「夏公公，你给我说说王府里的事吧，我心里也好有个底。」
「好嘞，先说说这王妃娘娘，娘娘的老家是北边草原上的扎尔明部，辰启四十五年和殿下成的婚，成婚八年了，世子还不满周岁，府里干干净净的，也没有别的主子，所以今儿我们只需见这一位，殿下是四十六年领兵驻守凌州的，是咱大惠朝的铁臂江山，这凌州虽不如江南秀丽，却自有它的妙处，改明儿姑娘闷了，我就领姑娘上街顽顽，此地在殿下的管治下纪律严明，夜不闭户，别提有多自在了……」
接下来的一刻钟，夏公公都在介绍这位年轻的诚王如何盖世无双，出类拔萃，战功赫赫，天下无敌等等，简直是个狂热崇拜者，苏然想，他在后世肯定是个「诚王国际后援会」会长级别的人物。
「夏公公，你可有……我爹爹的消息。」苏然突然打断了他，这是她心里一直记挂着的一个人，对于临危时都能将一切安排周到，并且无条件爱护女儿的苏老爹，苏然很是敬爱感激，现在成了他的女儿，自然也很关心他的安危。
外面却是一阵长久的沉默，过了许久，他才缓缓说道：「姑娘放心，老爷自有天佑，个中因由，往后再与您细细说道。」
换过一次青顶小轿，拐了两个弯，从一侧角门入了府，苏然才敢掀开小窗帘向外窥探，诚王府内一派庄严大气，没有一处多余的摆饰，只在几个正堂门口种了两颗对称的银杏树。府内人丁稀少，并不见有什么下人仆从走动，与她想象中的花团锦簇，热热闹闹的情景截然不同。
软轿在一处院门口停下，苏然有些忐忑地匀了匀呼吸，小心翼翼地出了轿，转头看了看四周的景色，这个院子十分阔朗，石板路铺的工整平坦，近乎刻板。
少顷，从耳房处走来了一个丫头，朝她行了一礼，将她引入了旁边垂花门后的上房内。
「给姑娘请安，姑娘舟车劳顿辛苦了，先在这儿梳洗一番，也好精精神神的。」那丫头笑眯眯地说，一派亲切自然的做派。只见她鹅蛋脸，高鼻梁，头戴朱钗，通身打扮不俗，看来是主子跟前得宠的丫头。
苏然低头一看，自己的衣服皱巴巴的，也有些灰头土脸的，这副摸样去见主人家的确失礼，当下便欣然答应：「有劳姐姐了。」
「姑娘叫我灵芝吧，我来伺候姑娘洗漱。」说罢，里间响起了倒水的声音，几个小丫鬟捧着皂角香巾鱼贯而入，在热气腾腾的水里撒了些白花花的盐，旁边的架子上摆放着篦子、香精、头油等物品。
入乡随俗，苏然强忍住心头的不适，任凭她们褪下了衣物，好一番搓头擦身，换了两次洗澡水，洗了三遍头发，篦了两次头，又用七八块棉布巾反复擦拭干才罢休。
「我给姑娘挽个髻，姑娘脸蛋圆润，绑双丫髻最显小巧可爱了，」苏然被折腾的有些没精神，但仍乖巧地随她摆弄，不到一刻钟，两坨小鬏鬏就梳好了，灵芝又从旁边装了水的瓷匣子里拈出两朵牙黄色的小花，插在一边的发髻上，左瞧右瞧，很是满意，「这是刚摘下的，配姑娘这般容貌也不亏了。」
苏然因看天色不早，还不待上妆，便赶紧离开了，出门正好遇上了晴枝和常婶母女，她们也整理得清清爽爽的，就一同前往上房去了。
正是秋高气爽的时节，凉风吹得人很舒爽。苏然一行人沿着抄手游廊一路往西，转过一处青石插瓶，才进入诚王妃住的正院，过了两个穿堂，来到正房门口，只见门匾上写着「福至堂」三个字，再朝屋内一看，屋门口放着一架骏马图屏风，挡住了房中景色，但还未进屋就感到一阵热浪扑面而来，险些闷的人喘不上气来，只听一个丫头脆生生的声音响起：「来了来了，快端茶上点心。」
打起珠帘，转过屏风，只见屋中央燃着一只火盆，铺着猩猩毡的美人榻上歪着一个贵妇人，面色苍白，犹带病态。
旁边的小丫头拿来四只蒲团放于地上，苏然见状便上前磕头请安，晴枝等也按规矩行了礼。
「快看座吧。」王妃的眉眼弯弯，面容和蔼，只是声音中气不足，一点也看不出草原儿女的风情，倒更像是病歪歪的西施。
「旁人都先退下吧，灵芝和芳杏留下招待客人。」屋子里的丫鬟仆妇们听从吩咐，呼啦啦走了一大群，只留了两个贴身大丫鬟在近前服侍。
「这下清净了，我们也好说说体己话儿。早年令尊于王爷有恩，我也很是敬重钦佩，你且放心，但凡诚王府还在一日，就不会叫你流落在外受苦，往后外人要是问起，你就说是我娘家的妹妹。」
「多谢娘娘体恤，殿下和娘娘的大恩，民女实在是无以为报。」
「这没什么，不过是多份花销罢了，只是我们府里人丁单薄，以往也没有过姑娘的定例，往后若是短了什么，只管找这里的管事媳妇胡海家的，我身子不利索，不能管理家务，她家男人是府里的总管，找她也是一样儿的。」
苏然点点头，一样样都记下了。
诚王妃说了几句话就累了，闭上眼抚头，另一只手随意挥了挥，就有另一个丫鬟芳杏会意，声音柔柔的接着说道：「我们娘娘还想说，姑娘是在江南长大的，自然千娇万贵，府里的院子都粗粗旷旷的，随便找一间让姑娘住也不合适，只有东北角的‘绿湾小筑’还略可称得上清丽，只是稍偏僻了些，姑娘不要嫌弃才好。」
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