元帝进门见了这神色各异的二人，心中似也猜到几分。径直走到初苒身边揽她在怀，就势看了花笺几眼道：「朕与苒儿同去便是。」
初苒笑道：「皇上近日很闲么?阿苒怎么听说皇上还有几十份奏章都积压在紫宸殿呢。」
元帝不期自己竟碰了软钉子，一脸尴尬。
初苒倚在元帝肩侧，轻道：「皇上，这些事交给阿苒自己去解决吧，皇上出面，事情只会愈发复杂。」
元帝大掌覆上初苒的柔荑：「朕担心你又过于忧思，太医说过你劳不得神。」
「哦。」初苒直身正色应道：「既然皇上如此有心，同去便是，不知皇上是想赏花?还是想『赏花』，还是去赏花呢?」
「呃——」元帝忽然犹豫，一手指天，摇晃两下道：「哦～朕忽然想起卫御史今日向朕催问过几份奏折，朕现在要去找找，后宫之事爱妃就自己看着办吧。」
见元帝火急火燎的离去，端肃如颐珠都忍不住眉眼轻笑。
翌日，群芳会如约举行。
要说惠妃宋雪芙也不是无中生有，大晟宫里本来每到年关之前，后宫嫔御就必然有一聚。一来可昭示后宫和睦，二来主事的嫔妃要与众人相商年关各项欢庆事宜，三则是一年之中有什么未尽之事，此时可提出来，一并解决了去。而为了气氛调和，住持者往往将这聚会安上一个名目，或品茗、或尝新，今年就是赏梅。
一众嫔御早早就到了听梅园，三三两两的聚在各处游园赏梅。
雪消已有几日了，现在正是暖阳和煦，红梅点点。众人赏玩了好一阵子，才陆续回到园中一处名叫「玩香阁」的轩室。里头一应茶点、瓜果早已准备的丰盛，众人散坐底下，上首两个主位，惠妃宋雪芙坐了一个，另一个到现在都还空空如也。
众人渐渐有些私语不满。反观今日所来之人，除了秦美人、王美人和四充衣、四良使，其余便是时常在雪阳宫走动的女御、采女。郑宜华坐在宋雪芙手侧，她谨小慎微生怕被人挑了错处，却不知宋雪芙早已恨她入骨。
婉采女舜雅筠也列席于众采女之中格格不入，她如今衣着简素、脸儿尖瘦，却愈发美得动人心魄，引人妒忌。因为颐珠的建议，元帝已然将舜雅筠调离了凝华殿，现在她与众采女一道住在永延宫里，生活已与从前天差地别大不相同了。
忽然，外头一声通传：「璃妃娘娘到——」
众人尽皆起身相迎，惠妃宋雪芙也不例外。
初苒袅袅而来，如闲庭信步。雪白的狐裘直盖到脚面，众人皆觉那裘衣精致华美，毫无肥臃累赘之感，却不知那是雪狐千腋集成，得来不易，价值千金。初苒淡然含笑，头上点金攒花的凤钗珠玉生辉，繁复轻盈，在发髻间颤颤巍巍，似迎风舞动。她如今青涩之意尽去，眉目袅然，眼波潋滟，真如枝头红梅初绽，含芳吐霞，艳光四射。
众嫔御一门心思一双眼都集中在这位盛宠之中的璃妃身上，心中妒、恨、酸、涩，千种不忿万般不甘，都在惊觉了元帝未曾前来赴会之时，变成了醋意横飞。连宋雪芙都不免有几分失望，她也许久不曾见过元帝了。
气氛瞬间升级为滚油沸水，煎熬着众人的心。宋雪芙早已几番铺垫，众嫔御都是带了憧憬而来，现在却如坠冰窟，偏宋雪芙又笑问道：「今日何以不见皇上与妹妹把臂同游。」
初苒面不更色道：「皇上么，自然是——耽于国事。」
说罢便再不肯多言，端坐上首。连宋雪芙也讨个没趣，众人看在眼里更觉这璃妃跋扈骄纵，不及惠妃谦和易处。
惠妃也似好脾气用尽一般，眉眼冷冷自坐一旁，手在袖中悄悄做个手势，宁嬷嬷便会意。
下一刻就见一位老成持重的内侍，托着几样事物进来。众嫔御事先得了告知，都是心中一喜，一个个矜持端坐，秦美人与王美人更是面露娇羞。
初苒忽然觉出气氛有异，心下正在怀疑，就一眼瞥见那内侍手中端着一样熟悉的事物——竹牌。初苒顿时心中一沉，果然，宋雪芙也再懒于周旋，开门见山道：「本宫今日请了众姐妹前来，实是有一件大事。」
「皇上自登基以来痼疾难愈，子嗣凋零，皆因丽嫔舜氏专宠弄权，戕害龙体所致。如今皇上得蒙上天眷顾，圣体安康，又肃清了前朝乱臣贼子，天下归心，四海升平。」
「我后宫此时亦当重整秩序，为皇上绵延皇嗣，这也是固国之本。」宋雪芙神情泰然，转向那内侍道：「殷公公，你是宫中老人了，先帝时你便在紫宸殿伺候。这些姐妹或进宫迟早，都是不懂定例规矩的，今日烦你前来就是要请你与众姐妹讲一讲，从前的那些个规矩也该重新立起来了。」
这位被叫做殷公公的内侍，正是掌管彤册内务的管事公公，多年来形同虚设已久。本该是个肥差事，如今却清苦无比，能骤然得惠妃抬举，这位殷内侍似乎已然预见了日后赏银贿金拿到手软的好光景。当下，便满脸堆了笑谦恭地回禀道：「娘娘可要折煞奴才了!如今后宫以娘娘为首，自然是娘娘定下了章程奴才们照办，哪里有奴才在娘娘面前说嘴的地方。」
宁嬷嬷从旁笑道：「娘娘行事向来循规蹈矩，远了不说，从前太后定下的规程，娘娘一直都在照旧遵循。殷内侍不必自谦，只管将先前的成例一一讲来，诸位小主子可都等着听呢。」
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