他深吸一口气，重重吐出。“请你嫁我为妻，与我共结连理。”
此刻天际若降下冰雹或飞火，姜回雪想来也不觉惊骇，因为最令她脑袋发昏、惊异无端的事正在眼前发生。
她不清楚自己沉默多久，总归说不出话，但一声不吭又如何可以?
她不言不语，盘坐在面前的男人目光紧紧锁住她，她想逃无处逃，他的眼神从柔和渐渐变成幽沉，摆明跟她耗着，非等到她出声不可。
“我不能……不可能嫁你为妻。”颤声吐语。
因为她怪异的沉默，对于她会做出何种答覆虽有所察觉，但听到她亲口说出，孟云峥仍觉肚腹好像被狠狠赏了一记重拳，打得他五脏六腑几乎要移位似的。
“为何不能?”他语调徐慢不变，仿佛她的拒绝并未引起多大震撼，他仅是需要一个满意的说明，一个让他毫无疑惑的解释。
“……就是不能。”她坚持着，嗓音略显破碎。
“你明明心里有我，你我两情相属，为何不能成夫妻?”神态凝肃“……莫非嫌我太老?”
“我没有!”话冲口便出，想收回已不及，她雪白双颊浮红，咬咬唇又道：“我没有嫌你老，也、也没有心里有谁，什么都没有的……再者，我从未想过要嫁人，我不嫁人。”
“那么，你现下可以好好想想，想个仔细。我等你。”
姜回雪见他一副整以暇的姿态，登时明白过来，他这完完全全就是“逼迫”啊!非要一个答覆不可，而这个答覆只能是他想听到的结果，如若不是，他是打算跟她这样耗到底，任小舟在湖上悠转漂荡，谁也别想上岸。
她瞪视他，眸底温温烫烫，内心五味杂陈。
她是如此这般矛盾，今夜他对她说出许多令她神魂颠倒、情动心悸的话，她一方面是雀跃、是羞涩，是胸房中有一头小鹿跳腾乱撞，但另一方面又觉是无尽的仓皇和悲伤。
长年来以体为器，血肉尽染阴蛊秽毒，即使之后逃出生天，因缘际会下记起姥姥所教的“活泉灵通”，步步摸索着自练至今，体内那些被完全压制的污秽之物，到底仍顽强攀附在血肉里，不能剥离。
这具肉身与蛊毒，看似相安无事，也许哪一日触动了什么，风暴再起亦有可能，她无法彻底掌控，无法对自己保证，所有的事都可能发生，她如何与他在一起?如何成为他的妻?
“我仔细想好了。”她忍住哽咽，不让自己退却。“我对孟大爷当真没有多想，就像那时我跟婆婆她们所表明的那样，对你，不曾想到男女之间的事，就是屋主房东和赁屋客人的关系罢了，要再多，也都……没有的……”
男人一张脸绷得像坐堂审案一般，飞眉凌厉，厚实胸膛起伏略剧，她不想承认胆寒，但确实让她越说越气弱。
这样不行!
她鼓起勇气重新振作，坚决道：“所以我不能嫁你，孟大爷，不可能的，就算要嫁人，也不嫁你，我不喜欢你，呃……我是说我当然喜欢你，但绝非男女之情那种喜欢，是把你当朋友，如此而已……”用力点头。“对，如此而已。”
孟云峥真要气笑了，而他也真的笑了，嘴笑眼不笑。
他冷冷扯唇，问：“你若对我无意，为何要为我做那么多?为我裁缝衣裤、缝袜纳鞋，春服夏衫，秋衣冬袍，这两年我从头到脚一身行头，哪样不是出自你亲手?然后每每赶在我离京办差前，你就为我备上耐久放的糕点小食，只为让我在马背上赶路方便进食。之前知我将要南行，你事先便制好驱虫香包，连师妹的份也一起备上，此举若不是爱屋及乌，是什么?你跟我师妹可没有那么好的交情!”
姜回雪得感谢有件宽大披风罩身，让不住颤抖的身子能多一层遮掩，即便被看穿什么，也还能硬着头皮强装。
缩在披风内的十指揪得好紧，她喉咙发燥，听见自己僵声辩驳——
“那是因为孟大爷有恩于我们姊妹二人，受人点滴当涌泉以报，你待我，我自然得待你更好，那样才对，而且……而且有些事是顺便做的，如那些糕点小食，是因默儿爱吃，婆婆和老婶子们也爱吃，常就多做许多分送给大伙儿，孟大爷就得那么一小篮子，也……也算不上什么。还有额外做给穆姑娘的驱虫香包……我托孟大爷的手送将出去，本意是要穆姑娘承你的情，盼你俩顺顺遂遂，能相伴一生，不是要跟谁套交情……”
孟云峥瞳仁闪了一下，下颚紧绷，耳中都能听到自身狠咬牙关的声响。
“所以你的意思是，一切是我自作多情，你本就无意，完全是我会错了意?”
“……是。”心里涩然，嗓音干嗄。
然后就是沉静。
面前男人忽地抿唇不语，姜回雪背部发凉、颈后泛寒，一颗心更抖得快要呕出喉头，难受到热气直往眼眶冒，有什么湿漉漉的东西就要满泛而出，她快要……就快要……再无力气去阻挡。
“孟大爷，我想回去了!”她蓦然提出要求，为掩饰什么，言语虽有礼，但语气有些硬。“劳烦孟大爷通融，放我上岸。”
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