“蒋姑娘又开刘某玩笑，”他说着又换上那抹熟悉的笑，“只是今日听到了一个悲伤的故事，所以才有所感慨，方才看见这将落的斜阳，不禁又触景伤情了。”
“哦?”蒋惜惜朝前凑了凑，“什么故事?谁的故事?刘大人说来听听。”
刘叙樘刚要回答，迅儿突然从书院中跑了出来，上前就抱住蒋惜惜，“惜惜姐姐，今天书院来了个怪人，他不仅骂了先生，还用斧子将先生的案台砍烂掉了。”
“还有这等事?”蒋惜惜吃了一惊，随即又抬起头看着刘叙樘，“这就是你说的那个悲伤的故事吗?”
快走到新安府时，刘叙樘的故事也讲完了，他看着前面蹦蹦跳跳的迅儿，罕见的长叹了口气，“还是小孩子好，无忧无虑的不知烦恼为何物。”
蒋惜惜掩嘴笑了一下，“刘大人和扈先生不同，即便这么大了，看起来还是满腔天真，没有什么烦忧。”
刘叙樘正色看着她，“可能是因为我的成长之路颇多坎坷，所以老天可怜，便让我现在逍遥自在，了无牵挂。”
“除了被表兄从树上推下来，刘大人还经历过别的苦难?”
“说出来不怕吓到姑娘，小时候我们镇上遭过强盗，而我呢，差一点便成为了那强盗头子的刀下鬼。”
“还有这等事?”
刘叙樘见她惊住了，便志得意满的笑了笑，“姑娘孤陋寡闻了吧，我小时候住的镇子地处边陲，经常会有异邦的匪徒前来侵扰，他们抢了财物和女人便跑，经常官兵来了，匪人早已不见踪影。镇上的居民苦不堪言，只能将值钱的东西埋进地窖，并叮嘱家中的女人白天黑夜都不要轻易出门。如此一来，那些匪徒几次三番到镇子上来都没有收获，渐渐的，也就不来了。随着时间的流逝，镇上的居民们放松了警惕，慢慢的将强盗的事情忘诸脑后。”
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第九章 除匪
我还记得那天是中元节，晚饭后，我们小孩子便随大人一起来到街头，大人们拿出早就准备好的纸钱和贡品，放入铜盆中点燃，以用来祭奠先祖。而我们呢，便三五成群的在那些燃着火焰的铜盆间跑来跑去，若是被火焰燎到了衣角，便会招来一顿乱骂，但这骂声非但不会影响到我们的心情，反倒让我们更加兴奋起来，步伐迈得比先前更快了，笑声响彻了整个镇子。
可就在大家沉浸在节日的氛围中时，忽然听得不远处的山坡上传来了一声马啸，所有的大人都停止了手上的动作，一个接一个的从还在燃烧的铜盆前站起来，朝山坡望去。
山坡前面，出现了一个黑影，那人骑在一匹大马上，也远远的看着被火光映得通红的小镇。突然，那条人影后像变戏法似的多出了几十条黑影，他们都骑着马，手里握着半人高的长刀。
我不记得是谁先发出了第一声尖叫，只记得那些黑影在听到这叫声后如潮水一般的向我们涌过来，不一会儿就来到了镇子上。大人们抱起孩子纷纷朝家里逃去，沿路不知踢翻了多少铜盆，火花四溅，黑灰满天，迷住了我的双眼，也阻挡了我回家的路。等我终于泪眼模糊的将眼睛睁开时，却发现身边的玩伴都不见了，面前的泥地上是四只钉着铁掌的马蹄，它们发出“咔哒咔哒”的踱步声，每一声都仿佛敲在我的心上。
我鼓足勇气仰起头，终于看清楚了马背上的那个人，他长了一张四四方方的大脸，脸色红的发紫，头发卷曲盘绕，遮住了里面一双凶狠的小眼睛。看到这张凶神恶煞的脸，我“哇”的一声哭了出来，可是刚哭了几声，脖子就被扼住了，那个强盗头子抓住我的脖子将我提起来，用混沌不清的声音冲躲在屋里的镇民们喊道：“把银子和女人都交出来，不然，这个孩子，就”他用手朝我脖子上一抹，然后发出一连串凶狠的笑声。
我当时吓得连哭都不会了，整个人瑟缩成一团，抖得像个刚刚离巢的小兽。就在这时，我看到自己家的门“砰”的一声被推开了，母亲满脸挂着泪从门里出来，踉踉跄跄的朝我跑过来，可是她还没走出几步，却被一双大手给拦下了。是外祖父，他绷着一张脸，强行命令母亲回去，然后双手抖了下袖子，一步步的向我走过来。很多年后，我依然记得他当年的样子，他面孔平静，衣袂轻摆，每一步都迈的坚定而轻快，没有丝毫的犹豫，就仿佛摆在他面前的是一卷书，一把琴，而不是这个握着长刀的贼人。
那强盗头子见我外祖父走近了，便一把将刀尖对准了他的喉咙，发出了一阵含混不清的笑声，“老头子，你这一身皮都皱巴的不像样了，我要你何用啊。”后面的强盗听他这么说，也都纷纷笑了起来，嘴巴里发出牲口一般的恶臭。
外祖父却并没有被他的话惹恼，脸上甚至还慢慢爬上了一层不易觉察的笑，他看着那个强盗头子，慢慢的说道：“我这老胳膊老腿儿的确实没什么用了，不过，我还有一样异能是别人没有的，我啊，会算命，不如让我帮你算上一卦，看看你气运如何。”
强盗头子又笑了，刀尖却向前戳近了几分，将外祖父的脖子都扎破了皮，“老头儿，你知道骗我是什么后果吗?”
“知道，所以绝不敢有半点虚言。”
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