石咏的确觉得，这次拍卖内务府从吉林收上来的人参，似乎有些太过一帆风顺，各项便利，都得来得太容易了。
“我倒是没想到，官场上竟还能有这样的便宜。”石咏说。
那边一捧雪“嗤”的一声笑了，说：“若说生意场上还有稍纵即逝的便宜可占，那是真的，但是官场上可从来没有便宜可占，你眼下占着便宜，许是转眼就要付出代价。”
石咏听了，登时放下笔，细想此事。
这一次康熙皇帝将内务府名下的参交给十六阿哥，通过公开拍卖的方式发售，较之以前，是一种革新。十六阿哥自己也说，原本内务府往年卖参，会有无数道经手，每道经手都会分去一层利，而这些利益都流去了什么人的腰包，这些人看了今年的情形，又会有什么样的反应?
早先看十六阿哥的反应，应当是康熙下了谕令，内务府精简人参的售卖环节，旁人不得与十六阿哥争利。可皇帝的一纸谕令，固然能让那些人不再伸手，但他们难道就会坐看着白花花的银子顺利流进内库去么?
眼下这批参的拍卖就在眼前，时间场地早已安排好，不便更改。但石咏想想始终觉得不对，刷地一推桌面站起身，对一捧雪作了一揖，道：“多谢指点!”随后大踏步走出门。
他身后，一捧雪与红娘竟还在叽叽咕咕地不断讨论着。石咏站在东厢外心想，也多亏这一捧雪总有些悲观，遇事好往坏处想……如今这世上，不谨慎些还真是不行。
天色已经不早，十六阿哥怕是回宫去了。石咏深吸了一口秋日渐凉的空气，打算自己先行动。他立即动身，带了李寿，去了薛宅。
如今薛蟠已经带了英莲南下，薛母及宝钗和刚进京的宝琴在荣府暂住。薛家只有个二爷薛蝌暂时住着。薛蟠临走之前，曾交代过薛蝌，薛家在京里与石咏有生意上的往来，若是石咏来借薛家的管事，薛蝌但借无妨。
这薛蝌早年在南边也是一直打理祖传的生意，待人接物极为稳妥，谈吐清新，不落俗套。薛蝌也从兄长那里听说过石咏的名号，当下极爽快地借了两名能干的管事给石咏，一名老成些，另一名则很年轻，不过与李寿差不多年纪，但是说话行事里都透着精明。
石咏当即请两位管事出面，替他打听消息，如此如此。
俗语说，世上没有不透风的墙。薛家的两名管事只用了一天，就打听到了石咏要的消息。第三日，石咏来到内务府府署，坐在十六阿哥对面的时候，他甚至还掌握了一些证据。
十六阿哥长叹了一口气，苦恼地用手撑着额头，一张面孔深深埋着，甚至不愿抬起来面对石咏：“是爷想得太简单了——”
“爷何尝不知道这是动了他们口袋里的银子，可是爷只道这次卖参好歹也是为了筹钱供给西征，十四哥也是他们一伙的，他们既指着十四哥替他们卖力打仗，这参的事儿上总会放爷一马。可是没想到，没想到……”
看来十六阿哥对于他这次触动旁人的利益，原本是有心理准备的，可他还是天真了些，将对手想得太好心，不晓得这些人一个个都是锱铢必较的。别说长白山一年产的参了，哪怕动他们一棵参，一根参须须，他们都未必肯放过。
少时十六阿哥抬起头，一脸的心灰意赖，道：“流拍便流拍吧!回头也让皇阿玛看看，他的这些好儿子们……养着的这些蠹虫!”
听见“流拍”这个字，石咏当真满心的不是味儿。昨日薛家的管事打听出来的消息，只说是京里的大药材商早已抱团，打算在拍卖的时候拒绝出价，或是故意出极低的低价，好让这次长白山好参的拍卖“流拍”。
石咏自张罗起拍卖行的生意，就一直异常兴旺，顺风顺水，“流拍”之事，他根本想都没想过。
可是待见到十六阿哥此刻的一脸颓丧，石咏当真觉得，距离“流拍”两字已然不远了。
“十六爷，你在说什么呢!”石咏突然提高了声音，对十六阿哥说，声音里掩饰不住愤怒，“您以为这一次放任‘流拍’了，旁人就能放过您么?拍卖之事不顺，头一个受攻讦的不是旁人，是您。”
一旦这次的长白山人参流拍，早先躲在暗中撺掇那些药材商抱团压价的人，就会第一时间跳出来攻讦十六阿哥，给他冠上个“无能”的帽子。康熙皇帝的态度怎么样，眼下不得而知，但是他未必会主动去护着一个“无能”的儿子。
十六阿哥被石咏这么一吼，陡然有点儿慌，眼神有点儿躲闪，道：“茂行，实在不好意思，这次是爷连累了你才对。”
石咏看着十六阿哥这副模样，实在是有点儿恨铁不成钢，双臂撑着桌面，冷然道：“十六爷您看着吧!给我十天的时间，这次的拍卖会，只要您不想流拍，咱就绝对不会让它流拍!”
待十六阿哥从震惊中抬起头，石咏早已转身，大踏步地往内务府府署外走去。
这位皇子阿哥素性不是个遇事就会退缩的怂包，但今日实是因为早先宫里王嫔受了苛待的原因，心情不佳，发发牢骚，没曾想被石咏吼了一嗓子，清醒过来：对啊，爷还真的不能坐以待毙啊!
可是他一想觉得还是不对，连忙喊：“石咏，石咏……快给爷回来!爷不认怂还不成么?”
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