他健步上前，往官吏手中塞一把铜钱，“大人，你找一找，是不是出差错了!”
官吏看着他们认定他搞错了，也怀疑是不是真的搞错了。
他从袖中掏出一份名单，不止是清河镇的，而是整个儋州府中举名单，足足有八十名。从头扫到尾，并没有贺平章三个字。
他挑了挑眉，铜板推回去，轻蔑道：“这榜单是巡抚大人亲自批示，岂会出差错?莫说是解元，就是榜尾都没你的份!”
没中?
贺平章颓然地坐在地上。
官吏拿回捷报，双手递给薛慎之。
薛慎之神色严肃地接过。
商枝一探手，从袖中摸出二两银子赏钱给官吏，“辛苦大人，进屋喝杯茶。”
官吏收下赏钱，婉拒道：“不了，薛解元是第一个来送，我还得去其他地方报喜。”
商枝将官吏送走。
乡邻围着薛慎之道喜，“恭喜慎之中举，来年考个进士!”
“多谢各位叔婶吉言。”薛慎之满面春风，笑意浅淡。
商枝也很高兴，她把准备好的一篮子喜饼分给乡邻们，沾沾喜气。
“等薛慎之鹿鸣宴后，再请乡邻们吃席面!”商枝笑盈盈地说道：“大家可以上家里吃茶水点心。”
乡邻们自然是求之不得，薛慎之如今不是病秧子，煞星，而是举人老爷!
举人老爷能免五百亩赋税，他们能和薛慎之打好关系，是当务之急的事情。
众人拥簇着薛慎之回家。
薛慎之那边一阵阵欢声笑语，热热闹闹，反衬得贺家份外凄凉。
邓氏阴着脸，咋都想不通，一个病秧子，短命鬼，咋就考上举人，还是第一名!
她越想心里越不舒服，贺平章花了家里多少银钱?咋就比不过薛慎之?连一个举人都没考上!
她想埋怨几句，可见贺平章丢了魂儿似的，到底是心疼，话头一转道：“平章啊，这一回考不过，下一回再考。你还年轻，才二十岁不到，你看七老八十的人都在考呢!”
贺平章只觉得有一道惊雷从耳边滚过。
你还年轻，才二十岁不到，你看七老八十的人还在考呢。
这句话十分耳熟，可不就是他在贡院门口取笑薛慎之的话?
如今，他娘悉数将这句话原封不动还给他!
贺平章目光狰狞，薛慎之连乡试资格都没有，他凭什么参加乡试，考到一个解元?
忽然，贺平章想起商枝，她治好县令夫人，才叫县令给薛慎之安排一个名额?
想到此，贺平章阴笑几声，望着热闹非凡的薛家，手指紧紧收握成拳头。
让你先得意!
几人回到家中，胡氏和贺平文坐在堂屋里等消息。
听见院里响动，胡氏连忙冲出来，看着他们脸上毫无喜色，心里‘咯噔’一下，难道是落榜了?
“嘭”地一声，贺平章重重甩上门，关进里屋。
胡氏问，“爹，小叔子他……”
“哪都有你的份!饭做好了?还不滚去杀鸡!”邓氏一记眼刀飞过去，狠狠瞪胡氏一眼，这贱人哪壶不开提哪壶!
“落榜了，还有脸吃鸡?家里使大把银子供他去县学念书，全都念到狗肚子里去了!吃吃吃，净知道吃，早晚吃死他!”贺良广憋着一肚子火气，彻底的爆发，一脚踹倒条凳，“没用的废物!”
若不是薛慎之考中解元，贺良广并不会如此气愤。
为着贺平章这一个举人的头衔，他掏空心思去算计，终究还是落空!
难道这就是命?命里该得的，你去抢，也抢不回来吗?
薛慎之明明该死，最后死的却是薛大虎!
胡氏听到贺平章没有考中，心里竟升起隐秘地快感。忍不住说道：“薛慎之在镇上清河书院念书，才读半年，咋一次就考上?要我说，念书还得看天分，不是念书的料子，别说去县学，就是府学也考不上。”
这下捅了马蜂窝!
邓氏瞧见胡氏眼底没能藏住的喜色，恨不得掐死这贱人!又听她明朝暗讽的话，冲上去拧着胡氏的耳朵往下一扯，顺手反手两大耳巴子搧打她脸上，拽着她的头发按倒在地上，拳打脚踢。
“我打死你这嘴上把不住门，狗嘴里吐不出人话的贱货!你说谁不是念书的料子?有种你再说一遍!”新仇旧恨，邓氏下死手，打得胡氏鼻青脸肿，嘴里流出血沫，这才喘着气撒手，还不解气，又狠狠踹她肚子一脚，“下次再叫我听见你嘴里喷屎，一卷席子裹着你喂野狗!”
胡氏捂着肚子蜷缩在地上，耳朵里嗡嗡地响，听不见半点声音。她动了动手指，浑身痛得动弹不得，几乎去了半条命。她缓过一口气，看着凶神恶煞的邓氏，抽一口冷气，忍着痛爬到里屋，门一关，趴在地上委屈的失声痛哭。
邓氏对着胡氏的房门呸了一声，见贺良广脸色铁青，拉了拉衣裳，忍不住为贺平章申辩，“他秀才都考几次，举人考题难太多，一次不中算什么?”
贺良广余怒未消，闻言，怒目道：“你懂个屁!薛慎之中举，大伯那边与贺平章还有什么关系?”手里的旱烟杆敲得啪啪响，“老子为他手里沾人命，他偏不争一口气，连一个病秧子都争不过，只知伸手向家中要银钱!若知他如此没用，就该换他做农活，贺平文去科考!”
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