直到有一天，吕望看见在炼香炉边执卷浅眠的少年。
“阿荧。”他在睡梦中轻轻低喃道，白瓷般的面庞上还悬着半滴将坠未坠之泪。老头儿的出尘之心便仿佛堕入腹中。或许因为这少年于人前后态度悬殊，此刻竟如猫咪般可怜无害。
他不由想起琼华夫人出生时的情貌。那时的女子真是粉红娇小，通明透嫩如一块玫瑰玉。然而后来……他低叹一声，也围着另一侧的炉耳团坐于地。
人生百年，何事入梦?
身后所随的白鹿却俯向苏惑怀中，用舌尖舔一舔那沾着酩酊粉的手背，不多时就醉倒在少年膝前的天香绢上，昏昏睡熟了。
第11章 节十·昭世
那一夜的雨格外黑，瓢泼似的要掩盖什么。
商臣双目尽赤如浸血窟，独自仗剑立于殿阶前的大雨之中。四周却是灯火通明的。火把为防雨水，全部都加了犀角遮、浸了牛油罐，执着火把的将士们静默无声如混沌初开的岩垒峭壁。他看着自己漆黑泛出冷光的剑尖出神，没有人敢于打断这深思。
他终于还是踏出了那一步。
王的寝殿便如乌云压境般次第沦为黑色。那些原要为一场盛宴点燃的烛火都被蒸腾的雨气覆灭了。
雨是他带来的。
楚王熊恽心灰意冷地看长子拖着染血的长剑走到自己面前。现在只有他的王座旁燃着一根颀长的宫烛了。这大殿里唯一的明亮外是一片深深浅浅的血腥气息，那被黑暗掩盖的广幕帷帐后，不知倒下了多少宫人的尸身。
少年安静地望着脸色惨白的楚王，那样顺良的神情，令他错觉这还是十年前那个在凌晨时分献上蟒尸的孩子。可是这一次，他的手里只握着一柄剑……那要被献祭的，分明就是自己啊!历经沙场风霜的芈熊恽居然心中一怯，看向少年的神情瞬间苍老了几十岁。
“父王，请。”商臣说着，从他身后绕出两名武将，托着一条打了圈的白绫，只等着楚王将头伸入那枚死亡结。芈熊恽盯着那绫，摇了摇头。“今日令御厨炖了燕绍熊掌，让寡人……让我吃完再去，好吗?”
“……假如您是在借故拖延等待公子职，那么父王，他是不会来了。”商臣的瞳孔深处旋开桃夭的波纹，一朵朵血腥的色泽竞相侵染神志，他忽然有些癫狂了起来，低声咆哮道，“熊掌?还记得二十年前的梁庄王后么?你知道，她是怎样死去的么?”
楚王一时哑然，半晌只支吾道，“梁庄王后乃是你母亲名讳……她若知你做出这等大逆不道之事，必然蒙羞的。”
“她将以此为荣。”商臣的口齿已有些发颤。他的牙关因遏制了杀戮的渴求而战栗，狂暴杀伐之气在他的血脉里横冲直撞逆流成灾。
他明白眼前的芈熊恽不会知道他与蔡姬分食熊掌异珍时，那个本应尽享天下荣华的女子正被烈火吞吐的气焰炙烤，熏烟灼瞎她的秀目，烈焰焚干她的骨血。而她只为了那个本会溺死在血泊中的孩子活下去。
“以命换命。”他说，“我是从九幽地狱归来的弃子啊，父王。”
少年握着剑柄的修长指节也开始发颤，他清楚凶戾即将侵占神志，须得速决，却听那边的楚王戚然长叹，“……你为我备下的谥号。”
他一怔，脱口而出：“灵。”
楚王想了想，皱起长眉表示不满。
这时商臣又冷静下来了。他看着王座上已呈衰颓之态的男子，瞳仁里满溢的血色似乎淡了下去。
“成。”他说，“您安民立政，与齐争雄，为楚霸业奠厚基，乃有成之君……如此可称意?”
这回楚王点头了。他将那白绫结套在颈项上，两名武将得令便向两侧合力，不多时一代君主就此咽气身亡。
穿云裂石的箜篌声透过重重雨幕凝练了少年濒临溃散的思绪。越荧綷繎羽绸覆面，伸指拨奏《七煞》六弦曲。一旁为她撑帘盖的芈职神色茫然萧索，不住拿眼瞟着她却不敢有所搅扰，待看到商臣提着剑走来时眼圈几乎要红了。
“云姬姊姊，兄长大人他……”
“原来你在这里。”商臣面上挂着似笑非笑的古怪神情，“倒是叫我好找了。”
“殿下，你要找到那一位已经不在了。”越荧轻声打断道，“这是臣妾的幼弟斗职，家父专要他来宫中学些规矩的，过些时日便回去了。”
她甫一住口，四周的空气便冷了下去。
“夫人，此话当真。”商臣并没有站在盖下避雨，黝黑雨水沿着他苍白的脸庞滑落到铠甲上，击回一片冷酷无情的回声。
“当真。”越荧直视他的眼，音调愈发淡漠，“太子该是知道臣妾从不说笑的。”
“很好。”他说，“让令弟今日便入东府吧。我要与他彻夜长谈。”
“殿下。”她轻抬指尖有意无意划过箜篌长弦，“后夜便是望日。还望殿下珍重。”当下商臣捏住她纤细的腕骨道，“你威胁我?”
“臣妾不敢。”越荧腕上吃痛，面上仍无半分表情。跟随商臣这些年来，她的控制力也练到丝毫不差于他的地步了。“臣妾若有意，今夜便不会于此奏琴。”
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