这里摆着……”
“去去去!”账房先生赶紧踹了店小二一脚，冲着白衣女子谄媚道：
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