张相如急匆匆走进室内：“子墨，石金和付远的讯息已经打探清楚了。”
“恩。”江玄之放下布帛，抬眸看着他，等待他的下文。
张相如便将他所查之事，一一道来：“石金自小父母双亡，十岁开始便混迹街市，结识了一帮不务正业的人，生平好赌，时常流连杨柳舞坊，可惜手气不佳，欠了舞坊一屁股债，但近日，他却忽然阔绰了起来。”
江玄之道：“事出反常必有妖，可知发生了何事?”
“发生何事倒是不知，但他频频出入邓垣的住处。”
寻梦插话道：“太守少府丞邓垣?”
“不错。”张相如继续道，“太守府官吏大多都配给住处，但邓垣的母亲卧病在床，韩太守便允他每日回家。他家在东街，与石金家相邻，两人平日并无往来，可近来却好似忽然熟络起来了。”
“这其中必有隐情。”江玄之道，“付远呢?”
“付远本是冯都尉手下的狱吏，因能力出众而得到韩太守的赏识，将其调为太守府吏。父母皆是农户，家中有个妹妹，正是豆蔻年华。”
“付远看似身家清白，暂且放一放吧。”江玄之沉吟道，“我们先去邓少府丞家坐坐。”
东街，残旧的小院里，绿草渐衰，竹架上晾着几件衣衫，衣摆处水珠汇集滴落，留下一滩水迹。一个娇小的女子蹲在门前，缓缓扇着药炉子，院中一阵药香弥散。
江玄之彬彬有礼道：“敢问姑子，邓少府丞在吗?”
寻梦一脸鄙夷，今日并非休沐日，邓垣自然不在家，而他们也是故意挑此良机上门，这江玄之看似谦谦君子，温文儒雅，却演得一手好戏。
那女子见来人衣着华贵，谈吐不凡，面带惊惶道：“邓郎君去府衙了。”
她的局促紧张落在江玄之眼中，他以柔和清雅的嗓音解释道：“姑子不必紧张，我们是邓少府丞的好友，听闻邓母病重，顺道过来探望。”
“这……”女子犹豫道，“夫人正在午憩，怕是……”
江玄之善解人意道：“无妨，不知夫人患的何病?”
“是……”女子的手无意识地搓着衣袖，紧张道，“消渴症。”
邓垣不在，院中只剩女人，江玄之不便久留，稍加宽慰几句，便告辞了。刚踏出院子，寻梦便道：“你为何不多问问那女子?我看她神色慌张，怕是藏了秘密。”
“你倒是敏锐。”江玄之那黑珍珠般的眼眸璀璨晶亮，仿佛暗藏了一抹了然，“我本想查探邓垣的居室，找找蛛丝马迹，可惜未能入内，这些事只能交给长卿，让他去旁敲侧击查探了。”
寻梦随口道：“你使唤他，倒是得心应手的。”
江玄之轻笑，剖析道：“他行事稳重，能力颇佳，唯一的短处便是不善言辞，但这不善言辞并不是不能言辞，而是他说话直来直往，不懂变通，曾经得罪过不少人。他自己又认知到这个短处，越发缄默，久而久之，性情也越发含蓄内敛了。”
“所以，你在改变他的不善言辞?”寻梦扬眉问道。
“还记得我跟你说的习惯吗?”江玄之淡淡道，“冰冻三尺非一日之寒，但有心改变，总是能变的。或许一开始会痛苦，可一旦形成习惯，便会乐在其中了。”
寻梦默默点点头，走到长街的转角处，见江玄之向北而行，疑惑道：“不回驿馆吗?”
“去华家别院。”案发现场是最能找到蛛丝马迹的地方，昨日天色已晚，未能仔细勘察，今日趁着秋光，正好再去一趟。
别院空空，地上的血迹再度隐去，风中隐隐残留一缕酒醋之气。
江玄之身患洁癖之症，能不沾污秽便绝不沾，他颇为顺手地指使起寻梦，而寻梦的执拗脾气，因他一句“早日破案，你也能早日回长安”彻底蔫了，乖乖地听他指挥。
这是华廷遇害之处，院中几株矮桂，花色如铁锈，渐有凋谢之意。
寻梦静静看向庭院，视线定在一枝挂花上，奇道：“咦?这桂花枝好像断过。”
江玄之扫过那桂花枝的断痕，那痕迹很新，断面凹凸不平，说道：“这是整个别院唯一有打斗之处，不过，打斗并未持续多久。”
“你怎知打斗时间很短?”
江玄之解释道：“第一，时间不允许。这别院离太守府衙并不远，平日里慢慢走也只消一刻，当夜既有案子，从石金去报案到府衙狱吏赶来，时间只会更短。第二，华廷遗体伤痕不多。华廷武功不弱，既是生死之战，他更会拼尽全力，却只是右手手肘和肩胛处有淤青，腹部一刀贯穿而死。”
“或许是对方武艺更高呢?”
“自然也有这种可能。”江玄之继续道，“不过，据我推断，当时他被人制住了右手，而他的身前另一人持刀贯穿而来。他死时，双目口唇俱睁，说明持刀之人与他相识。”
寻梦目瞪口呆，说得这般有板有眼，好似他亲眼所见一般。
桂树下的黄草似有踩踏的痕迹，江玄之蹲下身去，淡淡道：“将草上的赤泥收集了。”
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