“小孩子?”简温笑起来，“不小了。我妹妹这般大，已经开始准备珠绣罩了。”
程砺觉得谈不下去了，他温和拍拍鹿尔的背：“我新给你带回来几本书，都搁在桌上，你去看看，可喜欢?”
姜鹿尔垂着目光，看着地上程砺和简温的影子交织在一起，挺拔，狰狞。她点了点头，折身回去，走到花园前，她闻到一鼻子海风和花香，索性站定，看着半人高的花丛，里面两只叫不出名字的飞虫，又像蜜蜂又像蜘蛛，在花蕊间爬来爬去，她凑过去一点，隐隐闻到一股熟悉的味道，有几分像她在龙脑树森林里面刮拉下来的龙脑冰片烧起来的香味，不由有些出神。
她想到了她的居居，那只毛茸茸的小猩猩，如今该大了不少，程砺带回来的消息，达雅族人收留了它，并且对它非常不错，现在它有了新伴侣，日子不要太快活。
断尾巴的憨憨不知道从什么地方钻回来，一头一脸的水，在姜鹿尔脚下一拱一拱，求着安抚，她便蹲下~身，摸着它的头。
花丛完全掩盖了她的身影，另一边，才进去不久的程砺和简温已经出来了，他们正在低声争执。
“我不赞成你的黄纸证。”程砺说，“用逼华人换证才能留下的办法，虽然能得一点钱，但是那些年老体弱身无长技的人怎么办?”
他说的是简温最新提议的政策，将所有非契约的自由民的凭札换为新证件，新政的发放需要交纳一笔置换金，并且只有那些身有一技之长的年轻壮劳力才能有置换的资格。
“我没想到你还有这份心思。程砺，你应该明白，他们对我们的计划并无作用，就算驱逐离开，也不过是减轻负担。”
程砺的声音沉沉：“驱逐他们离开，和逼他们去死没什么差别。”
简温道：“我已经新和国内联系，四艘大船已经准备起航，人手不会短缺。”
“你知道我不是说人手的问题。也不是钱的问题。我说的是人的问题。”
短暂的沉默后，简温道：“程砺。现实一点，现在时代不同了，非常时候用非常手段。如果你要赢这场游戏，就要按照游戏的规则来。”
“游戏的规则，谁定的规则?如果罗公和叶公按照敌人的规则做事，他们必定不能成功。”
“他们最后到底也失败了。阿砺，你不是天真的人，我以为我们早就达成了共识，你也看到了多多岛的鬼样子，同盟对那些墙头草来说都是个笑话，蒙昧和腐朽根深蒂固，不用非常手段，不能斩草除根。”
“用他们的方式去做他们准备做的事情，无论出发点如何，和他们也没什么区别。”
“做大事，牺牲再所难免。”简温神情不变，坦然看着程砺，“阿砺，你好好想想吧。”
程砺没回答。
脚步声走远了。
姜鹿尔摸着猫尾巴出神，憨憨不满的喵喵叫了一声，她这才回过神来。
“谁?”程砺低声问道。
姜鹿尔缓缓站了起来，她有些不好意思：“我不是故意听你们说话的。”
程砺身上的冷意消弭，他笑了笑，招招手让姜鹿尔过去，憨憨在她怀里一只爪子搓~着脸，衣服下面还有两个梅花脚印。
程砺于是戳了戳它的脸，它不满微张开眼睛，瞅了瞅人，然后将脸全藏到姜鹿尔的怀里去了。
隔了两天，姜鹿尔再次收到李雪音的信，这一回，她将信看了又看，却瞧出几分怪异来，字都是好的，凑在一起却说不出的奇怪。
她迟疑了一会，将信带去给李斯函。
程砺知道信笺的事情，但是却并不代表他接纳了李斯函。李斯函只做不知，厚着脸皮继续赖在程家。
姜鹿尔到的时候他正坐在桌子前吃早餐。
女孩子走进来，屋子里瞬间有了生气，李斯函下意识整了整衣领，神色温和唤她：“鹿尔。”
狄勇勇顿时一皱眉。
本来一直是阿诺跟在姜鹿尔身旁，最近都换成了狄勇勇。他嘴里念念叨叨，显然觉得自己是大材小用。
眼下见了李斯函的样子，他倒是不傻，顿时明了对方的心思。心里暗道：难怪阿砺哥要将自己安排在姜鹿尔身旁，可不是，这些老光棍中除了他算得上有经验，其他人哪里看得出这些人的花花肠子?都是些不顶用的，这样子一看，倒是格外的重用他了。
狄勇勇这么一想，顿时身上腿上有了劲。
他不止不肯走。本来姜鹿尔已经伸手递信，他偏偏取过来，自己递给他。
李斯函打开信，来回看了两次，果然皱起了眉头。
他抬头看着姜鹿尔，对方正在等他的回应。
“不对。”他展开信。
“最近三封回信一模一样。一字不差。”他说，“肯定出了什么问题。”
姜鹿尔立刻明白看到信的怪异感从何而来了。
他的手握紧又松开，几乎带了几分恳求般低低自言自语说：“我一定要见她一面。”
姜鹿尔心头一沉，沉吟着没说话。程砺不在，她无法做决定和承诺。
今天一早上就有简家的小厮前来，请了去赴宴，昨天夜里也是喝到半夜才回来，回来站在她床头，她醒过来就看到一双黑沉沉的眼睛，里面又像有光又像有火。
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