大行令聂鹏举奉旨返回青州暂理政务，兄弟二人把酒言欢，壮怀激情。半月后，聂焱凯旋回京。
萧鸢大军也回归了建州，但萧鸢自己却带着一队亲卫，始终盘桓在青州不肯离去。朝中又有些蜚短流长，说什么懿王得了东海郡尤不知足，现在又开始觊觎青州了。元帝却不以为然，萧鸢所部已在齐姜之战中折损近十之六七，只要萧鸢不再次扩军，随他在青州流连些日子也无妨，那十年禁制，委实有些委屈了他。
当然，这些皆是后话。
早在十日前，初苒的病刚刚略有起色之际，宫中便迎来了一件大事——惠嫔回宫了!
按照先前的约定，惠嫔理应进封为妃。当然，那圣旨是张廉假意投靠舜纯时，经宋恒道授意，舜纯伪造的，做不得数。但这次宫变，宋恒道居功至伟，也不肯受赏，推脱时，只是提起女儿宋雪芙落发守陵，吃了不少苦云云，个中意思，不言而喻。
而惠嫔出生高贵，乃先帝赐婚，性情温和端贤，入宫以后少有差错。这次宫变她更是立了大功，若仍不晋封，还要去给天下人解释那道伪造的圣旨，无论如何，都好似有些说不过去。还不如痛痛快快地藉此机会封妃，皆大欢喜，对宋氏也算有个交待。
可惜一件令惠嫔期待了数月，甚至可以说是期待了十年的封妃大典，却因为初苒卧病，办得极为寒碜。
如今宫中既没有太后、皇后，也没有与她位份相当之人出面操持，丽嫔被打入冷宫，婉嫔下落不明，除非皇上肯亲自出面来安排，但前提是，元帝愿意花这个心思。可是，初苒尚在病中，元帝一颗心都落在凝华殿，生怕初苒再有半点闪失，除了必要的朝务，元帝几乎都守在初苒身边。
算来算去，阖宫只有一个郑宜华算是个有位份、有些出身见识的。是以，一场隆重的封妃大典，就由一位六品充媛领了内务处的奴才勉勉强强的凑合着操办了。郑宜华本就不会费尽心力的来巴结惠嫔，更何况后宫事务她确实生疏，于是她只取了几个要紧的步骤，繁复的场面尽皆一带而过，教惠嫔如何不又气又恨。
更令她难堪的是，元帝仅赐下玺绶、金册后就匆匆回了寝宫。如今阖宫上下，谁不晓得元帝其实是回了璃贵人的凝华殿。伶俐如惠嫔，又焉能不知。
「璃贵人!」惠嫔听到这个名字，指甲便会生生嵌进肉里，为何?为何她这般命硬，中刀都能不死，真的是妖孽么。
宁嬷嬷更是心惊，长久以来，她真真是感觉到此女的与众不同。皇上居然肯让自己宠爱的妃嫔与一位尚未婚配的王爷一同出宫，而那位王爷居然肯为她挡刀而死。且不管是自家娘娘还是从前的长公主，轮番出手也没能将她拿下，反而还眼见着她圣宠愈盛。
看着惠嫔愤怒却又略显颓败的神情，宁嬷嬷想劝慰也不知从何说起。
其实，惠嫔正努力隐忍。前些日子，宋恒道亲自去帝陵接她回宫，自然不是为了叙父女离情，更不是闲来无事。
据宋恒道猜测，既然那位璃贵人在老山并没有香消玉殒，那么宫变之时她一定是在大晟宫里的，那封元帝走后从宫内传出的密信，让宋恒道始终觉得许多事里都有这位璃贵人的影子，她可不是一般的聪慧。但是如今齐姜与大晟对敌，这个丫头已失去了依靠和倚仗，在大晟势单力孤。
宋恒道想要告诫惠嫔的就是，莫要与这丫头为敌。这丫头现在所能倚仗的只有圣宠，但是圣宠不能长盛不衰，只要她不为皇上诞下子嗣，就没有大碍。相反，如果惠嫔现在与之交恶，则必然失爱于元帝。
惠嫔哪里肯听得进去，她知道父亲所谋划的从来都是宋氏家族的事。至于她，她的前程，她对元帝的感情，都要靠她自己去谋划获取。谁说那丫头没有威胁，圣宠就是威胁!哪日皇上一高兴，随时都可以封那丫头为妃、为后。如今的皇上龙骧虎步，俾睨天下，他想要做的事，谁还能阻拦的了。
见惠嫔平静无言，不可置否。宋恒道知道，这次惠嫔回宫定然再不肯相让。无奈之下，宋恒道只得徐徐说了实话，将张廉的状况和敏夫人日渐强势的事一件件讲与惠嫔听，惠嫔见宋恒道果然还是为了宋家的前程，更面露倦色懒得听下去。宋恒道摸清了女儿真正的心思，当下便与惠嫔做了交换约定——只要惠嫔顾念宋家的前程，他便会想尽一切办法，不计代价的让惠嫔成为皇后。
惠嫔怦然心动，在她看来，只要父亲肯不计任何代价的争取，再加上自己的谋划，皇后之位就是她的囊中之物!
而宋恒道的心思则是想着待自己百年归山之后，只要有惠嫔为后，那么敏夫人就会忌惮，张廉也不敢过分嚣张。而惠嫔为了自身利益，会把宋家当成自己的助力来扶植，又怎会让张廉、敏夫人之流轻易染指。
宋家如今的现状，由不得宋恒道不承认，他这个女儿确实比那几个不成器的儿子加起来都更顶事儿。尤其是经历这次宫变，惠嫔不仅机敏过人，谋略胆识也不输男子。宋恒道自觉垂垂老矣，后继无人，而元帝则春秋鼎盛，锋芒毕露，再想要从前宋氏一族大权独揽的风光已是不能。
为今之计，独有先捧了这个女儿为皇后，保住宋家现在的权势地位。而后再等孙辈中的翘楚长起来，到那时，宋家自然又是生机勃发。
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