这时门外进来一个小丫头，在屏风后探头探脑的，灵芝见了，扬头询问道：「娟儿，你在外头鬼鬼祟祟地做什么呢?」
那小丫头低着头走进来，向王妃行了个屈膝礼，唯唯诺诺地说：「门上来传话，说是殿下回来了，现下正在书房议事，听说苏姑娘到了，请姑娘去见见。」
诚王妃闻言睁开了眼，面带笑容：「今儿真是难得，回来的这么早，你且去见见吧，回头也不用到我跟前儿了，我吃长斋，给你办接风宴不合适，往后你就在自己的院子里用饭，若是闲腻了，就来我这里坐坐，随你自己自在。」
苏然点头称是，照着之前晴枝交代的，诚敬地行了礼，步履沉稳地退了出去。
只不过，要见那位传说中杀敌万千的诚王了!
苏然有一些紧张，她站立在院子里，紧紧捏着裙角，抬头看见天边霞光异彩的火烧云，有片刻的失神。
诚王府是个三路三进的府邸，王爷的内书房在北边居中的盛晖阁内，是个难得的清幽之处。苏然站在门口，听见里面的说话声，正犹豫着要不要敲门，晴枝在她身后小声提醒了一下，屋内顿时安静了下来，苏然这才深吸了一口气，轻轻叩响门板。
「进来。」声音浑厚动听，像一杯纯酿。
苏然打开门，低垂着眼帘，不敢乱看，平平稳稳地小步进入。
「不用拘礼，去椅子上坐吧，陈管事正好也在的。」
苏然这才好奇地抬头，见了小陈管事的笑脸，心情顿时一松。
主座上坐着一位二十五六岁的男子，剑眉星目，目光如炬，五官十分深邃英俊，眉宇间有两道浅浅的纹路，隐隐有股不怒自威的气势。
「苏姑娘的芳名是……苏然?」
苏然侧身点头答应，头上的两朵小花瓣微微飘动。
他仔细询问了一路上的情况，略表关心之后，又笑说道：「你刚出生那会儿，本王还抱过你，转眼就这么高了。」说完这一句，谈话一时陷入了冷场，诚王看起来也是个不善言辞的人，他用拇指细细研磨着茶杯口，抬眼看了一眼小陈管事。
小陈管事立即会意，对晴枝微笑说道：「晴枝，你出来一会儿，我有些事情要交代你。」
等到屋里只剩下两人的时候，苏然又紧张了起来，诚王不温不火地沉默了许久，才又开口：「这么问或许有些唐突，只是现下有一惑还要请姑娘释疑，恩师在临危之前，可有向你交代过什么?」
状似不经意的一句话让苏然心中警铃大作，苏老爹先前有向女儿交代过什么机密吗?什么事情能让诚王这么紧张，赶在第一天就急忙忙地招呼她来询问了?
电光火石间千万个念头跑过，但此刻，苏然只有一个选择，她低下头乖巧恭谨地回答：「走时匆忙，还未来得及与家父见一面。」
诚王的表情似乎在意料之内又略有些失望，他点点头，又换了一个话题：「听说你住在‘绿湾小筑’?那是个好住处，荒废了也可惜，你住进去也好。」诚王说到最后，近乎喃喃自语。
苏然仔细听着，见似乎并没有要她答话的意愿，就呆呆地坐着，诚王怔忡了半响后醒过神来，又交代了两句，就放她回去了。
苏然出门后大呼一口气，感到一阵从水里捞出来般的轻松，诚王的身上有一种极其威严的气势，即使是在闲聊家常的时候也压迫的人不敢松懈。
门外小陈管事已经离开，夏公公在月洞门外恭候着，晴枝一路上兴奋地说个不停，似乎住进王府里，就数她最高兴了。
「姑娘，刚小陈管事跟我说，咱们要住的绿湾小筑，以前是个得宠的姬妾住过的呢，亭台楼阁一应俱全，是王府一景呢!」
苏然一听，停下了脚步，望着夏公公不解地问道：「不是说府里只有王爷和王妃吗?」
夏公公走上前来，弯腰扶着苏然的手继续走，边行边说：「以前还有个倪主子，一年前因为身子不大好，去乡下庄子上疗养了。」
苏然一听便知道是那些公侯王族家的阴私，也不再多打听了。
这边厢，盛晖阁内。
一名高大的男子恭敬地立在下首，等待主子的发话。
诚王仍旧习惯性地摩挲着茶杯口，良久才说道：「你再说一遍，说仔细些。」
「是。接苏姑娘返回的那天晚上，几个留在后头善后的兄弟们回报说：他们本该按照计划，把常家伪装成贼人盗窃的假象，好引开旁人的猜疑。但稀奇的是，那晚常家最值钱的牛竟然不翼而飞了，门口下了迷药的狗也不见了，另外，牛棚里的饲料少了一半，其余的倒一概齐全。兄弟们觉得两个活物平白无故地没了，十分不妥当，所以来请殿下示下。」
诚王习惯性地轻皱起眉头，身子朝前俯了俯，语气变得有些生硬：「期间没有别人出入常家的院子么?」
「没有，我们三个带姑娘和常家人先行离开，其他兄弟们都在暗处候着的，没有外人出入，只有……」那壮汉停顿了一下，抬起头一瞥，又迅速低下头来。
「说。」
「只有苏姑娘临行前又返回了一次牛棚。」
戌正时分，绿湾小筑还是一派灯火通明，烛光照耀下的房舍雕梁画栋，精致非常，虽没有什么十分贵重的摆饰，但一切家具物什都胜在自然清新，居住环境十分雅致，更难得的是，房屋里间还有一处隔开的小书房，打开后门，连通的竟然是一处美不胜收的小花园。
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