甘熊死灰般的目光终于落到三人身上。他们都是长相平平的男子，两个高点的长得很像，一看就是兄弟;一个矮点的鹰钩鼻，鼻尖时不时泛出粉色。甘熊下意识地去看他们的手，三人的手指甲都修得整整齐齐，焦禄人和焦裕人的手狭长有力，张觉的手却白白胖胖，像是养尊处优的地主的手。
张觉先开口：“我说老甘，你刚才就认出我们了吧?你现在替侯统领干活?”
甘熊不点头，也不摇头，木然看着他。
张觉又说：“你还是不能说话?”
甘熊摇摇头。
焦裕人说：“当年，是我们对不起你。那老太婆蛊术厉害，我们不争气，都不敢得罪她，只好眼睁睁看着她折磨你……”
张觉打断他：“过去的事，就别提了。难得我们八大金刚，半壁江山尚在，要我说，也别替清朝官员们跑腿了，大家重操旧业，即使不能重振当年雄风，也够赚些养老费了。老甘，你意下如何?”
甘熊看看他，似觉得奇怪，在发生了那样的事后，他是怎么有脸对自己提出这种请求的?他随即露出鄙夷之色，打了个手势，要三人让开道路。
张觉说：“你别忙着下结论，先想一想，再答复我们。”
焦禄人性情暴躁，忍不住往前一步：“你给侯英廷办事，能捞多少油水?该不是你被那老太婆吓破了胆，从此不敢杀人越货了吧?”甘熊忽然抡起胳膊，对准焦禄人就是一拳。焦禄人出其不意，躲闪得慢了些，右脸颊被他拳风扫到，火辣辣得疼。
他一只手已经伸进暗器囊中，被张觉一手按住。张觉另一手按着甘熊，因为没使真气，甘熊也就放下了拳头。
张觉说：“自家兄弟，有话好好说。老甘，你还是想一想，再答复我们。你向来不爱受拘束，我不信你能在侯英廷手下干一辈子。”
焦裕人也说：“甘二哥，我们三个早想回去干老本行了，但凭我们这几下子，怕难以有大成就，若你也加入，就大大不同了。”
甘熊摇摇头。他见三人不再刻意挡着道，便穿过他们，继续向侯英廷所在院落走去。
他走后，张觉忽然从怀中掏出一封信。焦裕人抱怨他：“你老毛病又犯了，知道你是快手神偷，但能不能别老偷自己人的东西?”
张觉冷笑：“你看老甘这副样子，哪里把我们当自己人了?”
他展开信，念了起来：“我等初夺关，尚自欣喜，不料此次朝廷用兵，如斯之速，非君提醒，几为误事。前次与君把酒言欢，肝胆相照;今次若能得君相助，实则文之幸、革命军之幸，乃至天下苍生之幸。文即日离关，此处事宜，暂由冯君负责，君可与之细谈抵抗清军之策。”落款是“孙文”，加一个同名红印。
三个人面面相觑，张觉喜说：“这信虽没写明是给谁的，但看信中文字、落款名字，加上信在老甘身上，他又急急去见侯英廷，看来，信多半就是给侯英廷的。嘿嘿，原来这侯英廷私下勾结匪党。咱们拿这信去见张大人，铁证如山，不怕他不倒台。老甘没了靠山，还不回来和我们混吗?”
焦裕人连声称妙。焦禄人一手抚着微微肿起的脸颊，也露出欣喜之色。
甘熊还没有发现自己的信被人拿走了，他刚刚走到主人身边。
侯英廷闲下来，正和陈炳昆、黄福廷、曾绍辉等几人聚在一起赌骰子。他看到甘熊在一边向他打手势，说是镇南关有人过来找他。侯英廷因为上次主动投诚，没有收到对方只言片语回复，分明不信任他，心中很不愉快，所以他没马上理甘熊。
待这轮赌完，陈炳昆忽问：“张大人手下那三个人呢?他们账还没清，不会是偷跑了吧?”他本是随口当个笑话一说，没想到一个弁兵进来说，他看到那三人几分钟前骑马离开了。陈炳昆等愕然失笑，“还真跑啦。”
侯英廷皱皱眉，自己出钱，替那三人填了赌债。
他兴致遭到破坏，让其他人接着赌，自己和甘熊来到另一间房。
甘熊要拿信给他，一摸之下，却变了脸色。
侯英廷说：“怎么?”
甘熊急急打手势。
“你说他们给我带来一封信?”“你说信不见了?”“你说是张鸣岐三个手下偷走了信?他们为什么这么做?”
甘熊焦急地四处张望，看见墙角有根扫把，便拿过来在地上写了“八大金刚”四字。
侯英廷说：“那三人，是你昔年友人?”
甘熊点点头，又打了番手势，表示要立即去追回来信。
侯英廷说：“送信来的人呢?我先见见他。”
甘熊将他带去韦春龄处。
韦春龄喝光了一壶酒，等得无聊，手持甘熊的鱼竿，倚树睡了过去。
侯英廷见是她，不禁微微一笑，过去推了她一把：“景煊弟弟，怎么是你?”
韦春龄醒了，双手揉揉眼，含糊地说：“你来了?”
侯英廷心里好像被什么毛茸茸的东西轻轻扫了一下，他说：“你看过孙先生写给我的信吗?信中怎么说?”
韦春龄点点头：“他谢谢你及时报讯，希望此次能借助你的力量，共退清兵。怎么啦?”
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